Аше Форет aka Теххи (tehhi@inbox.ru)

Опубликовано на сайте http://fanfiction.boom.ru

***

Буривух слетел с жердочки и стал с аппетитом подъедать попкорн. Поднял мудрую пернатую голову и изрек:

- Вы, люди, очень забавный народ.

Как же ты иногда бываешь прав, о буривух, милая пташка с абсолютной памятью... Кстати, память... память... Зачем я, собственно, сюда пришел - днем, в нерабочее время?.. Я начал мучительно припоминать - но тут меня сбили с мысли.

- На кого ты похож! В каком ты виде!!

Я присел и съежился. Не люблю, когда на меня кричат. Ох, моего обожаемого начальника сегодня как будто подменили. Я только и смог, что на полусогнутых подобраться к зеркалу и заглянуть туда. Блин... и правда.

- Не трогай руками, - сказал Менин.

Да я и не собирался... Но, кроме прыща на подбородке, все равно не заметил ничего особенного. Я обернулся от зеркала и обнаружил, что дорогие мои сотрудники смотрят на меня как-то странно. Внимательно как-то.

- Если ты помнишь, Макс, - заговорил шеф ровным голосом, не предвещавшим ничего хорошего, - ты всегда был похож на плохую фотографию мужчины лет тридцати. Расплывчатую. Цвет волос средний, цвет глаз распознать невозможно. Выражение лица абстрактно-возвышенное. Я все продумал. Твоя внешность как нельзя лучше подходила для твоей миссии. Да что там говорить - для всех твоих миссий! А что мы видим сейчас? Нечесаного эльфийского подростка дебильного вида! Немедленно сделай все как было, балбес!

- На мой взгляд, в этом вряд ли есть необходимость, - вполголоса заметил Шурф. Вот это я понимаю, настоящий друг...

А Мелифаро радостно заржал:

- Эх! Был бы ты таким в третьем томе - ну помнишь, в гостинице в лесу! Меня бы точно кошмары по ночам не мучили!

Как он не понимает - нет у меня сейчас настроения на его шуточки!

Пока я пялился в зеркало в бесплодных попытках поменять внешность обратно и в столь же бесплодных размышлениях, почему шеф обозвал меня ЭЛЬФИЙСКИМ дебильным подростком, - я наконец вспомнил, что забыл о самом главном! О Королевской шляпе, которую украли у Менина, когда я с ним только познакомился!

- Сэр Джуффин! - закричал я - К вам никто не приходил в черной шляпе, пытаясь выдать себя за Короля Менина?

Джуффин удивился:

- Так это не ты был вчера вечером?

Менин помотал головой.

- А-а, то-то мне показалось, что ты вялый какой-то. Вот сегодня и захотелось тебя подбодрить.

Он рассеянно притянул к себе Мелифаро и стал залечивать его травмы. Они вроде совсем помирились. Ну и здорово, я так не люблю, когда люди ссорятся.

И тут вдруг я услышал в своем сознании монарший голос Гурига Восьмого.

- Макс, извини, что я тебя беспокою, но у твоего шефа уже полчаса "абонент не отвечает или временно недоступен", - обиженно сообщил Гуриг. - А мне надо кого-нибудь спросить, что мне делать?.. У меня тут король Менин; он требует обратно свой престол.

Но я же отлично видел, что король Менин сидит ЗДЕСЬ и рассеянно наблюдает за буривухом. А Кот с полки, где он притаился, наблюдал за птицей, напротив, очень внимательно, и, ерзая задом, готовился к прыжку.

- Берегись, Куруш! - крикнул я.

Менин перехватил кота на лету.

- Мясо свежее, хозяин. Индюшачье!

- Хочешь жрать, так попроси по-человечески! Что я тебе, еды не достану? Когти убери, you shit, это не индюк, он разумный.

- Фашист, - заорал Куруш, предусмотрительно взлетевший на жердочку.

- От мутанта слышу, - отозвался кот, бешено выдираясь. - Пустите меня, хозяин, я его сейчас убью.

- Маакс? Ну так что? - снова стал канючить Гуриг.

- Он в шляпе? - строго спросил я.

- Ну да, и я тоже... пока...

Менин был поглощен перебранкой с котом, шеф продолжал мириться с Мелифаро, а Шурф докуривал выпрошенный у Менина косяк. Я остался наедине с делом государственной важности. Ну что же, мне не привыкать.

- ...Алонсо вернулся! - это в кабинет ворвалась Меламори.

Тут меня осенило. Нет, все-таки я умница! Разоблачить государственного преступника за одну минуту!

- Все ясно, - подвел я итог, - это Алонсо Аллирох под видом Менина требует королевского престола!

Все повернулись ко мне - только Менин успел досказать коту, в каких отношениях состоял с его матерью. Я бы лично постеснялся на его месте. Я и на своем-то месте покраснел.

- Макс, Меламори, докладывайте по очереди, - приказал Джуффин.

- Король пытался послать вам... - начал я, но Меламори меня перекричала.

- Алонсо послал мне зов - он же теперь умеет пользоваться телепатией на небольшом расстоянии. Он сказал, что теперь меня ни за что не отпустит. И еще что-то странное... что если я не хочу принадлежать ему там, на Арварохе, то буду принадлежать вместе со своей страной. Он сделал мне предложение!! Вот это настоящий мужчина.

Последние слова Меламори проговорила медленно и раздельно, глядя мне прямо в глаза.

- Ээ... мм... ага, - подтвердил я, потому что она явно ждала, чтобы я что-то сказал.

- Он сделал мне предложение, - продолжила она диалог. - А ты мне хоть раз делал предложение?

- Нет, мы ведь выше этого, - тут я сразу понял, что сказал что-то не то и быстро добавил: - А что, надо было?

Меламори возвела взгляд к небу и испустила душераздирающий вздох.

- Вот поэтому я и выхожу за Алонсо. Хотя конечно, я люблю только тебя, но как можно жить с такой тряпкой безвольной, которая вечно боится взять на себя хоть какие-то обязательства?!!

- Ну что ж, - вздохнул я. - Совет да любовь, - и рассеянно взял печенье с блюдечка на столе.

Меламори затопала ногами, крикнула: - Ненавижу! Ненавижу! - и плюнула мне на сапог. Странно она как-то реагирует. Я же просто пожелал ей счастья. И обязательно надо было плеваться? Она мне даже аппетит испортила... или все-таки не испортила. Размышляя над этой проблемой, я надкусил печенье.

- Вот помню, первая жена Мика Джэггера... - начал кот с набитым ртом - он поглощал куриную ножку, добытую Менином.

- Ой! - восхитилась Меламори, протягивая к коту ручку. - Неведома зверушка. Шерстка мягкая, а зубки острые...

- Осторожно, он царапается как блядь, - предупредил Менин.

- А вам, молодой человек, не мешало бы усвоить правила вежливости и умыться... у вас кровь вот здесь...

И правда - кот снова располосовал своего хозяина когтями, ведь кожаная куртка Менина была надета на голое тело. Меламори мгновенно достала носовой платок и скляночку с одеколоном.

- Отставить вот эти фигли-мигли, сержант Меламори Блимм! - раздражено приказал шеф. - Дело нешуточное. Король только что догадался прислать мне зов: его терроризирует высокий желтоглазый брюнет в шляпе, намеревающийся захватить престол. Быстро все за мной! Шурф, к тебе тоже относится! ШУРФ!

Я-то сразу понял, почему Шурф заливается счастливым смехом идиота. Я прекрасно видел, как он выпросил у Менина остаток косяка. И прекрасно знал еще по первому тому, как на него действует марихуана.

- Сэр Джуффин, - сказал я, - боюсь, Шурф вне игры.

- Мелифаро! - крикнул шеф, когда мы подбежали к замку Рулх. - Сторожи вход!

- Вы что, на Темную сторону?

- Будь готов ко всему!

Мы ворвались в тронный зал и стали свидетелями личного героизма нашего доблестного Гурига Восьмого. Не утратив царственной невозмутимости, он все еще занимал трон. А перед ним угрожающе маячил самозванец, надвинув шляпу на самые брови и кутаясь в черный плащ. Он опирался на гигантское мачете из бивня саблегубого шушпанчика.

- Сэр Макс, вы никак прическу сменили? - милостиво изволило заметить его величество. - Вам, знаете ли, идет...

Мы сполна оценили мужество нашего монарха. В таких чрезвычайных обстоятельствах он вел себя как ни в чем не бывало. А ведь все знали, что он не отличался выдающейся личной храбростью!

- Ведите себя все как можно деликатнее, - прошипел Джуффин. - Алонсо нельзя травмировать, а то он как подлинный Арварох сразу покончит с собой. Поэтому я и Мелифаро на улице оставил... Алонсо, ку-ку, - ласково позвал он. - Побаловались и хватит. Сейчас ваша девушка проводит вас на ваш кораблик.

Алонсо дико оглянулся. Шеф сделал магический пасс, и кустарно наколдованная маскировка, скрывавшая благородные арварохские черты, растаяла как дым.

- О!!! - возопил Алонсо Аллирох своим обычным голосом, так что с потолка зала посыпалась пыль веков, а дрыхшие в укромных уголках летучие мыши проснулись и стали с визгом носиться по воздуху. - Мой замысел раскрыт! Я потерпел поражение! Легче умереть! Меламори! Прощай навек!

После чего растянулся на полу, аккуратно расправил плащ, пригладил волосы и сложил руки на груди.

- Не переживайте так, сэр Алонсо! Лучше вставайте и пойдем все вместе пить камру с пирожными, - предложил я. Но Арварох только злобно сверкнул на меня глазами и снова возвел взгляд к потолку. Я беспомощно покосился на Меламори, но она стояла как неродная, с каким-то задумчивым лицом.

- Скоро у нас в питомнике появится еще один буривух, - со светлой печалью в голосе произнес сэр Джуффин. Ну да, - понял я, - на реинкарнацию намекает.

- А я не люблю буривухов, - сказал Менин. - Грязные твари, склочники и интриганы. Целый континент поработили. Из арварохского народа сделали идиотов и держат под пятой.

Тут он шмыгнул прочь - очень вовремя, потому что благородный Алонсо подскочил как на пружинах и с пробуксовкой по натертому паркету ринулся в погоню, размахивая своим нехилым оружием.

Несколько минут мы слышали топот, лязг мачете и арварохские проклятья, но не успел я как следует испугаться, Алонсо вбежал обратно и, бряцая вооружением, стал кружить по залу. Заглянул под трон. Заглянул в черную шляпу, валяющуюся на полу, потряс ее и в недоумении остановился, рыча и страшно вращая глазами.

- Где этот подлый трус? Куда он делся? Теперь я не умру, пока его не поймаю! Знаете, какая кара полагается за оскорбление Великого Священного буривуха?

- Нет, а какая? - поинтересовался любознательный шеф.

- Не знаете?! Я тоже не знаю, - погрустнел Алонсо. - Это знают только старейшины моего народа. Так что мне придется увезти святотатца на Арварох.

И сэр Алонсо остался о чем-то договариваться с Гуригом Восьмым и Джуффином - наверно, о депортации и продлении визы.

Кажется, снова все обошлось. Я побрел восвояси, думая, что у незадачливого патриота очень мало шансов изловить Менина. Наверно, сейчас Менин уже в какой-нибудь далекой неизведанной вселенной... и совсем забыл про меня.

- Что вздыхаешь? - услышал я синхронный стереофонический вопрос.

На ступеньках Дворца сидел доблестный Страж границ между реальностями Мелифаро в двух экземплярах. Редко кому удавалось использовать раздвоение личности в столь благородных целях.

Один Мелифаро поднес ко рту бутылку с наклейкой "Пьянь джубатыкская особая" и сделал хороший глоток.

Другой запустил руку в трехлитровую банку с солеными помидорами, вытащил один, откусил и скривился.

- Тебя только за закуской посылать, - огрызнулся Мелифаро номер один. - Притащишь всякой хрени, а потом сам же морду воротишь.

Я покрутил головой.

- Слушай, на Темную сторону никто не ушел. Так что давай тебя будет один, а то неудобно как-то общаться.

- Странно, а жена от нас балдеет... Ну, как хочешь.

Оба Мелифаро встряхнулись и слились воедино.

- Мелифаро, а почему ты пьешь? - спросил я. - Ты же на службе.

Вместо ответа Мелифаро запрокинул голову и допил водку винтом.

- Это чтобы подлый Халли меня застал и уволил, - наконец объяснил он. - А потом чтобы ползал бы передо мной на коленках и умолял вернуться. А я бы хрен вернулся... Дрянь, сучка, ненавижу...

Мне стало его жалко.

- Ну чего ты так переживаешь? Может, отомстишь сэру Джуффину как-нибудь так, по мелочи... глядишь, и легче станет.

Мелифаро испытующе поглядел на меня своими выразительными черными глазами.

- И как же мне ему, по-твоему, отомстить?

Я стал размышлять. Гениальные идеи из меня так и поперли - со мной так всегда бывает.

- Ты вот что, подложи ему кнопку на стул. Или плесни грема ему в камру, незаметно.

Мелифаро, наверно, мои идеи понравились. Он радостно заулыбался.

- Слушай, совсем забыл! - вдруг воскликнул он. - Я тут у тебя на днях видеокассету оставил, можно забрать?

Мы вошли в холл моего дома на улице Старых Монеток, я стал нашаривать выключатель и вдруг удивился.

- Мелифаро, а Мелифаро. Зачем тебе видеокассета? У тебя ведь и видака-то нет.

Зажечь свет мне так и не удалось. Горячая рука перехватила мое запястье.

Мелифаро обнял меня за плечи. Судя по запаху, он был слегка навеселе.

- Ты что? - подозрительно спросил я.

Лицо Мелифаро исказилось зловещей усмешкой. Сейчас, в полумраке, этот голливудский красавец выглядел еще более броско и вызывающе.

- Думаешь, я не видел, как ты смотрел на этого наглого брюнета. Ну, Менина. Я тоже брюнет, тоже наглый, какие проблемы.

- Ты вообще... фуу, ты настоящий извращенец... - попытался я вырваться. - Как же я не сообразил, почему ты так ярко одеваешься... Как я мог отпустить за тебя замуж Келли... то есть Колин...

- В смысле Кенлех - ты что, до сих пор не выучил, как зовут тройняшек? Я свою жену очень люблю и уважаю. А с тобой мы просто работаем вместе. И что я тебя раньше не замечал... такой хорошенький... - и он снова стал целовать меня в шею. Я сопротивлялся, честно. Но никак не мог стряхнуть его горячие руки, я чувствовал их повсюду, словно у него отросло четыре запасных, как у Шивы. Я стал задыхаться. Но тут вспомнил о самом главном и подскочил.

- Ты что... Ты что вообще делаешь, ты же не эльф!

- Да ты никакой разницы не почувствуешь, - гнул свое Мелифаро. - Разве что у всех эльфов маленький...

- Не маленький, - перебил я.

Мелифаро захохотал. Блин. Как я мог забыть, что он такой проницательный...

- Уйди-и-и, - заплакал я. - Я тебя не люблю, ты что, русского языка не понимаешь? Мне Шурф больше нравится, то есть... ммм... ты что, сегодня не брился?...

Итак, я пытался вырваться, Мелифаро продолжал свои извращенные домогательства, и мы медленно продвигались куда-то вдоль стены холла.

- Как будто я не знаю, где у тебя спальня, - сказал Мелифаро, оторвал меня от пола и понес. - ...Черт, - он споткнулся на пороге и отпустил меня.

Я не так хорошо вижу в темноте, но разглядел, что под моим одеялом кто-то есть. Менин заворочался и во сне пробормотал что-то по-английски про гребаный мотель.

Пальцы у меня сами сложились для щелчка.

- Понял, исчез! - воскликнул Мелифаро и тенью метнулся прочь. Выпущенный ему вслед смертный шар - то есть мой фирменный гипнотический файрболл - чиркнул по косяку - прямо как пули в боевиках - и растаял. Я сполз по стенке на пол.

Мелифаро, конечно, извращенец, но... почему это на меня так подействовало?

Я попробовал встать, но не смог.

Почему, ну почему я успел кончить, пока он меня тискал?.. Может, я все-таки эльф?.. Может, моя гениальная создательница в юности тусовалась в Эгладоре... Кот глядел на меня, цинично ухмыляясь. Он лежал у Менина под боком. "Брысь", - прошептал я, выполз из своей одежды (все до одной застежки уже расстегнул Мелифаро) и добрался-таки до постели.

Засыпая, я подумал: "Надо будет утром у Менина спросить. Он мне все обязательно объяснит".