ТЕНЬ ПРОШЛОГО (20 ЛЕТ СПУСТЯ)
(Ангхальтский цикл)
Аше Форет (tehhi@inbox.ru)
Опубликовано на сайте http://fanfiction.boom.ru
***
Прим. ред. Ангхальты принадлежат Эарнуру. Канонические произведения о них размещаются на сайте Эарнура: http://www.gay.ru/earnur/anghalt/index.htm. Данное произведение является неканоническим с точки зрения стиля и трактовки образов. Сиквел к "Алым лилиям" и "Разлуке и встрече" Аше Форет, сиквел к "Степному цветку" Эарнура.
***
Этим утром, как обычно, Аэнн вышел во двор, намереваясь проделать обычные утренние упражнения с мечом и, возможно, размяться в учебном поединке с Государем. Уже с крыльца он услышал его звучный голос:
- С тех пор как ты вернулся с Севера, ты стал другим, Неро. Ты растолстел, и ты потерял форму, это сразу видно. Я недоволен тобой.
Ареллан гневно хмурился. Он говорил, задрав голову, ибо тот, кого он распекал, возвышался над ним, как гора. Гигант ответил низким, ласкающим слух голосом:
- Виноват, Государь. Правда, навыки телохранителя растерять не так уж просто.
- Аэнн, - обернулся король. - Как ты кстати! Сэр Неро Ангхальт-и-Шейт - мой давний товарищ. Он и при взятии Тарагоны был со мной. Ты его не помнишь? А, он ведь в переговорах не участвовал. Неро, познакомься с моим Аэнном.
Сэр Шейт поклонился. Ветер играл прядями его длинных волос цвета воронова крыла.
- Мне не верится, что ты сохранил прежние знания, Неро, - задорно обратился к нему Государь. - Больше того, я убежден, что Аэнн сейчас тебя победит. Ну-ка, - он протянул Неро свой меч.
- Нельзя же так сразу. Я этим с последней войны не баловался.
- Давай-давай, не канючь.
- Ох... Дай хоть волосы заколю.
Но сначала он стал снимать кольца и браслеты с правой руки и аккуратно складывать их в мешочек на поясе. Аэнн вздрогнул, увидев на левой руке массивные золотые степные кольца, которые у него на родине испокон веков носили старшие жены - кольца, соединенные цепочками с браслетом. У него немного отлегло от сердца, когда он сообразил, что это не трофей, снятый с какой-нибудь женской руки, а просто значительно увеличенная копия. Юноша в некотором замешательстве подумал, за чью же старшую жену хочет сойти его будущий противник. Странно, громадное тело - и это нечеловечески красивое, как на картине, лицо: правильный и четкий овал, очень черные, удлиненные, почти как у степного народа, глаза, пунцовые губы, изогнутые, как лук. Аэнн мог бы поклясться, что видел сэра Шейта раньше. Не в Таргоне - он запомнил свои последние дни на родине. Но где? Тем временем Неро убрал от лица волнистые черные пряди и заколол их на затылке.
- Ха-ха-ха! Монашеская прическа, кто бы мог подумать! Ну, больше жизни, Неро, вспомни, что ты был моим телохранителем!
Встретив друга юности, Ареллан странно преобразился - словно рядом с Аэнном был не Государь, которого он привык почитать, а острый на язык парень его лет.
Неро возвел очи горе.
- Нападайте, сэр.
Аэнн решил особо не усердствовать, тем более что противник был явно неповоротлив, да и без кольчуги. Такую громадную кольчугу, наверно, не у всякого оружейника купишь.
Минут через пять парень совершенно выбился из сил. Оказалось, что его противник, вопреки своим внушительным размерам, двигался легко и проворно. Да, под солидным слоем жира были, похоже, стальные мышцы. То и дело слышалось "извините", "прошу прощения". Это Неро по старой моде отмечал прикосновенья меча к кольчуге противника. Потом он бросил это дело и начал давать ему советы низким чувственным голосом:
- Держитесь прямо... постарайтесь на наносить удары в прыжке...
И было слышно, что он даже не запыхался. Аэнна просто взбесило то, что он-то Неро никак не мог достать. Он набросился на него с удвоенным пылом и получил гардой по руке. Меч со звоном упал.
- Ничего, сэр Аэнн, - успокаивающе заворковал гигант, - ведь вы фехтованию учились не для того, чтобы на жизнь зарабатывать... И кстати, кто вас учил, просто интересно.
- Я учил, - с вызовом ответил Ареллан.
- А, понимаю.
- Может, со мной хочешь подраться?
Неро вздохнул с самым несчастным видом.
- Пожалуйста, не надо, Аре. Это наводит на меня тоску. Ты знаешь, я не упражнялся в боевых искусствах со смерти брата.
Сердобольный Государь переменился в лице.
- Ох, прости, ведь это, наверно, тебе напомнило... Ведь это твой брат определил тебя в Школу Защиты, и ты целые дни проводил там, тренировался, как одержимый... ("Как одержимый, это точно подмечено", - согласился помрачневший Неро.) ...Да, все мы знаем, как ты относился к своему брату.
- А кстати, как? - вдруг спросил сэр Шейт.
- Ты его боготворил, - недоуменно ответил Ареллан. - Ты отказался от наследства в его пользу, разве не помнишь?.. Странный ты стал какой-то... (Часы на Восточной башне пробили десять). Милость Господня, я должен бежать. Но я жду тебя послезавтра в пять в малой гостиной, и попробуй не прийти.
- До встречи, государь, - колосс нагнулся и быстро поцеловал короля в щеку.
- Что за манера у тебя появилась вот так чмокать воздух над ухом? - вдруг возмутился Ареллан, удерживая его за локоть. - Не можешь попрощаться нормально?
Неро вздохнул.
- Для тебя все, что угодно, Аре, - обнял его и поцеловал горячо, правда, снова в щеку. Государь быстро вытер скулу рукой и продемонстрировал след пунцовой краски.
- Тебе не стыдно?
- Мне страшно, государь, - ответил Неро, кивнув на помрачневшего Аэнна. И был таков.
Аэнн сжал кулаки. "Аре!"
Он последовал за королем, который шел, улыбаясь, погрузившись в воспоминания.
- Государь... - не удержался он. - Этот Неро был твоим возлюбленным?
- Да, - протянул Ареллан с самодовольной улыбкой. - Но давно, лет двадцать назад, и продлилось это... мм... не так долго. Теперь мы просто друзья.
- Но двадцать лет назад ты был женат! - воскликнул шокированный юноша. - Мы же праздновали совершеннолетие принцессы Амины! А принц Ареллан старше нее, значит...
- Замолчи, глупый мальчишка, и не лезь в то, что тебя не касается! - взорвался Ареллан. Настроение у него испортилось. Совсем распустился парень! Скоро еще спросит Государя, правда ли ему сорок два года.
Весь день Аэнн промучился. Мучил его не вопрос о возрасте любовника и даже не ревность, а навязчивые попытки припомнить, где же он все-таки видел сэра Шейта. Во дворце? Нет. В Тарагоне? Нет же. Где? Он слонялся по дворцу хмурый и задумчивый.
Загадка разрешилась к вечеру. Перед ужином игриво настроенный Ареллан затащил его в свои покои, чтобы по-быстрому предаться радостям любви. Откидываясь на подушки, юноша скользнул взглядом по портрету на стене - и встретил взгляд таких знакомых удлиненных насмешливых черных глаз. Ну конечно! Как живой, только моложе!
Надо сказать, в покоях Государя было полно картин, изображающих обнаженных юных красавцев. И этот, с роскошной мускулатурой, длинными черными волосами, томным взглядом и обольстительной улыбкой, не вызывал доселе у Аэнна особого интереса. Картина как картина.
- Мерзавец! - заорал Аэнн, подскочил и (увы!) залепил королю звонкую пощечину, совершив таким образом целых два государственных преступления.
Ареллан чуть не умер от удивления. Он получил по лицу впервые в жизни, да еще ни за что ни про что. Ведь занимались они уже любовью в такой позе, и Аэнн не возражал, а сейчас-то даже ничего толком не началось...
Аэнн закрыл лицо руками и, бурно рыдая, завопил:
- Подлец, этот твой любовник все время здесь висел пока мы тут были вместе ты значит трахал меня а смотрел на него ну да конечно я ведь всего лишь кочевник а не знатный Ангхальт тем более весь раскрашенный и в бабских побрякушках вот значит что тебе нравится старый развратник а не простая верная любовь ты меня увез из дома и совратил значит для забавы а на самом деле ты мне все врал не прикасайся ко мне я хочу умереть...
"О Силы Божии!" - простонал государь, который на картину уже давно не обращал вниманья - ну висит себе напротив кровати и висит.
От воплей уже звенело в ушах; он встряхнул Аэнна за плечи и с удовольствием применил испытанное средство от истерики - в свою очередь отхлестал любовника по щекам. При этом он слегка переусердствовал, у парня пошла носом кровь, и он стал прежалостно размазывать ее по щекам с видом испуганной жертвы.
Извинений Аэнн ждал напрасно. Государь хмуро приказал прибежавшим на крики ("А вдруг покушение!") слугам перевесить картину в апартаменты Наследника. Слуги вынесли картину, возбужденно перешептываясь. Ареллан сел за стол, взял книгу и замкнулся в оскорбленном молчании. Разбитый нос его совершенно не разжалобил. Честно говоря, даже мало казалось. Ну да - пощечина, как раз когда собираешься заняться любовью! Кому это понравится! Кроме того, слова Аэнна всерьез задели монарха за живое. "Подлец" и "развратник" еще ладно бы. Но СТАРЫЙ развратник! Да, кто другой за это бы поплатился.
Но, бросая взгляды на хрупкую фигурку обнаженного юноши, который все всхлипывал, спрятав лицо в подушки, вздрагивающие золотистые плечи, волосы искусственно медного цвета, король чувствовал, как против воли смягчается. Такой маленький... И ведь сирота, один как перст на свете, а сам этого не знает. Два месяца, как поступило секретное донесение: в резиденции марионеточного правительства в Тарагоне была вырезана вся царская семья. Тридцать человек, какое зверство. На трупе царя нашли записку "Смерть предателям". Царская охрана пропала бесследно. К счастью, никто из Ангхальтских представителей не пострадал. Государь решил ничего не говорить своему любимцу. Он ведь все равно не хотел возвращаться домой. Жалко мальчика...
Однако извиняться все равно пришлось Аэнну.
- ...Ты все-таки обещай, что ты с ним больше не увидишься.
- Да, сэр? - язвительно переспросил Ареллан. - Может быть, еще что-нибудь? Запомни: Неро - человек, верный престолу, он всегда служил мне верой и правдой. И я с ним буду видеться, когда сочту нужным.
- Ну тогда... тогда... встречайся с ним только при мне.
Ареллана уже задолбала эта история, к тому же хотелось есть, и он сказал:
- Ну ладно. Хорошо. Пойдем ужинать, только вытри слезы и умойся.
2002 © Asche Forett