Darth Valerie, http://starwars.narod.ru

Опубликовано на сайте http://fanfiction.boom.ru

***

***

Disclaimer: Это некоммерческий проект. Все элементы действия, взятые из фильма "Star Wars. Episode I: The Phantome Menace", принадлежат Lucasfilm Ltd. Остальное, включая главную героиню, принадлежит мне. На замысел произведения в целом и на отдельные эпизоды сильное влияние оказали "МИФ" Роберта Асприна, "Мир смерти" Гарри Гаррисона и "Вейская империя" Юлии Латыниной, и сей факт вряд ли может считаться позорным, учитывая гениальность этих эпопей. Автор выражает благодарность Sith Lady, ставшей первой читательницей и советчицей, а также посетителям форума на сайте фан-клуба "Звёздных войн" www.swfans.ru, подсказавших мне немало интересных идей. Да пребудет с ними Сила! Darth Valerie

Часть 1: Уроки Идари

Мол, бывший Сит и бывший ученик Сита, в бешенстве метался из угла в угол, как тигр в клетке. Его душила яростная, жаркая ненависть, ослепляла, затмевала рассудок и лишала выдержки и самообладания. Эта рыжая стерва, его так называемая госпожа, сошла с ума! Как она только посмела??? Запереть его, - ЕГО! Посадить под замок, как нашкодившего мальчишку! Как будто мало он вытерпел от нее унижений! На этот раз он не подчинится!!

Мол изо всех сил ударил кулаком по стене, и боль в костяшках пальцев его отрезвила. Бесполезная трата энергии. Нужно расслабиться, взять себя в руки и просто подождать. Рано или поздно ей придется отказаться от своего вздорного условия и выпустить его.

Он сел на пол, скрестив ноги и прислонившись спиной к холодной каменной стене. Он был заперт в одной из камер нижнего яруса базы, сыром и темном каменном подвале. Тяжелая металлическая дверь, захлопнувшаяся за ним, словно отрезала его от мира живых. Здесь царила тишина и темнота склепа, от стен веяло могильным холодом, воздух был затхлый, насыщенный запахом плесени. В высшей степени неуютное место! Сколько ему придется провести здесь, прежде чем его госпожа решит, что урок послушания усвоен? Ну нет, просиди он в этой камере хоть до скончания века, все равно не изменит своего мнения. Ее условие невыполнимо!

Зажечь свечу с помощью магии, черт возьми! Мол с ненавистью посмотрел на это примитивное изделие из гладкого белого воска с издевательски торчащим сверху фитилем. Целехоньким необожженным фитилем. Ни разу даже не затлевшим, несмотря на все его усилия вот уже в течение года. Если сто попыток не удались, почему должна удаться сто первая? Неужели она думает, что голод и холод сделают его более усердным? Пока что ситуация его только злила, и ничего больше. Глупо требовать от него невозможного. Она сама прекрасно знает, что он никогда не сможет повторить даже самую простую штучку из ее богатого магического арсенала!

Вначале ему трудно было даже привыкнуть к мысли о существовании магии. Он долго не мог поверить в ее реальность. Потребовался не день и не два, чтобы понять - Идари действительно маг, а ее способности - не тривиальное шарлатанство. Несмотря на обуревавшую его ненависть к своей наставнице, он сумел оценить открывающиеся перед ним перспективы и рьяно взялся за изучение заклинаний, магических жестов и древних языков неизвестных планет. Однако чем больше Мол корпел над записями, начертанными летящим почерком Идари, чем больше тренировался в применении полученных знаний, тем больше приходил в уныние. Дело даже не в том, что ему никогда не сравниться с Идари в магическом искусстве. Это искусство для него попросту недоступно!

Мол честно пытался следовать всем указаниям своей наставницы, но толку от этого было мало. Он постепенно терял терпение, злился, ошибался и вступал в жаркие перепалки с Идари. "Твоя беда в том, что ты не можешь поверить! - кричала она ему во время последней ссоры. - Открой свой разум! Отрешись от предрассудков! Забудь все, чему тебя учили! Разве я - не доказательство того, что человек способен научиться магии? Просто поверь!" "То, что ты это можешь, не значит, что и я могу!" - возражал он упрямо. "А если от этого будет зависеть твоя жизнь?" - она прищурилась, и выражение ее глаз не сулило ничего хорошего. "Я воин, владеющий Силой, я много раз рисковал жизнью и до сих пор жив без всякой магии!" "Ну, так это ненадолго..." - она усмехнулась. "Ты обычно убиваешь не слишком способных учеников, правда?" - парировал он с хорошо рассчитанным сарказмом в голосе. Она слегка приподняла брови: "Зачем? Вот еще, руки марать... Судьба сама позаботится о неудачниках".

На следующий день вместо комнаты для занятий Идари привела его на нижний ярус базы. В тусклом свете был виден длинный коридор с двумя рядами массивных металлических дверей. Одна из них была отворена, и за ней открывалась полутемная камера - каменный мешок без окон. Идари сделала приглашающий жест рукой, и Мол вошел под сумрачные каменные своды.

Она стояла в дверном проеме, в полосе света, падающей из коридора, и смотрела на него со странным выражением на лице. С чем-то похожим на сочувствие.

- За твоей спиной - кувшин с водой. И свеча. Выйдешь отсюда только тогда, когда зажжешь ее с помощью магии. Желаю успеха, ученик...

Мгновенно вспомнив вчерашний разговор, он понял, что сейчас произойдет, и молча кинулся к двери.

Поздно. Дверь захлопнулась, и он всем телом ударился о гладкую металлическую поверхность. Замер. Прислушался. В гробовой тишине было слышно только его собственное учащенное дыхание и стук крови в ушах. С той стороны не доносилось ни звука, однако он чувствовал, что она еще там.

- Идари! - крикнул он.

По-прежнему ни звука.

- Госпожа! Это условие невыполнимо!

Она не ответила. Из-за двери не было слышно шагов, но ощущение ее присутствия исчезло. Она ушла! Бросила его здесь, как щенка! Мола захлестнула ярость - не та холодная расчетливая ярость, которая направляла его руку в бою, а бессильная ярость зверя, попавшего в капкан. Он попытался открыть дверь, но только в кровь ободрал пальцы. Не помогла и Сила - без сомнения, Идари позаботилась о том, чтобы наложить запирающее заклинание. Другого выхода не было. Насколько он помнил план базы, весь ее нижний ярус был высечен в скале. Теперь ему остается сидеть и ждать, пока она соизволит выпустить его!

Так он и сделал. Сел и постарался успокоиться. Терпение! Терпение ради мести! Рано или поздно она сделает ошибку, которой он воспользуется, и тогда...

Воображение услужливо подкинуло ему парочку картинок - что он мог бы с ней сделать, окажись она в его руках. Темный подвал в этих мечтах выдвинулся на одно из первых мест. Да, темный подвал, железные цепи, возможно, кнут или плетка... Не столько больно, сколько унизительно. Так же, как его теперешнее рабство - не трудно, но бесконечно позорно.

***

Самыми невыносимыми были первые дни их "совместной жизни". Идари, как и полагается госпоже, заняла единственную каюту на "Инфильтраторе", а Мол должен был спать в темной камере, предназначавшейся ранее для пленников. Ночь он провел без сна, пытаясь обдумать положение, в котором оказался, и постоянно срываясь в приступы удушающей ярости. Самоконтроль всегда был его слабым местом. К утру Мол благополучно решил плюнуть на все договоренности и умереть в бою, как полагается воину. Когда Идари вошла в его камеру, он зарычал и кинулся на нее с явным намерением разорвать голыми руками. И незамедлительно оказался на полу, со всего размаху впечатавшись в невидимую стену, воздвигнутую легким движением ее руки.

- Ты ученик, а не раб мне, - заявила она. - Но, - тут она подняла палец, - мое условие - полное подчинение. Если я прикажу, ты будешь чистить мне сапоги и подавать кофе.

При этих словах он заскрипел зубами, но усилием воли заставил себя промолчать, только глаза его злобно сверкнули.

- Идем со мной! - она повернулась и прошла в рубку, не оглядываясь, словно ни мгновения не сомневалась в том, что он следует за ней.

Мол колебался всего несколько секунд. Урок был слишком нагляден, чтобы им можно было пренебречь. Его смертельно уязвленная гордость пыталась бунтовать, но инстинкт самосохранения победил. Он встал с пола и последовал за Идари.

Повинуясь ее приказу, он рассчитал курс к системе Тэрион и отправил "Инфильтратор" в гиперпространство. Учитывая, что рыжая стерва не имела абсолютно никакого понятия о космонавигации, легче легкого было зашвырнуть корабль в ближайшую черную дыру или на поверхность сверхновой и разом покончить и с его так называемой госпожой, и со своим унизительным положением. Однако мысль отомстить ценой собственной жизни не показалась ему столь уж заманчивой. Чтобы насладиться местью, следует остаться в живых, - подсказал здравый смысл.

На все время пути Идари, поглощенная какими-то размышлениями, заперлась в каюте. Мол сначала вздохнул с некоторым облегчением - одно ее присутствие в рубке, где до того не бывал даже Сидиус, безмерно его раздражало и практически лишало возможности нормально соображать. Но ее уход не очень-то помог делу. Все выглядело как раньше - экраны внешнего наблюдения, пилотские кресла, показания приборов, его руки на пульте управления, - если не считать того, что он уже больше не являлся владельцем "Инфильтратора" и могущественным Темным Лордом, а был пленником женщины, победившей его в бою, вынужденным выполнять ее приказы.

Идари и Сидиус дорого заплатят за это - вот единственная мысль, которая его утешала.

***

Их цель - седьмая планета в системе Тэрион VII - с первого взгляда казалась безжизненной каменной пустыней. На второй и тысяча второй взгляд впечатление оставалось прежним. Пейзаж, состоящий из нагромождения камней, скал и каньонов, казался живописным только первые несколько минут, а потом начинал нагонять уныние даже на самого жизнерадостного человека, флора и фауна, а также редкие минералы и металлы напрочь отсутствовали, атмосфера была непригодна для дыхания большинства существ, населявших галактику. Ничто не могло привлечь к планете внимание случайного путешественника и уж тем более заставить кого-то здесь высадиться. Одним словом, просто идеальное место для тайного убежища. База Ситов существовала здесь уже более двух тысяч лет, и примерно столько же ею не пользовались. Однако она была хорошо законсервирована, и все системы заработали сразу же, как только с борта "Инфильтратора" был послан пароль, вырезанный на внутренней стороне полученного от Сидиуса перстня.

База была построена с поистине ситским размахом и могла бы вместить целую армию. Ее помещения с огромными потолками, вырубленные в скале и по большей части совершенно пустые, тянулись на мили. В исполинском ангаре могла бы поместиться неймодианская орбитальная станция управления роботами. Чудовищные генераторы обеспечивали энергией заводы, силовые щиты, системы жизнеобеспечения, управления, слежения, охраны и контроля и все прочее, необходимое для нормального существования тайного убежища запрещенного ордена.

Идари облюбовала один из секторов верхнего яруса базы, которого в меньшей степени коснулась мерзость запустения. Изначально он был предназначен, как видно, для высшего командного состава - его помещения были более функциональными и уютными, а наличие бассейна и некого подобия сауны примирило Идари с походно-армейской обстановкой жилых отсеков, лишенных какой бы то ни было роскоши.

О том, что глупо было просить у Сидиуса базу, Мол заговорил сразу же после того, как Идари удовлетворила его любопытство относительно способа получения доступа на планету - примерно через месяц после событий на Набу. Руководствовался он скорее не заботой об их безопасности, а желанием хоть как-то уязвить свою госпожу. Идари пожала плечами и ответила:

- Я привыкла сама выбирать поле битвы. Всегда лучше знать, откуда враг нанесет удар. Любой, кто появится в этой части галактики, будет выглядеть подозрительно, а если он еще и попытается сесть, то считай, что он объявил по всем волнам: "Я послан по ваши души!". А кроме того, было бы жестоко не дать Сидиусу никакой форы, - усмехнувшись, добавила она.

***

Часть 2: Методы Идари

Обучение Мола Идари начала даже не с объяснения концепции магии, а с эффектных демонстраций своих магических способностей. Мол упрямо молчал, и по его бесстрастному лицу нельзя было прочитать, какое впечатление производит на него ее фантастическое искусство. Однако он быстро оценил те преимущества, которые ему может дать обучение магии, и смирился со своей ролью ученика-слуги, по крайней мере, на время.

Когда-то Сидиус сделал его Ситом, затронув две самые чувствительные струнки его души - гордость и мстительность, пообещав могущество, равного которому в этой галактике не было, и возможность уничтожить врагов. Способности Сидиуса внушали Молу уважение, его жестокость - страх, а его надменность и высокомерие - желание в один прекрасный день расправиться с ним и занять его место. Все это привязало его к Сидиусу сильнее кровных уз. С Идари, по существу, произошло то же самое.

Завороженный новыми возможностями, которые открылись перед ним, Мол отказался от попыток убить Идари, привык исполнять ее приказания, даже самые вздорные, без внутреннего сопротивления и пропускать мимо ушей ее насмешки. Временами это было нелегко - Идари постоянно давала ему возможность почувствовать себя полным ничтожеством. По большей части она обращалась с ним высокомерно или терзала своими ехидными шутками, заставляла прислуживать себе за столом и варить кофе. Она даже обучалась у него приемам обращения с лайтсабером с таким царственным видом, будто делала тем самым ему одолжение. Во время ее путешествий на другие планеты Мол совмещал в себе функции ее пилота, шофера, носильщика и телохранителя, сопровождая ее во всех злачных местах, по которым она любила шляться, исходя отвращением к роли преданного слуги, но играя ее добросовестно.

***

Впрочем, как-то раз он чуть не взбунтовался. Дело было на Кастелии, планете процветающего игорного бизнеса, которую Идари, по каким-то одной ей известным причинам, упорно именовала Кассилией. Там она обзавелась довольно обширными знакомствами среди представителей аристократических семей и правящей элиты многих планет. Однажды на приеме, когда Мол в обычном качестве телохранителя с непроницаемым лицом маячил за спиной Идари, пышно разодетая леди с блудливыми глазами, ничуть не смущаясь его присутствием, завела с ней весьма рискованный разговор.

- Милочка, ну мне-то вы должны признаться, - щебетала она, бросая жаркие взгляды на Мола. - Вы и так прославились своей экстравагантностью, но это экзотическое существо в роли вашего телохранителя затмевает все! Только не говорите мне, что вы используете его только в этом качестве!

- А в каком качестве вы хотели бы его использовать? - спросила Идари с многозначительным видом, беря свою собеседницу под локоток.

Леди захихикала, благопристойно прикрываясь ладошкой:

- Милочка, мне уже не восемнадцать лет, я не стану притворяться наивной. Всем известно, что в постели уроженец Иридонии способен подарить женщине неизъяснимое блаженство!

Идари слегка приподняла брови и смерила Мола недоверчивым взглядом. Он почувствовал, как в нем закипает ярость, и безотчетно стал нашаривать под плащом рукоятку лайтсабера. Леди же продолжала щебетать, не подозревая, что над ней нависла смертельная опасность:

- Ах, татуировка - это так сексуально! Надеюсь, у него татуировано не только лицо? На вашем месте, милочка, я бы не стала одевать его в такой балахон - у него ведь наверняка великолепная фигура. Можно, я потрогаю его бицепсы?

Для Мола это было слишком. Он попытался выхватить оружие, чтобы одним движением перерубить надвое нахалку, но рука его мгновенно онемела и отказалась повиноваться. Он безуспешно боролся с заклятием Идари, когда она, не изменившись в лице, все с той же сладкой улыбкой, шепнула на ухо собеседнице:

- Не стоит, дорогая. Ваше прикосновение может его так возбудить, что он изнасилует вас прямо здесь, на глазах у вашего мужа.

Леди поспешно ретировалась. Когда она скрылась из виду, Идари сняла заклятие с Мола. Тем же вечером, как только они переступили порог номера в отеле (из соображений безопасности они жили в одних апартаментах, и Мол ночевал на полу в спальне своей госпожи), Идари собственноручно и довольно изрядно намяла ему бока. Мол вяло сопротивлялся, уже давно осознав всю бессмысленность попыток защититься от разгневанной Идари - во-первых, нет шансов, а во-вторых, нет смысла. Это бывал обычно акт агрессии не физической, а психологической - он был совершенно беззащитен перед Идари, и боль от осознания этого была куда сильнее боли от ударов.

Пока он поднимался с пола, вытирая кровь с разбитых губ, Идари уселась перед зеркалом расплетать волосы и небрежно сообщила:

- Как только морда заживет, отправишься на ночь к этой аристократке. И смотри, чтобы она осталась довольна. Мне ее влияние очень пригодится.

- Нет, - произнес он с удивившим самого себя ледяным спокойствием.

- Что? - Идари повернулась к нему с выражением неподдельного изумления. Обычно он не возражал так твердо, хотя в приватной обстановке довольно часто и громко подвергал сомнениям целесообразность выполнения ее приказов.

- Я этого не сделаю, - повторил он свой отказ, мысленно готовясь к новой трепке.

- Мол, у тебя проблемы с потенцией? - спросила она с фальшивой заботливостью в голосе и ехидным блеском в глазах.

- С потенцией, госпожа, у меня все в порядке, что вы неоднократно изволили замечать и комментировать во время наших занятий рукопашным боем, - ответил он весьма ядовито. - Дело в том, что иридонианский кодекс воина разрешает вступать в сексуальную связь с женщиной только во время брачного периода.

- Разве Сит не выше расовых предрассудков? - сощурилась Идари.

- Вы также неоднократно изволили замечать, что я больше не Сит. Кроме того, кодекс Сита разрешает вступать в сексуальную связь с женщиной только против ее желания.

Учитывая "сдвинутость" Идари на правах женщин и прочей ерунде, которую он уже давно подметил, таким заявлением он рисковал немедленно навлечь на свою голову неиссякаемые громы и молнии. Возможно, даже не в переносном смысле. Однако она, вероятно, была настолько потрясена, что даже не отреагировала, только пробормотала что-то из своего набора выражений удивления на неизвестном Молу языке (или языках).

- Вообще-то леди Арания - привлекательная женщина, - задумчиво сказала она наконец. - Я знаю многих мужчин, которых ее внимание просто бы осчастливило.

- Только не меня, - ответил Мол, который уже набрался наглости, поняв, что трепка откладывается. - Меня бы возбудила только возможность перерезать ей глотку. Я еще никогда не встречал женщин, ради которых стоило бы нарушить хотя бы один из этих кодексов.

Идари открыла рот... закрыла его, пожала плечами и отвернулась. Это был один из редчайших случаев, когда последнее слово осталось за ним.

***

Делать ставку на низменные инстинкты людей было вполне в духе Идари. Она подкупала, запугивала, шантажировала, но чаще всего - соблазняла. Великая Сила, а как она одевалась! На самой низкопробной космопортовой шлюхе было раза в два больше материи, чем обычно бывало на его госпоже. Она преспокойно могла дефилировать по оживленной улице в обтягивающих штанах и в коротенькой кофточке, открывающей не только руки и грудь, но еще и пупок с продетым в него колечком. А ему приходилось отваживать от нее всяческих наглецов, посчитавших ее откровенный наряд признаком доступности. Мол с трудом привык к ее ужасающе, фантастически неприличным, с позволения сказать, одеяниям, в которых она появлялась в спортивном зале, и обилие голого тела поначалу его даже отвлекало. Но самым показательным был случай, произошедший на той же Кастелии, когда они впервые посетили планету. Мол сидел в рубке и ждал Идари, которая в каюте наводила на себя последний глянец перед появлением в высшем обществе. Наконец она возникла на пороге и нетерпеливым жестом позвала его за собой. Мол, однако, не сдвинулся с места, оглядывая ее в некотором замешательстве.

- Кажется, ты забыла одеться, - осторожно сказал он.

На ней было надето... ммм... что-то вроде шелковой ночной рубашки с кружевами. За нижнее белье сойдет, но за вечернее платье... Видя его реакцию, она сначала расхохоталась, а потом подошла поближе, оперлась о пульт управления и слегка повела плечом. Мол, как завороженный, уперся взглядом в черный шелк, заскользивший прочь с ее округлой груди вслед за тонкой лямкой платья, упавшей с плеча...

- Сколько очков дают в сумме король воды и король огня?

Мол с трудом оторвал глаза от волнующего зрелища и удивленно взглянул на Идари.

- Что? А-а-а... Сейчас... Король воды и что еще?..

- Что и требовалось доказать! - триумфально объявила Идари.

В тот день он глаз не сводил с нее в зале казино. Какая естественность, какой артистизм, какая неподражаемая наглость! Похоже, ей даже не пришлось применять магию. Не только убеленные сединами старцы и озабоченные юнцы, не только зрелые мужчины, но и соперницы по игре бледнели и теряли дар речи от этого старого, как мир, трюка.

В глубине души он даже восхищался ее пренебрежением традициями и правилами хорошего тона, а также тем, как умело она вызывает в мужчинах физическое влечение - чтобы ими манипулировать. Она могла добиться практически всего, лишь позволив собеседнику заглянуть себе за вырез платья или открыв ножку до бедра в разрезе юбки. Словом, Мол не мог не чувствовать невольного уважения, видя, как его наставница использует человеческий порок для подчинения себе его обладателя - в полном соответствии с кодексом Темной стороны. Он начал понимать, сколь многого его лишил Сидиус, научив пользоваться только грубой силой для достижения своих целей. Тонкое искусство дипломатии, убеждения и обольщения было ему недоступно. Идари была права, в свое время назвав его "цепной собакой Сидиуса", и осознание ее правоты отнюдь не способствовало уменьшению его ненависти к ней.

Сам же он был равнодушен к ее прелестям. Не потому, что она была не в его вкусе... совсем напротив... просто он совершенно не мог воспринимать эту рыжую стерву как женщину. К тому же, Мол получил практически пуританское воспитание - ему предписывалось пользоваться человеческими слабостями, но самому не поддаваться ни одной из них.

***

Часть 3: Природа Идари

Поездки их случались сравнительно редко, и в обычное время он делил время между залом для тренировок, комнатой для медитаций, комнатой для магических упражнений и библиотекой-информаторием. По вечерам, измученный до крайности, он валился на кровать в своей комнате и мгновенно засыпал. Идари же, казалось, усталость вообще была незнакома, она всегда была свежей и бодрой - и после многочасовых упражнений с лайтсабером, и после ночных бдений в библиотеке, и после сумасшедших гонок над поверхностью планеты на патрульных катерах.

Вероятнее всего, это было следствием потрясающей способности ее организма к регенерации. В отличие от магического искусства, которым она гордилась и демонстрировала на каждом шагу, эту способность она старалась не афишировать. Но Мол был достаточно наблюдателен, чтобы заметить, что в этом отношении она устроена не совсем как обычный человек. Она превосходила его, сильного тренированного мужчину, в выносливости, не замечала ни холода, ни жары, царапины и ожоги затягивались на ней со сверхъестественной скоростью. Однажды на одном из нижних уровней Корусканта они попались уличной банде, возжаждавшей их кошельков и заодно крови. Идари, будучи в изрядном подпитии, защищалась без особого энтузиазма и в результате схлопотала по заряду из бластера в плечо и ногу. После этого она продолжала как ни в чем ни бывало махать мечом, а когда с грабителями было покончено, и Мол заикнулся о ее ранах, посмотрела на него как на идиота. Усомниться в собственном здравом уме ему не позволили прожженные дырки на ее одежде. На следующий день она появилась в зале для тренировок, как обычно, полуодетой, и Мол смог своими глазами убедиться, что всюду ее покрывает чистая, здоровая кожа без всяких следов бластерных ожогов. Это позволило ему сделать единственно возможное предположение - о сверхбыстрой регенерации. К магии это не имело отношения, так как излечение себя или другого человека требовало гораздо большего времени и энергетических затрат. Мысль о том, что убить Идари будет весьма затруднительно, напрашивалась сама собой и вызывала уныние. Наверное, ей можно выпустить кишки, после чего она встанет как ни в чем не бывало и придушит ими же неудачливого убийцу. Мол утешился, решив, что к тому времени, как он изучит магию, найдется какой-нибудь способ предать Идари смерти, а до того нет никакого смысла пытаться.

Госпожа его вообще была в высшей степени загадочной личностью. Взять хотя бы вопрос, кто она такая и откуда появилась на Татуине, где он впервые ее увидел. В дальнейшем она не слишком уклонялась от версии, изложенной ему при первом "свидании", добавляя новые подробности, из чего он заключил, что версия в основной своей части правдива. Она любила упоминать про "другой мир", и это тоже было похоже на правду - из какого дикого мира надо было явиться, чтобы не уметь пользоваться самыми примитивными бытовыми приборами! В пользу этого говорил также тот факт, что географические названия, то и дело слетавшие с ее языка - Арриан, Ланкмар, Инисса и так далее - в исследованной части галактики не встречались. Сопоставив разные ее высказывания и оговорки, Мол выстроил примерно такую историю: Идари некоторое время была королевой не слишком обширного государства с матриархальным укладом, после чего решила расширить свои владения и за короткое время завоевала огромный континент, единственный на планете, который на ее тарабарском языке и назывался Иршаван - что было равнозначно понятию ойкумены, обитаемого цивилизованного мира. Затем, вероятно, мировое господство ей наскучило, она отправилась в путешествие с целью "поучаствовать в судьбе галактики" (причем путешествие с помощью неизвестного ему способа передвижения, не последнюю роль в котором должен был играть кристалл на цепочке, который она всегда носила на шее), после чего их дороги так некстати пересеклись. Зачем ей понадобилось спасать ему жизнь и брать в ученики, до сих пор было для него загадкой. Учитывая взбалмошность ее характера, это вполне могло быть загадкой для нее самой.

Одно слабое место в этой версии было. Судя по всему, в мире Идари магия была вполне распространенным явлением. Как случилось, что столь необычная культура оказалась вне сферы влияния и Джедаев, и Ситов? Почему обитатели ее мира обрекли себя на полную изоляцию, вместо того чтобы, наоборот, распространить свое влияние на всю галактику? Народ, владеющий столь мощным оружием, мог бы даже претендовать на мировое господство, и с тех пор как Империя Ситов была уничтожена, а Республика пришла в упадок, экспансии воинов-магов, подобных его госпоже, никто не смог бы противостоять. Может быть, Идари - эмиссар, тайный агент, разведчик, посланный для изучения мира, лежащего за пределами Иршавана, для рекогносцировки перед грядущим вторжением? Тогда становился понятен ее интерес к галактической истории, культуре Ситов и Джедаев, ее путешествия, стремление завязать знакомства в разных кругах общества, наконец, ее стремление изучить неизвестные ей виды боевых искусств... Эта мысль некоторое время беспокоила Мола, пока наконец Идари не проговорилась, что в ее мире не было магов-воинов, подобных ей.

- Человек выбирает - магический посох или меч, магия или воинское дело, - объяснила она. - Вернее, его выбирают, потому что от рождения или с раннего детства человек имеет способности и склонности к тому или другому. Сила и мудрость редко соседствуют в одном человеке, - сказала она с таким видом, что у Мола не осталось сомнений: уж себя-то она считает тем самым "редким случаем". - Кроме того, обучение занимает практически всю жизнь и требует максимальной самоотдачи.

- Конечно, если человек живет очень долго и обладает очень высокой восприимчивостью, он может изучить и магию, и воинское искусство, - с деланной небрежностью заметил Мол.

Предположение о том, что срок жизни Идари сильно превышает любой известный у гуманоидов, напрашивалось само собой, а ее сверхбыстрая обучаемость была даже не предположением, а фактом, почерпнутым из их совместных занятий. О правильности догадки свидетельствовала реакция Идари: она посмотрела на Мола долгим взглядом и задумчиво произнесла:

- А ты не так глуп, каким кажешься...

Принимая во внимание то, как она обычно с ним обращалась, это можно было счесть комплиментом.

- Есть еще один нюанс, - продолжала она. - Маг приучен пользоваться заклинаниями, воин - оружием. Это рефлекс, который срабатывает в минуту опасности. Тот, кто владеет и тем, и другим, может на долю секунды замешкаться, и тогда - смерть!

Мол согласно кивнул. Во время его ученичества у Сидиуса больше всего времени занимало обучение не Силе и боевому искусству, а умению пользоваться всем этим одновременно.

- Но и это еще не все... Ты можешь драться голыми руками, и весьма неплохо, но лайтсабер делает тебя гораздо более опасным. Гораздо более смертоносным. То же правило верно и для магии. Оружие мага - посох, вырезанный из особых сортов дерева, специально освященный, украшенный кристаллами или магическими рунами. Он впитывает в себя часть души своего хозяина, помогает ему концентрироваться, накапливать энергию, усиливает магический удар. Хороший посох сильно облегчает жизнь своему владельцу.

- Ты же обходишься без посоха, - пожал плечами Мол.

- В рукопашном бою он только помеха. Маг обычно старается держать врагов на расстоянии, не допуская близкого контакта. Воин, напротив, не раздумывая, бросается в гущу сражения с обнаженным мечом. Этот путь всегда был мне ближе. Я предпочла суровую жизнь амазонок роскоши ланкмарских княжеств с их изнеженными чародеями, меч - посоху, но не прекратила своих попыток совместить боевое искусство и магию. Решение было только одно - найти древний артефакт, магический меч Бранниона, величайшего героя в истории Иршавана...

Мол демонстративно зевнул. Еще не хватало, чтобы она начала пересказывать ему старинные легенды своей планеты. Идари этого не заметила - взгляд ее на мгновение затуманился, как будто она вспоминала что-то очень давнее и почти забытое.

Хотела бы она когда-нибудь забыть! Скалистые ущелья и горные перевалы, камнепады, кошмарные многоногие твари, подстерегающие за каждым поворотом, ледяные объятия холода по ночам... Раскаленные пески, тянущиеся на сотни миль - сотни миль без воды, без жизни, без крохотного лоскутка тени, и палящее солнце заходит над ними лишь на несколько минут в сутки... Развалины замка Бранниона, где на него обрушился гнев богов, стеревший с лица земли столицу тогдашнего Арриана, превративший в пустыню половину страны, воздвигнувший кольцо гор вокруг проклятого места и похоронивший на тысячелетия славу Арриана. Браннион, правая рука богини Идари, которая правила в те времена страной своих возлюбленных амазонок, ее верный слуга... возжелавший отнять честь и трон у своей госпожи и обращенный за это в пепел. Небесный Отец вызвал порождение Мрака - Стража Гробниц - и поставил его вечно охранять руины и спрятанный в них волшебный меч Бранниона, подаренный ему когда-то богиней. Справиться со Стражем не смог бы ни один смертный. Только будущая королева Арриана не укладывалась в сценарий... Она помнила каменный лабиринт, где раз за разом умирала в поединке с закованным в броню крылатым чудовищем с ядовитым дыханием, затупив два своих меча о его чешую и залив собственной кровью древние булыжники мостовой. Воспоминания не из приятных, что и говорить... В конце концов она ценой неимоверных магических усилий обрушила на зверя кусок стены, на время оглушив его, и проскочила мимо, направляясь к центру лабиринта. Когда Страж выбрался из-под камней и бросился за ней, шипя и хлопая крыльями, она поджидала его уже с мечом Бранниона в руке. Распороть чудесным клинком чешуйчатое брюхо Стража было не труднее, чем открыть банку консервов. Правда, место битвы выглядело потом мало аппетитно, и запах стоял тошнотворный... Без тени сожаления она оставила мерзкое страшилище подыхать в мучительной агонии и двинулась в обратный путь, прихватив с собой кое-какие сувениры из замка. Прагматизм никогда не был ей чужд...

- Этот меч служил мне тридцать лет верой и правдой, прежде чем ты превратил его в два ни на что не годных куска стали, - сказала Идари с заметным сожалением.

Глаза Мола сверкнули. Воспоминание об этих кратких минутах своего единственного триумфа над Идари доставляло ему огромное наслаждение. Один вопрос все-таки остался невыясненным, и он воспользовался случаем, чтобы его задать.

- Госпожа, почему вы не применили в нашей первой схватке "ускорение", или "струящуюся воду", или еще что-нибудь подобное?

- Ну, это же неспортивно! Применять против воина магию - все равно что благородным клинком чистить картошку...

Мол прекрасно помнил, что магию против него она все-таки применяла, но воздержался от замечаний.

- К тому же, я не была уверена, что, взяв тебя в плен, смогу заставить отвезти меня на Корускант. Ты все-таки форс-юзер, что ни говори, и довольно успешно сопротивляешься внушению. Хотя бы поначалу. А если бы я тебя случайно угрохала, что, конечно, не стало бы большой потерей для этой галактики, мне бы пришлось тащиться через полпустыни в туземный городишко и там искать какой-нибудь транспорт.

Следовало бы догадаться, подумал Мол с горечью. Он считал, что взял Идари в плен в честном бою, а она просто использовала его, чтобы добраться до Корусканта. Однако осознание этого факта не помешает ему и дальше лелеять сладостное воспоминание о том, как он запустил пальцы в ее рыжие волосы и навесил ей здоровенный фингал под глазом.

***

Итак, Идари - необычный человек даже по меркам того мира, из которого она явилась. Человек ли она вообще? Мол не мог бы с уверенностью ответить на этот вопрос. Может быть, искусно сконструированный андроид? Мол никогда не слышал о цивилизации, которая могла бы достичь такого уровня технического развития - хотя раньше он никогда не слышал и о магии, которая, тем не менее, существовала. Однако для андроида она демонстрирует слишком высокую эмоциональность, неуравновешенность и непоследовательность в поступках... Короче, Мол отказался от этого предположения почти сразу же, как оно появилось - в первые месяцы знакомства с Идари. Судя по ее анатомическому строению, которое демонстрировали ее более чем вольные одеяния, она была вполне человек и вполне женщина, что, несомненно, могли бы с уверенностью подтвердить ее многочисленные любовники.

Часть 4: Любовники Идари

Непременным атрибутом обучения Мола всегда было воздержание. Сидиус стремился воспитать в нем терпение, бесстрастность, привычку к постоянному самоконтролю. Призывы вроде: "Отдайся своей ярости, позволь ей течь через тебя!" - на поверку оказывались пропагандистской чушью. Все это годилось для того, чтобы заставить человека перейти на Темную сторону, дать ему почувствовать ее мощь. А потом он был вынужден точно так же контролировать свои чувства и эмоции, как святоши-Джедаи, если хотел добиться какого-то прогресса в обучении. Джедайский слоган "There's no passion, there's the Force" был верным и для Ситов. Все это автоматически исключало из жизни воина любовные утехи. К тому же, постоянные изнурительные тренировки как нельзя лучше способствовали сублимации - они не оставляли ни сил, ни времени, ни желания на что-либо еще.

Дарт Мол девственником не был - Сидиус прекрасно понимал, что запретный плод сладок, и поэтому дал своему ученику возможность познать женщину. Старый мерзавец позаботился о том, чтобы для Мола знаменательный момент стал еще одним шагом по пути на Темную сторону, - и подсунул своему пятнадцатилетнему половозрелому питомцу девушку-рабыню, которую заранее позаботился привести в состояние полной невменяемости от страха. Она сопротивлялась, и Мол, обезумев от близости женщины, просто-напросто изнасиловал ее. Результат был предсказуем. Он получил только физическое удовлетворение и никакого "неземного наслаждения", о котором упоминала литература определенного толка, контрабандой попадавшая ему в руки. Несчастная рабыня рыдала на полу, а Мол был зол, разочарован, полон омерзения к самому себе, брезгливости и стыда за потерю самоконтроля. В довершение всего Сидиус приказал ее прикончить. Мол не смог - и наказание его было ужасным. Когда он очнулся, полумертвый от традиционного энергетического "внушения" учителя, девушка лежала рядом уже холодная. У нее была свернута шея... и самое ужасное, что он не мог бы поручиться, что не сам ее убил.

С тех пор в его подсознании секс стойко связывался с болью, горечью и разочарованием. Отныне Мол презирал это проявление плотской слабости, этот животный инстинкт, недостойный истинного Сита. У него была еще парочка опытов в таком же духе, после чего он стал находить удовольствие в насилии, возможности унизить и подчинить себе человеческое существо, проявить свое превосходство и власть. Сидиус был доволен - его ученик великолепно усвоил урок. До встречи с Идари Мол не сомневался, что это единственный возможный сценарий сексуального общения. И поэтому испытал настоящий культурный шок, когда у него открылись глаза на истинную природу взаимоотношений Идари с мужчинами.

***

Азора - планета, достигшая невероятного развития изящных искусств, - понадобилась Идари для того, чтобы "прикупить парочку симпатичных пустяков для своей спальни". Сумма, которую она собиралась на это потратить, превосходила годовой доход сенатора какой-нибудь средней планетки. К предметам искусства Мол был равнодушен, но он не мог не признать, что проматывать свои нетрудовые доходы его госпожа умела, как никто. Идари в первые же дни пребывания в столице Азоры навела мосты в артистическом мире, среде коллекционеров и ценителей и принялась таскать Мола по музеям, выставкам и аукционам, пока не остановила свой выбор на коллекции лорда Такэда - самой обширной и ценной на планете. Она добилась приглашения на бал по случаю полнолуния (или чего-то-там-еще) во дворец лорда, была ему представлена и совершенно его очаровала. Мол злорадно наблюдал, как Идари делает из лорда Такэда полного идиота, не сомневаясь, что она получит ту слащавую эротическую мазню из его коллекции, на которую положила глаз. Когда гости разошлись, Идари под ручку с лордом проследовала в его покои "поговорить об искусстве". Мол остался торчать у дверей, мысленно прикидывая, заставит ли она его прямо сейчас тащить проклятую картину в гостиницу или попросит лорда прислать ее утром.

Мысли его были прерваны неясными звуками, донесшимися из комнаты, в которую удалились Идари с лордом Такэда. Он прислушался... эти звуки очень походили на шум борьбы и сдавленные стоны! Мол нерешительно положил руку на ручку двери. Она была не заперта - не в правилах Идари было оставлять запертую дверь между собой и своим телохранителем. Он почувствовал беспокойство. Все шло не так, как обычно - раньше беседы Идари с аборигенами проходили относительно мирно! Он еще колебался, когда слуха его коснулся отчетливый женский вскрик. Мол рефлекторным движением активировал меч, пинком распахнул дверь и ворвался в комнату. Двое на кровати были настолько увлечены, что отреагировали на его появление не сразу.

- Прочь! - взвизгнула Идари, закрываясь простыней.

Мол выскочил обратно, как ошпаренный, щеки его горели, а перед глазами все еще стояло то, что он увидел за несколько секунд, пока его не заметили. Рыжие волосы, разметавшиеся по подушке, обнаженное тело женщины в объятиях мужчины, ее округлые бедра, высокая грудь, тонкая рука, ласкающая спину своего партнера... Он почувствовал легкое головокружение и привалился спиной к двери. О Сила, что это с ним? Как будто он раньше не видел голых женщин!

Голоса, доносившиеся из-за полуоткрытой двери, стали громче, потом послышался звук, очень похожий на пощечину, а потом вышла и сама Идари, растрепанная, злая и мрачная.

- Черт, ну почему все всегда думают, что я с тобой сплю?! - выкрикнула она раздраженно. - Надо же быть таким кретином! - Мол так и не понял, к кому относилась последняя фраза - к нему или к лорду Такэда.

Идари мрачно молчала всю дорогу до гостиницы. Он даже не решался поднять на нее глаз. Ему казалось, что ее обнаженное тело просвечивает через шелковое вечернее платье и что она нарочно покачивает бедрами, чтобы сильнее его завести. "Шлюха!" - думал он в бессильной ненависти.

Когда они вернулись в номер, Мол приготовился к взбучке. Однако, удивительное дело, ее не последовало. Идари спокойно спросила:

- Надеюсь, теперь ты мне объяснишь, в чем дело?

- Я услышал шум борьбы, - пожал он плечами.

- Это, конечно, похвально, что ты помчался меня спасать, но неужели в твою тупую голову даже подозрения не закралось, чем я там занимаюсь на самом деле?

- Откуда мне было знать, что ты станешь прыгать в постель к первому встречному ради какой-то картины! - злобно буркнул Мол.

Идари несколько секунд удивленно на него смотрела, а потом расхохоталась.

- Ты что, вправду думаешь, что я это сделала ради картины? - еле выговорила она, давясь от смеха и утирая слезы, выступившие на глазах.

- Ну, а ради чего еще? - спросил Мол, слегка обиженный ее реакцией на свои слова.

- А ради чего обычно занимаются сексом? Ради удовольствия!

- Только не говори мне, что женщина может испытывать от этого удовольствие! - скривился Мол.

- С тобой-то, конечно, вряд ли, а вот с умелым и опытным партнером - вполне!

- Это просто похоть и разврат! Здравомыслящий человек никогда не станет тратить время на такую ерунду!

На лице Идари было написано откровенное замешательство. Она посмотрела на Мола так, как будто у него выросло две головы... или ангельские крылья за спиной.

- Не могу поверить своим ушам, - изрекла она наконец, пожимая плечами. - Помимо всего прочего, ты еще и ханжа! А мне казалось, что если где-то в этом мире и есть сексуальная разнузданность, то как раз на Темной стороне.

- Откуда тебе знать, что такое Темная сторона! - Мол был так возмущен, что перестал соблюдать почтительный тон. - Только тот, кто контролирует себя, может контролировать и других. Для нашего ордена главное - умение властвовать над собой, своими эмоциями, чувствами, инстинктами!

- Ага, теперь ясно, почему твоя карьера Лорда Сита так быстро закончилась, - с издевкой заметила она.

Намеки Идари на его неудачную миссию на Набу задевали его сильнее всего. Мол вздрогнул, как от пощечины, и кровь его вскипела.

- Зато твоя карьера шлюхи развивается вполне успешно! - выкрикнул он в ярости.

- Есть куда менее сложные и болезненные способы самоубийства, чем оскорблять меня! - процедила Идари сквозь зубы. - Ты пьян или сошел с ума?!

Глаза ее пылали гневом, ноздри раздувались, полураскрытые ладони застыли на уровне груди в позиции "угроза огневой атаки". Одно движение пальцев - и она испепелит его на месте. Мол видел это, но все равно не мог остановиться. Каким же он был идиотом! Он разом вспомнил еще несколько дверей, за которыми его госпожа уединялась "обсудить дела" со смазливыми аристократами... Мол почувствовал, что звереет от одной мысли о том, что Идари принадлежала всем им... всем им, но не ему!! Да, вот в чем дело, теперь он понял: он давно желал ее, и теперь пришла пора осуществить свое желание!

Яростные желтые глаза смотрели в гневные синие. Мол оскалился:

- Я не сошел с ума... наоборот, я чувствую необычайную ясность мысли! И вот что пришло мне в голову - разве я за этот год не заслужил право на награду? Я не так много хочу... всего лишь то, что другие получали от тебя даром!

Он двигался так быстро, что она оказалась в железной хватке его рук, раньше чем поняла смысл его слов. Мол сжал Идари в объятиях и впился грубым, жадным поцелуем в ее губы. Застигнутая врасплох, она не оказала сопротивления... в течение долгой минуты, пока его губы сливались с ее губами. Потом ее локоть врезался ему в бок, она вырвалась из его рук и отпрянула в сторону, но Мол снова ее схватил.

- Животное! - прошипела Идари, ударила его свободной правой рукой по щеке, так что у него искры из глаз посыпались, и снова вырвалась.

- На колени, раб, или будешь убит! - закричала она, вскидывая руки.

Он зарычал, прыгнул к ней... и все покрыл мрак.

***

Мол очнулся в полной темноте. О нет, темнотой это было только первые несколько мгновений. Потом он различил собственные руки, ноги... стены вокруг и потолок. Он лежал в каюте "Инфильтратора". Как, черт возьми, он сюда попал?

Одним молниеносным движением он вскочил на ноги. Во всем теле была непривычная легкость. Мол чувствовал, как кровь играет в жилах, как мускулы наливаются силой и требуют действия. Сейчас он бы с удовольствием схватился врукопашную с тремя... нет, лучше с пятью противниками!

Мол толкнул дверь и вышел в коридор. Сначала, пока глаза не привыкли, свет показался ему ослепительным. Он различал каждую царапину на металлопластовом покрытии стен, слышал тихий гул работающей силовой установки и шелест вентиляционной системы. Из кухонного блока доносилась целая гамма запахов, в которую вплеталась странная, будоражащая нота. Чистый, свежий аромат... Женщина! Молодая женщина!

Не раздумывая о том, откуда она могла взяться на его корабле, Мол ринулся к двери.

Она действительно была там - сидела в кресле у стола, закинув ногу на ногу, держа в руке чашку с каким-то темным напитком, пахнущим остро и горько, одетая в короткий шелковый халатик. Не его расы... но все равно великолепна! Мол окинул ее жадным взором, оценив и точеную фигурку, и правильные черты лица, и роскошные рыжие волосы. При его появлении она подняла глаза, не проявляя ни малейшего удивления, отставила чашку и холодно сказала:

- Я жду объяснений.

Мол оторвал взгляд от ее длинных стройных ног, открытых почти до бедер, и посмотрел на нее, сдвинув брови. Смысл ее слов был не вполне ясен, но сейчас ему было не до этого. В нем разгоралось желание, страсть, запах женщины дразнил, возбуждал...

- Иди сюда, - произнес он хриплым голосом и протянул руку.

- Ну что еще опять? - раздраженно сказала она, и не думая вставать.

Она хочет поиграть? Как интересно. Губы Мола раздвинулись в усмешке, обнажая зубы. Эта игра закончится очень быстро.

- Ты очень аппетитно выглядишь в этом наряде, детка, - промурлыкал он, не сводя с нее глаз.

- Ты назвал меня "детка"? - она скорчила гримасу. - О боже, меня сейчас стошнит. Немедленно убирайся отсюда, пока я не разозлилась по-настоящему!

Он двинулся к ней и заметил тень беспокойства, мелькнувшую в ее глазах.

Рыжая вскочила с кресла и попятилась назад, выставив перед собой ладони, словно защищаясь.

- Стой, где стоишь!! - крикнула она повелительно.

Мол налетел на нее, как ураган, подсек под колени и прижал к полу своим телом. Несколько минут они возились на полу, сопя и пыхтя. Она сопротивлялась с неожиданной силой и ловкостью. Женщина, знакомая с боевыми искусствами? Вдвойне интересно.

- Мол, ты сумасшедший, немедленно прекрати! - прошипела она, извиваясь в попытках заехать ему коленом в пах.

Откуда она знает его имя? Надо будет не забыть спросить ее... позже.

Мол одной рукой сжал оба ее запястья, а другой принялся стаскивать с нее халатик, под которым ровным счетом ничего не было... Должно быть, он слишком засмотрелся на ее прелести и ослабил хватку, потому что в следующую секунду она высвободила руку, ударила Мола в лицо и, воспользовавшись его секундным замешательством, вскочила на ноги. Она выкрикнула какое-то слово и сделала движение рукой сверху вниз, словно опуская полог, - Мол, кинувшийся вслед за ней, налетел на незримую преграду. Отступив на шаг, он поднял руку, собираясь призвать Силу и смести неожиданное препятствие... в этот момент невидимое нечто ударило его, опрокинуло на пол и опутало по рукам и ногам, блокируя все движения.

Рыжая наклонилась над ним, хлестнула его ладонью по щеке, так что у него зубы лязгнули, и процедила:

- Хватит разыгрывать буйно помешанного, Мол! Кончай этот балаган! Ищешь преждевременной смерти?

- Кто ты такая, черт возьми? - прорычал Мол, дергаясь в невидимых путах.

- Сейчас ты вспомнишь, кто я такая!

Из воздуха на Мола обрушился водопад ледяной воды. Его обожгло холодом. Отфыркиваясь и стуча зубами, Мол безуспешно пытался освободиться.

Холодный душ прекратился так же неожиданно, как и начался, и над собой Мол снова увидел лицо, обрамленное рыжими волосами. Знакомое лицо. Идари, его госпожа.

***

- Брачный период, так это у нас называется, - хмуро сказал он. - Раз в год, две недели. Приступы неконтролируемой агрессии, усиление сексуального влечения, обострение чувств, повышение мускульной силы и быстроты реакции в десятки раз.

- Что-то вроде критических дней у мужиков? - Идари смотрела на него без улыбки. - Какая насмешка природы. Ну так за чем же дело стало, герой-любовник? Отправляйся в ближайший бордель и развлекайся там с женщинами хоть месяц подряд.

Мол отвернулся.

- Ты не понимаешь. Во время брачного периода забрак выбирает только один раз, только одну партнершу. Это происходит на гормональном уровне.

- Ну так иди, ищи ее!

- Поздно. Я уже нашел.

- О черт! - только и смогла сказать она.

Возвращение на Тэрион стало для обоих сплошным кошмаром. Мол успел рассчитать прыжок и отправить "Инфильтратор" в гиперпространство, после чего попеременно то гонялся за Идари по кораблю с воплями: "Ты все равно будешь моей!", то валялся в отключке после неудачных попыток привести ее в горизонтальное положение и освободить от одежды. Когда они вышли из гиперпространства поблизости от Тэриона, Идари пришлось применить все свое магическое мастерство в сочетании с примитивным холодным душем, чтобы привести Мола в чувство на время, достаточное для того, чтобы посадить корабль. На Тэрионе она поспешила отгородиться от его сумасшедшей страсти десятками бронированных дверей и коридоров, прорубленных в скале. Когда Мол перестал вдыхать ее запах, будивший в нем бешеное желание, он впал в тоску и принялся изнурять себя тренировками.

Наконец его мучения кончились. Идари, взглянув на его осунувшееся лицо, удержалась от ехидных замечаний, только заметила:

- В следующий раз я позабочусь о том, чтобы ты провел свой брачный период там, где много женщин и нет меня.

Мол пожал плечами, постаравшись выразить в этом жесте как можно больше сомнения.

- Неудовлетворенное желание возвращается, - произнес он с глубокомысленным видом.

Если действительно так случится, подумал Мол, то он все равно найдет способ получить то, чего хочет, не с помощью Силы, так с помощью магии.

Глава 5: Поражение Идари

Магия! О черт!

Эта мысль вернула Мола к реальности, прервав поток его воспоминаний. Он все еще сидел на сыром каменном полу в камере, куда заперла его Идари. Перебирание в памяти старых обид нисколько не приблизит его к освобождению. Надо хотя бы попытаться выполнить ее условие. Может быть, Идари сейчас наблюдает за ним и решит, что этого вполне достаточно.

Мол уставился на толстую восковую свечу, смутно белевшую в темноте. Обучаться у Сидиуса было в каком-то смысле проще - Мол всегда, сколько себя помнил, чувствовал Силу, и от него требовалось только научиться правильно ею пользоваться. Магия, напротив, была чужой и непонятной силой, которую ему, возможно, никогда не удастся покорить. Веры, вот чего ему не хватает! Как поверить, что можно сотворить живой огонь с помощью собственной духовной энергии? Как поверить, что комбинация из жеста, слова и мысленного образа может призвать и подчинить одну из стихий, составляющих мир? Как поверить, что любой человек, не лишенный воображения и усердия, может овладеть магическим искусством? Если бить молотом, сделаешься кузнецом, часто говорила Идари (а он каждый раз злился, видя в этом очередное издевательство, поскольку его имя на стандарте и означало "молот").

Наверное, в тысячный раз за этот год Мол сконцентрировался, представил, как на фитиле свечи начинает тлеть и разгораться огонек, и воскликнул, привычным движением складывая пальцы в знак огня:

- Оррм!

Снова, как тысячу раз до этого, мысленный образ не воплотился в реальный. Формально он делал все правильно, но сама по себе последовательность слов и жестов еще не была магией. Не хватало главной составляющей - духовной энергии, или маны, как называла ее Идари, которая волевым импульсом преобразуется в энергию одной из четырех стихий - воздуха, огня, воды, земли. Мол добросовестно выполнял все упражнения, которые должны были дать ему возможность ощущать свою ману, но ни разу его не посетила даже иллюзия такого ощущения. Возможно, ему мешала излишняя прагматичность или отсутствие фантазии. Как бы там ни было, его обучение может закончиться здесь, в этой камере, смертью от голода и жажды, если Идари не проявит снисхождения к своему нерадивому ученику.

Мол, как никогда, был близок к отчаянию. Его пугала не перспектива остаться навечно в этом подвале - став Ситом, он научился относиться к смерти с презрением. К тому же, он достаточно хорошо узнал свою госпожу и сомневался в том, что она однажды спасла ему жизнь только для того, чтобы сейчас уморить его голодной смертью. Но как отказаться от той надежды, которую давали ему уроки магии - надежды отомстить или хотя бы обрести свободу... Несовершенство его природы, недостаток воображения или отсутствие у Идари педагогических способностей вырвали у него из рук единственное оружие, которым он мог бы справиться со своей госпожой, против которой бесполезны и Сила, и воинское искусство Ситов, отточенное тысячелетиями. Мрачные мысли язвили его гордость. Много лет он был могущественным лордом Ситом, которого превосходил по силе только его учитель. И вот появилась эта рыжая ведьма, перед которой спасовал даже Сидиус, а сам Мол оказался беспомощным, как младенец. Она так уверена в своей силе, что даже взялась учить его магическому искусству. Может быть, она заранее знала, что он потерпит неудачу. Какое изощренное издевательство - поманить его надеждой, а потом низвергнуть в пучину отчаяния, заставить почувствовать себя полным ничтожеством! И он молча стерпит это унижение?!

В нем снова закипела ярость. Если бы она была способна претворяться в духовную энергию, в ману, он мог бы тут все испепелить, разнести стены темницы и предстать перед Идари средоточием зла, духом мщения. Мол представил, как его окутывает огненный ореол, как с пальцев срываются языки пламени, как на лице его госпожи - бывшей госпожи - появляется выражение безраздельного ужаса, и она падает на колени, моля о пощаде. Нет, сразу он ее не убьет. Он вообще не станет ее убивать. Она будет полностью в его власти, станет его рабыней, его наложницей! Губы Мола искривила самодовольная усмешка. Сначала она, конечно, будет сопротивляться, но потом он ее укротит. Мол представил себе Идари покорной, мечтающей только о том, как доставить ему наслаждение. Воображение подсовывало ему картину за картиной, одна соблазнительнее другой - Идари, обнаженная, с гривой распущенных рыжих волос, с бесстыдным призывным взглядом, на его ложе, в полной его власти...

Мол почувствовал нарастающее возбуждение. По телу его разлилась жаркая волна, и через мгновение он весь был словно в огне. Мол поморщился, почувствовав ниже пояса известный физиологический эффект. Непроизвольная эрекция была для него непривычна - эту способность забрак мог полностью контролировать с момента полового созревания. Что, кстати, и прославило мужчин его расы по всей галактике как несравненных любовников - о чем Мол не имел ни малейшего понятия, так как попал к Сидиусу в весьма юном возрасте, а его суровый наставник не тратил время на его сексуальное просвещение. Непривычным было и возникновение подобных мыслей и желаний вне брачного периода, без присутствия женщины, ведь, как правило, забрак бывал сексуально активен только две недели в году. Теперь ему стал понятен успех Идари у мужчин - она та еще штучка, если смогла лишить самоконтроля даже сексуально латентного забрака. Или дело в том, что его желание во время брачного периода осталось неудовлетворенным и превратилось в навязчивую идею?

Чтобы подавить возбуждение, он попытался сконцентрироваться на привычном упражнении со свечой, но не ощутил обычной собранности и холодности. Наваждение не проходило, где-то на периферии его сознания продолжали появляться дразнящие образы, и огонь желания никак не покидал его тело. Горящая свеча, которую он представлял, складывая пальцы для жеста огня, превращалась в его воображении в женскую фигурку с белой кожей и пламенеющими волосами. Когда он произносил заклинание, стихия огня слилась в его представлении с жаркими объятиями Идари...

- Оррм!

Он не смог бы описать то, что произошло потом. Отчасти это напоминало упоение от убийства врага, отчасти - момент подчинения себе великой Силы, отчасти - радость полета, погони, охоты... Нет, ни в стандарте, ни в языке его детства, ни в полудюжине других языков, которые он знал, включая ньярра, древний язык Иршавана, использовавшийся для заклинаний, - не было подходящих слов. Он почувствовал всплеск энергии, которая наполнила каждую клеточку его тела и излилась бурным потоком через единственный выход - через его руки, сложенные в знак огня. Там, где струя энергии соприкоснулась с материальным предметом, взметнулся язык пламени - и тут же погас, когда Мол, потрясенный, разомкнул пальцы и вскочил на ноги.

От свечи осталась только лужица расплавленного и тут же застывшего воска на полу.

- Добро пожаловать в клуб чародеев, ученик! - Идари хлопнула его по плечу.

Он дикими глазами посмотрел на свою наставницу, материализовавшуюся из воздуха, и снова на то, что осталось от его "домашнего задания".

- Да-да, ты это сделал, именно ты, - заверила его Идари, предвосхищая его невысказанный вопрос. - Ты научился пользоваться энергией маны. Очень неплохо для первого раза. Пошли, мы должны это отпраздновать! - она потащила его к двери и распахнула ее. Мол зажмурился от яркого света.

В столовой жилого сектора уже был накрыт роскошный стол. Идари откупорила бутылку вина, разлила по бокалам и сунула один бокал в руки Молу, а второй взяла сама. Она была очень оживлена, глаза блестели, на губах играла улыбка, и Мол никак не мог понять причины этого возбуждения - разве что в его отсутствие она уже вскрыла бутылочку или две.

Тем временем Идари провозгласила тост:

- Выпьем за мою победу! -стукнув друг о друга края бокалов, она осушила свой в три глотка и швырнула его в стену.

Под звон разбитого стекла Мол, наконец, очнулся от оцепенения и переспросил с ехидцей:

- Твою победу?

Идари лучезарно улыбнулась.

- Конечно, мою! Было не так-то легко вбить в твою тупую голову немножечко магии! Впрочем, надо признать, что и ты неплохо потрудился, поздравляю. Пей, ученик, за наш успех! - она подтолкнула его руку с бокалом, и когда Мол машинально выпил вино, вдруг, неожиданно, притянула его голову к себе и легко коснулась губами его щеки.

Значение этого жеста мог понять даже Мол, хотя и не привык к изъявлению подобных чувств со стороны своей госпожи - Идари совершенно явно радовалась его успеху и гордилась им. И собой, разумеется.

Чтобы скрыть смущение, от отвел глаза и взглянул на стол, уставленный фруктами и разнообразными инопланетными деликатесами.

- Ты как будто знала заранее, как все случится, - это был даже не вопрос, а утверждение.

- Конечно, а ты как думал? - Идари забралась с ногами в кресло и налила себе еще вина (Мол не замедлил последовать ее примеру). - Плохой был бы из меня учитель, если бы я стала требовать от тебя невозможного. Ты сам не понимал, как был близок к успеху последние пару месяцев. В тебе просто бурлила энергия, когда ты читал заклинания и призывал стихии.

- Но свечу-то я все-таки не зажег, - возразил Мол.

- Пустяки, - Идари хихикнула и махнула рукой. - Ты еще научишься себя контролировать. Могу тебе сообщить, что я в аналогичной ситуации испарила свечу, спалила дубовый стол, на котором она стояла, и прожгла аккуратное отверстие в крыше башни, в которой находилась. Правда, всего через месяц я смогла восстановить все это с помощью магии.

- Ты наблюдала за мной?

- Нет, а зачем? Такой всплеск магической энергии, какой ты выдал, я почувствовала бы и на Корусканте.

- Сколько я там провел времени?

- Четыре дня, - ответила Идари и усмехнулась. - Средненький результат. Я ожидала большего от форс-юзера.

Мол тоже усмехнулся:

- Сейчас ты, кажется, поведаешь мне героическую историю о том, как ты за двадцать четыре часа овладела магией всех четырех стихий и превратила замок своего учителя в груду камней?

- Ба, чувство юмора у Сита! - Идари хлопнула себя по коленке и расхохоталась. - Нет, о своем опыте я тебе не буду рассказывать - это непедагогично. Надо же поддерживать свой авторитет!

- Это что, обычная практика при обучении магии - запирать своего ученика в подвале?

- Ну... как правило. Видишь ли, часто обучающемуся не хватает маленького шажочка, крохотного усилия, чтобы переступить барьер и ощутить энергию маны. Это может прийти за много лет непрерывных упражнений, а может - за несколько секунд, как прорыв, озарение. Одиночество взаперти дает ученику возможность поразмыслить, перебрать свои чувства и найти среди них то, которое овладеет им сильнее всего, которое послужит как бы спусковым крючком, откроет доступ к магической стихии. Жажда власти, гордыня, ненависть, желание отомстить - у каждого своя страсть, свой огонь, сжигающий изнутри. Кстати, именно поэтому покорение стихии огня дается легче всего. Что было твоим огнем, Мол?

Он испытывал большое искушение соврать. Однако она наверняка почувствует, что он врет. Лучше сказать правду и посмотреть, как она к ней отнесется.

- Вожделение, - произнес Мол, глядя ей прямо в глаза.

Идари чуть не подавилась.

- Интересно, - пробормотала она, откашлявшись. - Думаю, глупо спрашивать, кто именно был объектом.

- Угадай с трех раз, - оскалился Мол. Любимая шуточка Идари пришлась как нельзя более кстати.

- Да уж точно не Сидиус, - хмыкнула она.

Мола передернуло. Не то чтобы он не хотел слышать имени своего бывшего учителя, но в таком контексте - уж точно. Впрочем, на его памяти Идари изрекала и не такие гадости, и он почти привык. Почти.

***

Теперь, когда он постиг самое главное таинство магии, Мол с удвоенным рвением взялся за обучение. Он практиковался часами, творя заклинания и стараясь удержать под контролем рвущуюся из-под пальцев стихию. Таков был удел начинающих чародеев - своего рода зубрежка, постоянные тренировки, начиная с самых простых и непритязательных заклинаний, чтобы довести их применение до полного автоматизма.

Постепенно переходя от простого к сложному, от одной стихии к другой, ученик накапливал свой магический арсенал, оттачивал реакцию, увеличивал эффективность заклинания и уменьшал расход маны. Были чародеи, которым искусство магии давалось легко благодаря природному дарованию. Были те, кто брал усидчивостью и терпением. Но высшее мастерство состояло в том, чтобы научиться импровизировать, творить, а не повторять заученную из книг последовательность действий. Оно приходило после десятков лет практики, после мгновенного озарения - или не приходило вообще, и чародей на всю жизнь оставался ремесленником, копируя чужие образцы.

Начальный этап обучения - язык заклинаний, теория магии, практическое овладение энергией маны и умение контролировать свою силу - были азбукой магического искусства. На ней-то Мол и застрял.

В упоении от собственного успеха, со свойственным ему нетерпением, он сразу же попытался вместо скучной возни со свечой взяться за боевые заклинания - например, сотворить роскошный "файербол" величиной с кулак. Эта попытка стоила ему обожженных пальцев, двухдневного истощения маны и убийственно занудной двухчасовой лекции Идари о вреде излишней поспешности и пренебрежения к освященным веками правилам.

Простые заклинания удавались ему без телесных повреждений, но все-таки не очень гладко. Автоматизма не получалось, Мол тратил слишком много сил и времени. На то, чтобы сосредоточиться, призвать энергию маны, произнести заклинание, сопровождая его мысленным образом и жестом, и направить стихию в нужное русло - зажечь крохотный огонек на фитиле свечи, - у него уходило от одной до пяти минут, а на восстановление маны требовалось вдвое больше.

***

- Боевой чародей должен тратить на весь процесс тысячную долю секунды и маны! И в этот момент его не должно отвлечь даже землетрясение или извержение вулкана! Иначе это не смертоносное искусство, а фокусы для демонстрации на ярмарке! - бушевала Идари.

Молу надоело смотреть, как она расхаживает взад-вперед по комнате, и он уставился на носки своих сапог. Все это он уже слышал, и не раз. Правда, при всей своей банальности, упреки его госпожи не становились менее справедливыми. Видимо, он до конца дней своих обречен использовать магию только для зажжения примитивного осветительного прибора класса "свеча" и чувствовать себя после этого действа выжатым, как лимон.

Мол вздохнул. Совсем недавно казалось, что перед ним открылась дорога к небывалому могуществу. И вот - полный... хм... провал. Не без злорадства он подумал, что это означает неудачу не только для него, но и для Идари - как наставницы. Если бы у нее были ученики до него, она бы не преминула поставить их в пример. Ну разве что они оказались еще менее способными, чем он сам...

- Тебе нужно временно прекратить занятия. Сделать перерыв.

О Сила, он не ослышался? Мол с удивлением взглянул на Идари. Засадить его в камеру на хлеб и воду вплоть до достижения заметного прогресса было бы несколько более в ее духе. Откуда вдруг такая снисходительность?

- Тем более что через пару дней мы как раз летим на Корускант.

Ах, вот в чем дело! Ну конечно, очередное свидание с этим... Мол не сдержал гримасы недовольства, и от внимания Идари это не ускользнуло.

- По-моему, раньше тебе нравилась столица.

- Раньше я был внушающим ужас Темным лордом, а не телохранителем авантюристки, якшающейся со всяким отребьем, - злобно пробурчал Мол.

За подобную вольность он рисковал схлопотать от Идари по физиономии, и неоднократно. Однако Мол не мог отказать себе в удовольствии проявлять неповиновение, хотя бы только таким образом. Впрочем, когда Идари была настроена мирно, ему еще и не такое сходило с рук. А сегодня, кажется, был именно такой день, потому что Идари в ответ на его реплику только хмыкнула:

- И за что ты его так не любишь?

- Просто мне кажется, что ты слишком часто с ним встречаешься.

- Да ну?

- Я тебе уже говорил не один раз: я ему не доверяю. Он... - тут Мол сделал неопределенный жест, мучительно подбирая слова. - Он приобрел слишком большое влияние на тебя.

- Чушь! - заявила она безапелляционным тоном. - Мол, ты что, ревнуешь?

Он презрительно фыркнул. Ревновать к этому? Да и вообще, для воина ревность неприлична, он просто убивает соперника - или смиряется с поражением. Впрочем, Идари пока не его женщина (и вряд ли когда-нибудь будет, ехидно подсказал внутренний голос). Ему нет дела до того, с кем она спит! Но он не мог не обратить внимания на то, что с этим лощеным аристократишкой она встречается уже четыре или пять месяцев, в то время как большинство ее прежних любовников не удостаивались даже повторной встречи! Ему очень, очень не нравилось, что в жизни Идари появился еще один неожиданный и раздражающий фактор - Джарвис. И Мол никак не мог понять, почему этот холеный, изнеженный щеголь с женственными манерами, которого он легко мог бы перерубить пополам одним ударом лайтсабера, вызывает в нем не только неприязнь, но и какое-то смутное опасение.

Он в который раз убедился, что с Идари говорить об этом бесполезно - уж слишком она увлечена. Да и что может грозить им обоим? В том, что он способен постоять за себя, Мол не сомневался... а если Джарвис попробует причинить какой-то вред Идари, то его ждет совсем незавидная участь.

- Сознайся, Мол, ты просто боишься часто посещать Корускант, - Идари, хитро прищурившись, посмотрела на него.

- Ты не знаешь, на что способен лорд Сидиус, - нехотя произнес Мол. - Чем чаще я бываю на Корусканте, тем больше вероятность, что он меня обнаружит.

Идари беспечно махнула рукой.

- Да он уже забыл, как тебя зовут. У него полно своих забот. Покорять галактику довольно долго и хлопотно, знаешь ли.

- Он может почувствовать меня сквозь Силу.

- Ну так я зря, по-твоему, каждый раз закрываю тебя магическим экраном?

- Ты можешь отвлечься или забыть его поддерживать...

- Мол, ты теперь мой ученик, а не Сидиуса, - терпеливо напомнила Идари. - Между вами больше нет духовной связи. Так что почувствовать он может не тебя, а твою Силу. А от этого мой экран защищает довольно надежно. Может быть, это прозвучит странно, но я бы не хотела, чтобы ты попал в руки к этому ублюдку. He is not as forgiving as I am...

***

Машина приземлилась у входа в гостиницу, где Идари сняла роскошный "люкс". Джарвис вознамерился было подать ей руку, когда она выходила, но Мол бросил на него испепеляющий взгляд и как бы невзначай оттеснил плечом. Его маневр не остался незамеченным - Идари погрозила ему пальцем, но глаза ее при этом смеялись.

Как обычно, парочка поспешила отделаться от него, скрывшись в спальне. Мол развалился в кресле и налил себе вина. В принципе, он был не обязан караулить у дверей, но оставалась надежда, что все будет как в прошлый раз: любовнички через час смертельно разругаются, Джарвис пулей выскочит из гостиницы, а они с Идари пойдут куда-нибудь развлекаться. Это куда интереснее, чем бродить по злачным местам Корусканта в гордом одиночестве.

Час еще не прошел, когда дверь распахнулась.

На пороге стоял бледный, как смерть, Джарвис в полотенце, обернутом вокруг бедер.

Вид его был так красноречив, что Мол вскочил на ноги и кинулся в спальню, отшвырнув Джарвиса в сторону и активируя меч.

- Она вдруг потеряла сознание! - заблеял тот у него за спиной. - Она вдруг просто упала, и все!

Идари, обнаженная, лежала поперек кровати. Ему бросилась в глаза неестественность ее позы, свидетельствующая о том, что она действительно в глубоком обмороке.

Мол в первую очередь огляделся вокруг, но не заметил ничего подозрительного. Окна были закрыты, никакого запаха, кроме ее духов, в воздухе не чувствовалось. Не ощутив никакой угрозы, Мол выключил меч, сбросил свой плащ и накрыл Идари.

- Врача! - скомандовал он, наклоняясь над ней, чтобы проверить пульс и зрачки.

Джарвис заглянул ему через плечо.

- Я сказал, позови врача! - раздраженно повторил Мол, оборачиваясь, и в этот момент что-то коснулось его шеи. Как будто легкий укол.

Он еще успел увидеть, как отдернулась рука Джарвиса... как на его губах промелькнула злорадная усмешка... потом взгляд Мола затуманился, и он рухнул в черную пустоту.

Заложив руки за голову, она смотрела в потолок.

- Такое впечатление, что сегодня нас в постели было трое, - промурлыкал Джарвис.

Она слегка повела бровью:

- Что ты имеешь в виду?

- Такое впечатление, что ты думала не только обо мне, когда занималась любовью.

Идари выжидательно смотрела на него, и он продолжил:

- Этот татуированный забрак, твой телохранитель... он...

- При чем тут он?

- Он твой любовник?

- Он телохранитель, но это не значит, что он имеет доступ к моему телу. С чего тебе в голову пришла эта идея?

- Кажется, он ревнует.

- Смеешься? - она потрясенно уставилась на него.

- Он смотрел на меня так, будто хотел всадить в брюхо заряд из бластера.

- Ну, для этого он обычно пользуется лайтсабером.

- Лайтсабером? Он что, Джедай?

- Ты думаешь, что мне удалось убедить одного из этих верноподданных ханжей поступить ко мне на службу? Чем я могу их привлечь?

- Если награда велика... Насколько я тебя знаю, ты можешь соблазнить даже евнуха.

- Джедаи меня не интересуют, - усмехнулась она. - Ну разве что некоторые из них...

- Идари, кто бы он ни был... Это он занимает твои мысли?

- Да что такого особенного в этом мускулистом рогатом кретине? - возмутилась она. - Все почему-то думают, что я держу его для постельных утех. Он просто мой телохранитель, только и всего!

- Этот забрак слишком хорош, чтобы быть просто телохранителем, - Джарвис усмехнулся. - Такая аура силы и сексуальности, такая дикая привлекательность нечасто встречается.

- Ба, Джарвис, не думала, что тебя могут привлекать мужчины! - съехидничала Идари.

Джарвис посмотрел на нее со странным выражением на лице, похожим на сожаление.

- Дорогая моя, - произнес он мягко и обнял ее, - мужчины меня интересуют гораздо больше, чем женщины. Просто это был единственный способ подобраться к тебе поближе - затащить тебя в постель...

Что-то коснулось ее шеи. Как будто легкий укол. Машинально она потянулась к шее рукой, но рука не послушалась, и сознание поплыло.

- Джарвис, мне... - прохрипела она и провалилась в небытие.

Джарвис выпустил ее из своих рук, поправил массивный перстень, в котором была спрятана крошечная иголка с усыпляющим наркотиком, и договорил, хотя она уже не могла его слышать:

- ...Когда Дарт Сидиус покончит с тобой, я получу твоего забрака в полное распоряжение.

Часть 6: Победа Идари

Выныривая из черноты, из тошнотворного наркотического забытья, Мол примерно представлял себе, в каком поганом положении окажется. Но действительность превзошла все его ожидания.

Он был абсолютно обнажен и распят косым крестом между двумя каменными столбами в мрачном и непривлекательном подземелье. На его запястьях и щиколотках были защелкнуты стальные браслеты, цепями притянутые к кольцам на столбах. Поза была неэстетичная и чрезвычайно неудобная сама по себе, а уж при мысли о том, зачем его подвесили таким образом, Мол и вовсе почувствовал холодок. Старые добрые пытки, однозначно.

Он все еще находился под воздействием наркотиков, о чем неопровержимо свидетельствовала дурнота и слабость во всем теле. Похоже, ему вкололи что-то расслабляющее, потому что даже простое сжатие пальцев в кулак давалось ему нелегко. Мол попробовал призвать Силу и немедленно ощутил ответный удар злобной, давящей пустоты - поля исаламири. Подстраховались, сволочи...

Дверь распахнулась, и в камеру вошел Джарвис в крикливо-пышной одежде короля какой-нибудь варварской планетки. На губах его играла такая сладкая улыбка, как будто перед ним был дорогой и долгожданный гость.

Увидев у него на поясе свой лайтсабер, Мол едва не заскрипел зубами.

Он постарался выглядеть спокойным, хотя внутри у него все клокотало от ненависти.

Джарвис сказал приветливо, подходя ближе:

- Как ты себя чувствуешь, Мол?

- Я бы чувствовал себя гораздо лучше, если бы мог дотянуться до твоей глотки, - ответил Мол, скалясь.

- Не думаю, что тебе представится такая возможность. И охота шутить у тебя скоро пройдет, будь уверен, - с той же сладкой улыбочкой сказал Джарвис.

Мол хотел спросить, чего ему надо, но решил, что это будет ниже его достоинства, и в презрительном молчании стал ждать, что скажет враг.

Тот обошел его кругом, внимательно разглядывая. Взгляд его Молу не понравился, он был какой-то масляный, липкий.

- Роскошные татуировки, - промурлыкал Джарвис себе под нос. - А как хорошо сложен, просто заглядение!

И тут он вдруг протянул руку и погладил Мола по бедру.

Мола передернуло от отвращения, но он стиснул зубы и замер неподвижно.

- Ты, наверное, думаешь, мой любезный забрак, что рано или поздно твоя подружка очнется и придет к тебе на помощь?

Именно так Мол и думал, но говорить об этом не стал.

- Так вот, ты плохо представляешь себе сложившуюся ситуацию, и я считаю своим долгом ее тебе объяснить. Наша с тобой общая знакомая, очаровательная рыжеволосая дама, сейчас тоже находится в моих руках. Кроме того, она полностью лишена возможности использовать свои особые способности. Конечно, на слово ты мне вряд ли поверишь, но сможешь сам в этом убедиться, когда услышишь ее крики.

Пальцы Джарвиса продолжали ласкающими движениями касаться его обнаженной кожи. Если он будет продолжать, меня стошнит, подумал Мол.

- Что касается тебя самого... Для тебя, мой рогатый друг, у меня заготовлена особая программа. В этой игре ты - мой приз. Из тебя сделают послушного, покорного раба, мечтающего только о том, чтобы доставить удовольствие хозяину, и тогда ты займешь почетное место среди моих наложников, - Джарвис пошло хихикнул.

"Ну, сейчас меня точно стошнит", - подумал Мол.

Он весьма смутно представлял себе сексуальные отношения между мужчинами, но точно знал, что попробовать это ему совершенно не хочется. О чем и сообщил Джарвису в простых и доступных, целиком нецензурных выражениях, почерпнутых из обширного словарного запаса Идари.

Тот расхохотался.

- Посмотрим, как ты запоешь через пару минут, - сказал он и хлопнул в ладоши.

В камеру вошли два полуобнаженных мускулистых мужика в ошейниках - по всей вероятности, рабы или слуги Джарвиса. У обоих в руках были черные блестящие вещицы, очень хорошо знакомые Молу. Таким электрохлыстом он неоднократно получал взбучку от Сидиуса в самом начале своего обучения.

Следом в двери проковыляла мобильная установка для голографической связи и остановилась в углу, в поле зрения Мола.

Когда появилось изображение, ему показалось, что он задыхается.

Это был Дарт Сидиус.

Даже по голосвязи Темный лорд Ситов распространял вокруг себя ауру страха, парализующего волю, ауру Темной стороны Силы.

Поборов противное, сосущее чувство, локализованное где-то в животе, Мол постарался взять себя в руки. Ему показалось, что язык его примерз к гортани, но он пересилил себя и заговорил, старательно подражая "фирменному" издевательскому тону своей госпожи:

- Рад видеть вас в добром здравии, глубокоуважаемый учитель! Надеюсь, вы не в обиде на то, что я не преклоняю перед вами колено. Как видите, я лишен возможности приветствовать вас, как положено, - Мол выразительно звякнул цепями.

Сидиус наградил его тяжелым взглядом из-под капюшона и, обратившись к Джарвису, холодно сказал:

- Эта женщина как чума, отравляет все, к чему прикасается. Он провел с ней всего полтора года, а уже перенял всю ее наглость и дерзость. Лорд Йирган, позаботьтесь о том, чтобы к следующему сеансу связи он стал более почтительным.

Йирган! Даже до Мола доходили слухи об этом короле преступного мира. Йирган славился своими способностями похитителя и наемного убийцы. Говорили, что за подходящую цену он может выкрасть хоть Верховного канцлера и доставить его живым или мертвым заказчику. Еще про него говорили, что он извращенец и садист. Кажется, Молу предстоит проверить это на практике. Не очень воодушевляющая перспектива...

- Приступайте, - сказал Джарвис-Йирган, и первые удары электрохлыстов обрушились на Мола.

Неприятно, но терпимо, подумал Мол, и тут они увеличили мощность.

Прежде чем потерять сознание, он чуть не откусил себе язык, чтобы не закричать.

На него выплеснули ведро воды. Медленно приходя в себя, он поймал окончание разговора Йиргана и Сидиуса.

- Между ним и девчонкой существует связь, и когда мы подчиним себе его, то сможем использовать как дверь в ее сознание. Сколько времени вам потребуется?

- Я несколько ограничен в средствах, лорд Сидиус. Вы же понимаете, мне бы не хотелось его калечить.

- Мне глубоко безразлично, что вы сделаете с ним, но я заинтересован, чтобы вы выполнили свою часть договора. Вашими традиционными методами вы все равно ничего не добьетесь. Он хорошо обучен переносить боль. Вы должны ослабить его самоконтроль. Если вы не справитесь, я сам возьмусь за дело, но тогда не рассчитывайте, что он останется в живых.

- Да, лорд Сидиус...

***

В последующие несколько дней Йирган устроил Молу хорошенький персональный ад. Его били хлыстами, отливали водой, когда он терял сознание, и снова били. Ему не давали ни воды, ни еды, только пичкали наркотиками, ослабляющими волю. Временами Йирган лапал его за разные места и нашептывал ему на ухо отвратительные подробности того, что он хотел бы с ним сделать. В такие моменты Мол едва сохранял самообладание, и ему казалось, что он готов отдать все на свете за возможность придушить своего мучителя.

Мол не тешил себя иллюзиями. Без Силы, одурманенный медикаментами, применяющимися при допросах, он долго не продержится, это только вопрос времени. Он и сам чувствовал, как его сопротивление мало-помалу превращается в тупое равнодушие.

Иногда он думал об Идари. Как им удается держать ее в плену? Неужели она нарвалась на еще более могущественного чародея, чем она сама? Тогда у него не остается вообще никакой надежды...

Однажды Йирган приоткрыл дверь в его камеру, и до Мола донеслись отчаянные женские вопли, полные ужаса и страдания.

- Я же обещал тебе, что ты услышишь, как твоя бывшая повелительница кричит под пытками.

Мол похолодел. Он мог бы поклясться, что это действительно кричит Идари - так похож был голос. Но он не подал и виду, только хрипло выговорил:

- Да пошел ты... Думаешь, я куплюсь на такой примитивный трюк? Будь это Идари, она выражалась бы такой трехэтажной нецензурщиной, что у тебя уши повяли.

Мол успел увидеть тень разочарования, мелькнувшую во взгляде Йиргана, и с облегчением понял, что догадка его оказалась верна.

Когда его на этот раз оставили в покое, он попробовал сосредоточиться, побороть туман и дурноту и мысленно установить контакт с сознанием Идари. Голова его чуть не раскалывалась от боли, когда он пытался найти ее в черной пустоте, окружающей его. Если она где-то поблизости, он должен почувствовать ее присутствие, как ему иногда удавалось раньше. Исаламири блокирует Силу, но связь между ним и Идари - не Сила! У него должно получиться! Только если она не без сознания или мертва, скептически подсказал ему внутренний голос.

Пустота по-прежнему молчала. Обессиленный, Мол прекратил свои попытки и постепенно погрузился в полудрему.

И ему явилось видение.

Он в огромном зале, стены и потолок которого теряются в темноте. Прямо перед ним на каменном возвышении лежит Идари, обнаженная, бледная, со сложенными на груди руками, с закрытыми глазами, распущенные волосы свешиваются до пола. Ресницы ее неподвижны, но грудь медленно, очень медленно поднимается и опускается. Она как будто погружена в глубокий сон или обморок.

Мол пробует подойти к ней и натыкается на невидимую преграду, похожую на стеклянную стену. "Идари!" - зовет он ее, но она не слышит. С другой стороны сквозь стену не проникает ни звука.

Мол налегает на стену всем телом, но она не поддается. В ярости он бьет в нее кулаком, и вдруг... Резкая боль в костяшках пальцев, звон разбитого стекла.

- Идари! - кричит он. - Идари!

Она открывает глаза и смотрит прямо на него. Она не разжимает губ, но Мол слышит ее голос.

- Магия - это язык, а заклинания - разговорник. Ты знаешь этот язык, говори на нем!

И все пропало. Мол снова очнулся в своей полутемной камере, подвешенный между двух столбов.

Импровизировать, а не повторять заученное... Быть творцом, а не ремесленником... Заклинания и жесты - всего лишь мнемоника, на самом деле магия - это воля...

Повинуясь какому-то наитию, он порылся в памяти, вспоминая, как будет "сила" на ньярра, призвал ману и, мысленно произнеся "Дарра!", схватился за цепи и дернул изо всех сил.

Энергия наполнила его тело, мускулы словно превратились в камень, и цепи лопнули с высоким визгливым звуком.

Цепи на ногах он порвал, как бечевку, и снес с петель дверь своей тюрьмы, как будто она была из картона. Одному охраннику он свернул шею, второму вырвал глотку, прежде чем они поняли, что происходит.

Он шел по коридору и убивал - сначала голыми руками, потом подобрал меч одного из охранников. Бластеров ни у кого из них не было, но бластеры бы им вряд ли помогли. Даже избитый и накачанный наркотиками, он во много раз превосходил охранников в воинском искусстве и быстроте реакции. Мана его давно иссякла, но теперь, когда он вышел из поля исаламири, Сила снова была с ним, и он расшвыривал встреченных направо и налево, а потом добивал, пьянея от запаха крови.

Йирган подоспел к месту событий как раз вовремя, чтобы Мол мог собственноручно его убить. Его не спас ни бластер, ни лайтсабер. Мол выпустил ему кишки мечом, забрал свое оружие и, дождавшись, пока вопли Йиргана затихнут, отсек ему голову лайтсабером. Не потому, что он милосердно хотел прекратить его мучения, а потому, что десять поколений воинов кричали в нем:доводи месть до конца и оставляй врага за спиной только мертвым.

Ангар он нашел быстро. Там стояло несколько катеров, которые можно было использовать. Мол знал такие модели - они все были снабжены гипердвигателями. Нужно было торопиться, пока сюда не набежала вся охрана замка Йиргана. Рубку управления, из которой открывался купол ангара, не пришлось долго разыскивать - оттуда начали стрелять по нему из бластеров. Мол поднялся в рубку и убил всех, кто там был. Потом открыл купол и несколькими ударами лайтсабера превратил панель управления в груду расплавленного лома.

Потом он выбрал подходящий катер, который был на ходу и заправлен горючим, задраил входной люк, уселся в пилотское кресло и включил двигатели.

Идари, подсказал ему внутренний голос.

К черту! Он не собирается рисковать своей жизнью ради нее! К тому же, неизвестно, здесь ли она и жива ли вообще.

Она здесь и жива. Вспомни, что говорил Сидиус.

Это безумие - идти искать ее в этом замке, полном приспешников Йиргана! Он ведь может вернуться за ней... позже... когда-нибудь...

Мол выругался. Еще раз выругался. Встал и вышел из катера, активируя лайтсабер.

***

Он не сразу понял, что он видит в конце коридора. Как будто оттуда выползала блестящая темная змея. Почему так пахнет паленым? И что это за потеки на стенах?

Он хотел пойти вперед, но почему-то не мог сделать и шагу.

Мол посмотрел на ближайшую к нему стену, протянул руку, потрогал пальцем одно из пятен. Кровь.

Тогда он догадался, что в конце коридора он видит ручеек крови, вытекающей из-за поворота, и ему стало не по себе.

Сделав над собой усилие, Мол двинулся вперед.

- Не ходи туда... - хриплый, лающий, незнакомый голос, донесся до него откуда-то сзади. - Там все... мертвые...

Он резко обернулся и увидел скорчившуюся у стены фигурку, закутанную в плащ, Из-под темной гривы волос с грязного лица на него смотрели огромные безжизненные глаза с расширенными зрачками... Он вгляделся и не поверил своим глазам. Это была Идари.

Мол попытался поставить ее на ноги, но стоять она не могла. Все ее тело сотрясалось крупной дрожью. Она выглядела страшно изможденной, измученной, скулы обтянуты кожей, нос заострился, глаза провалились... Под плащом она была совершенно голая, и когда плащ соскользнул, Мол увидел, что вся она, с ног до головы, покрыта кровью и копотью, и даже ее рыжие волосы стали почти черными от пыли и пепла.

- Ты демон? Ты пришел забрать меня с собой в ад? - сказала она тем же жутким, незнакомым голосом, и он понял, что она его не узнает.

- Ты ранена? Где? Скажи мне! - он торопливо ощупывал ее плечи, ребра, ноги. - Идари, куда ты ранена?

- Не моя... Это их... Их кровь... - голос ее срывался в хриплый стон. - Они мертвые... Все... Кровь повсюду...

- Приди в себя, наконец! - Мол встряхнул ее. - Мы должны идти, вставай же! Воспользуйся магией, вылечи себя, как ты это делаешь!

- Мана... иссякла... Больше никакой... магии... никогда... Я проклята, демон... проклята навеки... лишилась магической силы...

Она забормотала еще что-то на ньярра, Мол мог различить только слово "проклятие".

Потом она замолчала, и глаза ее начали закатываться.

- Что здесь произошло? - Мол принялся ее трясти, но безрезультатно, ответа не было.

Тогда он перекинул ее через левое плечо и потащил к ангару, держа в правой руке активированный лайтсабер. Ни одной живой души не встретилось ему на дороге. Куда подевались головорезы Йиргана, удивлялся он. У своей тюрьмы он убил их с десяток, не считая самого гостеприимного хозяина, еще пятеро были в ангаре, еще троих он успокоил навеки в одном из коридоров, когда шел искать Идари. И все! Остальные, кого он видел, были мертвыми или умирающими.

Он вспомнил кровавый ручеек, вытекающий из-за поворота, и содрогнулся. Похоже, что преследовать их действительно некому. И он нисколько не сожалел, что не успел заглянуть за тот поворот. Судя по запаху горелой плоти, ожидавшее его зрелище было бы, мягко говоря, неаппетитным. Что бы ни натворила там Идари, это ужаснуло даже ее, а ведь его госпожа - отнюдь не слабонервная чувствительная дамочка...

Мол втащил Идари на руках по пандусу в катер и задраил люк. Он положил ее на пол в тесной рубке, а сам прыгнул в кресло пилота и включил приборы. Двигатели взревели, катер поднялся в воздух, вылетел через открытый купол ангара и устремился в ночное звездное небо. Эффектной декорацией для их триумфального побега стал бы живописный взрыв замка Йиргана, но, к сожалению, программой это предусмотрено не было. А жаль - Мол бы с удовольствием посмотрел, как это паучье гнездо взлетит на воздух. Ему мало было только убить Йиргана, ему хотелось еще, чтобы даже след его был стерт с лица земли и тело, распыленное на миллионы частиц, рассеялось в пространстве.

Согласно картам и навигационным приборам, они только что покинули планету Турпан, находящуюся на расстоянии каких-нибудь суток гипера от Корусканта, но лежащую в стороне от обычных торговых путей.

Рассчитав курс, Мол вывел катер в гиперпространство и смог, наконец, заняться Идари. Все это время она лежала на полу тихо, без звука, без стона, без движения, и даже сквозь грязь просвечивала мертвенная бледность ее лица. Каждый раз, когда он подходил к ней проверить пульс, он боялся не нащупать его и не услышать слабого, еле различимого шелеста ее дыхания.

Когда Мол завернул ее в плащ, перенес в крошечную каюту и уложил на койке, она слабо застонала и пошевелилась. Он принялся обшаривать катер, яростно расшвыривая всякое барахло, подвернувшееся под руку, и, наконец, нашел то, что искал - аптечку. Мол вколол Идари все, что хоть как-то подходило к случаю: универсальный вирусофаг, иммуномодулятор, нейтрализатор ядов, стимулятор нервной системы, биораствор с витаминами... Он напоил ее: она дрожала, зубы стучали о край чашки и вода проливалась. Потом Мол принес мокрую тряпку и принялся обтирать ей лицо.

Выглядела она кошмарно, как будто ее коснулось ледяное дыхание смерти, а за спиной разверзлась могила. Что они с ней делали? Морили голодом? Пытали? Травили? Через какие потрясения должна была пройти гордая Идари, чтобы оказаться в таком состоянии?

***

Постепенно она перестала вздрагивать, и щеки ее чуть-чуть порозовели. То ли подействовали лекарства, то ли природа и сильный организм взяли свое, то ли сработал таинственный механизм регенерации, но она очнулась от обморока и, открыв глаза, довольно осмысленно посмотрела на Мола. Взгляд ее был еще мутным - вероятно, сказывалось воздействие наркотиков, - и на дне его словно притаилось недавнее безумие.

- А, это ты... - откашлявшись, сказала она слабым голосом. - А где Джарвис?

- Валяется на мраморном полу в луже собственной крови.

- Надеюсь, смерть его была медленной и мучительной?

Мол оскалил зубы в красноречивой усмешке.

- Он придет к воротам загробного мира, все еще скуля от боли.

- Ах, как поэтично... Верю, что ты знаешь свое дело, Мол. Но как тебе пришла в голову фантазия вернуться? Я ведь знаю, что ты уже собирался улететь.

- Я вернулся за тобой.

- Ты меня удивляешь. Такое самопожертвование? С чего бы вдруг?

Вряд ли Мол смог бы описать тот сложный комплекс чувств и эмоций, которыми был охвачен в момент, когда принимал решение прийти на помощь своей госпоже. Он выбрал самое простое объяснение:

- Я не хотел, чтобы Сидиус свел счеты с тобой вместо меня.

- Так все-таки здесь замешан Сидиус? Я думала, мне показалось... Как будто Джарвис произнес его имя, когда я вырубилась... но я не была уверена.

- Можешь быть уверена, я сам его видел по головидео и разговаривал с ним. Сидиус нанял этого ублюдка, чтобы он захватил нас обоих. Кстати, настоящее его имя - Йирган.

- Думаю, он получил свою плату сполна, - процедила она с нескрываемой ненавистью. - Жаль, что это не я его убила.

- Насколько я могу судить, ты там тоже неплохо руку приложила. В замке наверняка было не меньше сотни его прихвостней. Что с ними стало?

Она нервно вздрогнула и заметно помрачнела.

- Я не знаю, - сказала она, пряча глаза. - Я не помню ничего, с того момента, как Джарвис, или Йирган, уколол меня отравленной иглой, спрятанной в перстне. Кажется, я спала... сквозь сон я слышала, как ты меня зовешь... кажется, потом я пробудилась, но была не в себе. Мне мерещилось всякое... демоны, кровь... Смутно помню, как ты склоняешься надо мной, трясешь, куда-то тащишь... и вот я здесь.

- Хотя бы для тебя самой это звучит убедительно? - спросил Мол с саркастической усмешкой.

- Не понимаю, о чем ты, - сказала она, изо всех сил стараясь выглядеть сурово.

- Ты думаешь, я поверю, что ты ничего не помнишь? - сказал он с откровенной насмешкой.

- Это правда! - угрюмо ответила она, и Мол заметил, как в глазах ее промелькнуло что-то похожее... на страх?

- То есть ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, почему ты вся залита чужой кровью, почему в том коридоре, где я тебя нашел, воняло паленым мясом, и стены были в кровавых брызгах, откуда взялись обезглавленные и разорванные на куски трупы в коридорах?

И тут она сорвалась.

- Не спрашивай меня об этом! - закричала Идари. - Никогда больше не смей даже упоминать об этом!

- Иначе - что? - со зловещей улыбкой спросил он, наклоняясь над ней. - Я слышал, как ты сказала, что твоя магическая сила тебя покинула!

Мол стиснул ее плечи своими железными пальцами и приподнял ее над кроватью.

Если он ошибся, если неправильно ее понял, если ее мана восстановилась, то... она его не убьет, конечно, но заставит жестоко пожалеть о его словах...

- Ну? Хотя бы простенькое заклинание, Идари! - глумливо сказал он и, не дождавшись ответа, толкнул ее обратно на койку.

- Тварь, - сказала она вяло, кусая губы. - И что теперь? Попробуешь убить меня? Или подвергнуть пыткам? На что хватит твоего убогого воображения?

- Хочу тебе напомнить, что сейчас ты в моих руках, и неплохо бы тебе быть со мной повежливее!

- Да ну? - она подняла бровь. - Бунт на корабле? Отказываешься признавать меня своей госпожой?

- Теперь я твой господин! - прорычал Мол, стискивая ее запястье. - Ты полностью в моей власти! Ты будешь подчиняться мне, выполнять мои приказы и... и делить со мной постель!

Губы ее искривились в презрительной усмешке.

- Как банально, Мол! Особенно про постель. Неужели ты не мог придумать ничего поинтереснее?

Хриплым от ярости голосом Мол произнес:

- Можешь сколько угодно изощряться в дешевом остроумии, мне плевать. Все равно это ничего не изменит. Или у тебя не хватает мужества признать, что роли поменялись?

- Они поменялись, Мол, но не так, как ты думаешь, - холодно возразила она. - Как ты можешь заставить меня подчиниться? Я не боюсь боли, насилия, смерти, у меня нет слабостей, которые ты можешь использовать, я не остановлюсь перед тем, чтобы искалечить тебя, если это потребуется.

- Ты, конечно, сильна в рукопашном бою, но без своей магии тебе со мной не справиться! Если понадобится, я буду держать тебя в цепях, как рабыню, прикованной к кровати!

Идари фыркнула.

- Ну вот опять! Мол, ты можешь думать о чем-нибудь еще, кроме секса?

- Хочу тебе напомнить, что ты лежишь тут практически голая, - ядовито заметил Мол. - Конечно, перед употреблением тебя не мешало бы помыть...

Она расхохоталась.

- Браво! Твое чувство юмора заметно улучшилось со времени нашего знакомства.

- Прекрати это, Идари! - взорвался Мол. - Я не шучу!

- Я тоже, Мол. Что ты скажешь, когда мои магические способности вернутся?

- Ты говорила, что утратила их навсегда, - сказал он, впрочем, без особой уверенности.

- Я должна была умереть, но не умерла. Жизнь ко мне вернулась - то же самое может быть и с магией. Подумай об этом.

- К черту! - воскликнул он, и глаза его сверкнули. - Судьба дала мне шанс, и будь я проклят, если его не использую. Ты будешь моей, Идари, и мне все равно, что случится потом. Признай же наконец, что ты потерпела поражение!

- Я не терплю поражений, - произнесла она, подчеркивая каждое слово. - Ты не посмеешь ничего предпринять.

- Ты нарочно меня дразнишь?

Мол в ярости посмотрел на нее и вдруг, неожиданно даже для себя, наклонился и жадно впился губами в ее губы.

Оторвавшись от нее и тяжело дыша, Мол искал следы страха, паники, отвращения на ее лице, но их не было. Она смотрела на него спокойным, чуть насмешливым взглядом.

- Ты по-прежнему подчиняешься, Мол, только уже не мне, а своей страсти. Она твоя госпожа, она тобой управляет. Ты испытываешь ко мне слабость и никогда не сможешь причинить мне вред.

- Ты так в этом уверена?

- Ударь меня, если сможешь, - сказала она, пожав плечами. - Попробуй взять силой, связать, заковать в цепи, сделать своей рабыней. Ты этого хочешь?

- Я хочу, чтобы ты подчинилась мне добровольно!

- Я никому и ничему не подчиняюсь!

- Значит, придется сделать для меня исключение!

- Мол, ты упрям, как осел. Признай, что это ты потерпел поражение.

- Я? Это при том, что я могу сделать с тобой все, что захочу?

- Жизнь полна парадоксов, дорогой, - сказала она, улыбаясь. - Если ты будешь настаивать дальше на рабстве, цепях, постели и прочем бреде, то я буду вынуждена применить радикальные меры.

- Например?

- Например, убить тебя. Наверняка от твоего внимания не ускользнул тот факт, что тебе расстаться с жизнью гораздо проще, чем мне. Поэтому в стремлении отправить тебя на тот свет я по определению преуспею.

Мол не мог не сознаться самому себе, что ее утверждение не лишено смысла, хотя продолжал сохранять на лице все то же упрямое, недоверчивое выражение.

- Кроме того, у меня есть один козырь, о котором ты и не подозреваешь. Кристалл, который я всегда ношу, - это телепорт, он дает мне возможность уйти в другой мир в любой момент, когда я этого захочу.

- Ага, так и вижу, как гордая Идари спасается от опасности позорным бегством в другой мир!

- Туше, - сказала она со смехом. - Но на твоем месте я все-таки бы не стала экспериментировать.

- Ну, с этим легко справиться! Достаточно просто забрать у тебя твой телепорт!

И Мол протянул руку, схватил кристалл, висящий на цепочке у нее на шее, и попытался его сдернуть.

- Бесполезно. Снимается только вместе с головой, такая уж модель, - она улыбалась. - Цепочку не расплавит даже твой лайтсабер. Впрочем, если не веришь, можешь попробовать на досуге.

Мол помолчал, обдумывая ее слова.

- Ну, и что ты предлагаешь? Оставить все как было? Я больше не потерплю, чтобы ты мной командовала.

- А я больше не буду тобой командовать. Равноправное партнерство, военные трофеи пополам, спим в разных постелях.

"Черт! Ну почему я всегда остаюсь в дураках?" - подумал Мол.

- Ладно, - неохотно произнес он. - Твоя взяла. Ты победила.

Конец второй книги