Леда (ledarius@yandex.ru)

Опубликовано на сайте http://fanfiction.boom.ru

Категория: стеб, пародия, гротеск. Кроссовер.
Рейтинг: RG-13
Предупреждения: столкновение разных миров. Будьте готовы к любым неожиданностям (а их будет много!).
Содержание: приключения Джека Воробья после возвращения "Черной Жемчужины".
Статус: ждите продолжения, и вы его обязательно дождетесь.
От автора: эта безумная фантазия, все герои которой принадлежат не мне, написана для развлечения. Надеюсь, что вам понравится. И прошу: не воспринимайте все близко к сердцу!


Для лучшего понимания к просмотру и прочтению рекомендую:
Пираты Карибского моря;
Властелин колец (1, 2 части);
Матрица (1, 2 части);
Умри, но не сейчас;
Лара Крофт, расхитительница гробниц
Ночи Мордора (повесть Тиамат).

***

Оглавление:

      Глава 1. Никогда не разговаривайте с незнакомцами
      Глава 2. Ситуация проясняется
      Глава 3. Большая пьянка и ее последствия
      Глава 4. Заложница
      Глава 5. Старый друг и размышления о прошлом

Продолжения:

      Размышления Гилморна о времени и о себе
      О бедном Смите замолвите слово
      Сегодня просто не день Смита

Фанатам эльфов, пиратов и Матрицы посвящается

Глава 1. Никогда не разговаривайте с незнакомцами

Ничто не предвещало неприятностей в тот замечательный - нет, просто чудесный день, когда Джек Воробей отправился на берег, чтобы отпраздновать возвращение своей "Черной Жемчужины". В таверне, как всегда, кому-то били морду, кто-то валялся в углу мертвецки пьян, а воздух был наполнен дивным ароматом табачного перегара и пистолетного дыма. В общем, все было просто замечательно, как всегда на Тортуге.

Джек уже был изрядно пьян и обнимал очередную портовую шлюшку, когда к нему за столик подсели два весьма странных типа. Тот, что справа, весь в черном, все время брезгливо и надменно оглядывался по сторонам и на Джека посмотрел точно так же. У него были жесткие черты бледного лица, аккуратно причесанные короткие темные волосы, высокий белый лоб, прямые темные брови вразлет и холодные серые глаза. Другой был моложе, с длинными белокурыми волосами, голубыми глазами, заостренными ушами и ангельски красивым лицом, почему-то показавшимся Джеку очень знакомым. Именно он начал разговор.

- Вы Джек Воробей? - его голос был чертовски мелодичен.

- Капитан... ик!... капитан Джек Воробей!

- Ах да, капитан! Ну что ж, капитан, тогда я хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

- Любопытно... ик!... будет послушать, - Джек хлопнул девушку по круглой попке, - иди, погуляй, милая.

Красавчик проводил ее плотоядным взглядом. Затем, спохватившись, устремил взгляд голубых глаз на Джека.

- Так вот, капитан, с вами хочет встретиться один человек. Очень важная шишка, нужно сказать. Его очень заинтересовали ваши подвиги. Вы тот человек, с которым он бы хотел заключить сделку.

Джек опрокинул в себя еще одну кружку рома. Брюнет поморщился и демонстративно отвернулся. Красавчик локтем толкнул его в бок и нарочито дружелюбно улыбнулся Джеку.

Воробей с трудом сфокусировал на нем мутный взгляд.

- Сделку, говоришь... А какая... ик!... мне от этого выгода?

- О, вы можете быть уверены, вас отблагодарят. Щедрость нашего нанимателя не знает границ.

- Не знает границ, да? - как ни был пьян Джек, он почувствовал ловушку. Он решил проделать с этими двумя тот же трюк, что и с Элизабет на том острове. Притвориться мертвецки пьяным, тем более что он был недалек от такого состояния. И, быть может, разведать, что им на самом деле нужно.

- Ну так передай своему хозяину... ик!... ой!... что я сейчас не в состоянии... ему ничем... помочь... смекаешь?...

Он картинно взмахнул рукой и упал лицом на стол (навострив уши). Красавчик и брюнет оторопело смотрели на него несколько мгновений, затем брюнет презрительно процедил сквозь зубы:

- Все вы, люди, одинаковы. Нажираетесь, как свиньи.

Красавчик аж подскочил.

- Это кто это люди, а? Это ты мне, что ли?!

- Ладно, не заводись! Я все время забываю, что ты тоже не человек. Хотя, если присмотреться и не обращать внимания на твои острые уши, то можно засомневаться...

- Да ты на себя бы посмотрел!

- Ладно, ладно, шучу. Но ты согласись, они все омерзительны. Только посмотри вокруг.

В это мгновение в углу кто-то начал громко блевать. Брюнет выразительно поднял бровь.

- Вот это я и имею в виду. Грязные вонючие животные. Динозавры. А строят из себя...

- Ну ты, полегче, кончай эти расистские разговоры. Ты прямо как Эл, не зря вы как две капли воды похожи. Не забывай, она тоже человек.

- Ну, она другое дело. Она само совершенство, верно?

- Прекрати ерничать! Да ты ей жизнью обязан, между прочим! Если бы не она, летал бы сейчас, на кусочки разорванный!

- А ты влюблен в нее, как мальчишка. Только она тебя не замечает. В упор не видит.

- Да ты сам-то!

- А что я? Я вообще не способен любить.

Красавчик мстительно рассмеялся.

- Ой-ой-ой! Не способен любить, как же! А тот парень, из-за которого ты совсем спятил в своем мире? Который плевать на тебя хотел, а тебя это бесило?! Как же его зовут, Нео, кажется?!

- Ты на что намекаешь? Я нормальный, между прочим, в отличие от некоторых. Судя по этим дурацким рассказам в Интернете, ты кого только не любил! Даже людей, причем мужиков!

Красавчик оскорбленно заерзал на стуле.

- Это все грязное вранье и сплетни! Такую гадость, как слэшные фанфики, только ты можешь читать! Встретил бы тех, кто это сочиняет - убил бы!

- Какие мы грозные!

- Тебе легко говорить! Про тебя такое почти не сочиняют! А про меня - пожалуйста! И с кем только меня ни сводили! И с Хэлом, и с Гимли, и с Арагорном, и, прости Эру, даже с Гилморном, не к ночи будь помянут! Естественно, то, что я нормальный, никому не интересно! Удивляюсь, как это про нас с тобой еще не сочинили!

- Да ты своим видом кого угодно на всякие гадости провоцируешь! На тебя даже вот этот как-то странно поглядывал.

- Слушай, а не пошел бы ты в свою Матрицу, а?!

- А не пошел бы ты в свою Арду?!

Они несколько мгновений сверкали друг на друга глазами, затем Красавчик нахмурился.

- Что-то мы отвлеклись. С ним что будем делать?

- Что, что... Нам велено было его заинтересовать и привести, но он отрубился, сволочь, не вовремя. Притащим его к ней. Пусть сама разбирается.

- Ну ладно, потащили. И какого Моргота я согласился на эту работу?

Они подхватили Джека, находящегося в полном недоумении от услышанного, с двух сторон и резво поволокли прочь.

Джек даже не пытался сопротивляться, настолько его одолело любопытство. Он безвольно повис на руках, крепко держащих его, продолжая вслушиваться в разговор. А эти двое продолжали препираться между собой. Брюнет презрительно цедил сквозь зубы:

- Вся эта афера не внушает мне доверия. Для чего мы в полном составе притащились в этот, не побоюсь этого слова, омерзительный мир, где люди просто превосходят сами себя в нечистоплотности?

Красавчик сплюнул.

- Что правда, то правда. Здесь пахнет явно не розами.

- Вот именно. Блин, даже в Матрице было лучше. Там, по крайней мере, они мылись раз в день.

- Ага. Вот только тебя там явно никто не выносил. Попортил ты народу кровушку.

- Тебя забыл спросить.

- А вот если б не она...

- Да ты достал меня уже! Что ты заладил: она, она! Погоди, вот она тебе устроит сладкую жизнь, чует мое сердце!

- Надо же, не знал, что у тебя есть сердце!

Брюнет сбился с шага.

- Ну, я так фигурально выразился.

- Ага, фигурально. Нет, все-таки с Нео у тебя явно что-то было!

- А тебя на этой теме явно заклинило! Видимо, общение с Гилморном даром не проходит!

- Да я тебя за это!!!

- А ну, рискни здоровьем!!!

Они остановились, меряя друг друга взглядами, исполненными ярости. Неизвестно, чем бы это закончилось, если б не появилось еще одно действующее лицо.

Необычайно сексапильный голос произнес:

- Мальчики, не ссорьтесь!

Услышав этот голос, Красавчик вскрикнул, бросил Джека на землю и спрятался у Брюнета за спиной. Джек был вынужден поднять голову и замер, потрясенный увиденным. Пред ним предстало дивное видение - невысокий изящный юноша с длинными белокурыми волосами, отливающими расплавленным серебром, с прозрачными голубыми глазами в оправе длинных черных ресниц, с аккуратными заостренными ушками, затянутый в облегающую одежду светло-серого цвета. Он улыбался прелестной улыбкой, которая была несколько издевательской в данной ситуации.

- Ах, милый! Я, конечно знал, что ты мне обрадуешься, но не думал, что настолько!

Красавчик вцепился в Брюнета мертвой хваткой и прохрипел:

- Ты!!!! Ты что здесь делаешь?!!!!

- То же, что и ты, дорогой! Я работаю!

Брюнет тщетно пытался отцепить Красавчика от себя.

- Что здесь происходит?!! Твою мать, Леголас! Ты мне костюм помнешь!!! Кто это?!

- Это он!!!

- Кто он?!!

- Тот самый Гилморн!!!!!!

- *******:...ВАШУ НАЛЕВО!!!!

Брюнет с неожиданной силой схватил Леголаса и заслонился им, как щитом. Гилморн захихикал.

- Да, мой милый Смитти, это я!

Смит и Леголас завопили в один голос:

- КАКОГО *****?????!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Гилморн надул губки.

- Ну, вы совсем оборзели! Как вы выражаетесь при постороннем? Как вам не стыдно? При... таком... очень симпатичном.... ммм... даже чересчур симпатичном постороннем?

С этими словами он проворно опустился рядом с Джеком на колени и коснулся тонкой рукой его волос.

- Что они с вами сделали? Они вас били?

Джек смотрел на него, потеряв дар речи от неожиданности, что было ему совсем не свойственно. Такой совершенной красоты в мужском обличье ему еще видеть не приходилось. А Смит с Леголасом тем временем, опомнившись от первого шока, схватили Джека и буквально вырвали его из рук Гилморна.

- Не трогай его, извращенец!!!

- Это я извращенец? Да вы на себя посмотрите!

- А что нам на себя смотреть?

- А то! Напоили симпатичного мужчину, похитили его, тащите куда-то... вдвоем. Вы что с ним собрались делать, а?!

- Не твое дело! Гомик проклятый! У тебя одно на уме!!!

- Это что же у меня на уме, интересно узнать?

- Мы при посторонних выражаться не собираемся! Что, все спальни Мордора снятся?

- А может, и снятся! Тоже мне, натуралы!

- Конечно, тебе трудно понять, как можно быть натуралом!

Прелестное лицо Гилморна приняло угрожающее выражение.

- Милый Леголас! Не заставляй меня применять к тебе первую степень устрашения!

- Ты что имеешь в виду?

- Я ведь могу сегодня ночью посетить твою уютную, одинокую спальню... и твою тоже, дорогой агент Смит!

Оба шарахнулись от него.

- Да-да, и тогда я вам кое-что докажу... что натурализм не самое главное в жизни...

- Ах ты, сволочь такая!

Смит и Леголас отшвырнули Джека в сторону и набросились на Гилморна. На пыльной дороге образовалась куча мала, из которой то и дело доносились истошные вопли.

- Помогите, насилуют!!!

- Вот гад какой, а!!!

- Получи, скотина!!! Получи, извращенец!!!

- Только не по лицу!!!

- Я тебе покажу первую степень устрашения!!!

Джек Воробей с трудом поднялся на ноги и вытащил из кучи за шиворот сначала Леголаса, потом Гилморна.

- Так, господа! Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

На них было страшно смотреть. Красивые белокурые волосы у обоих всклокочены, под глазом у Гилморна красовался фингал, у Леголаса была исцарапана щека. У Смита испачкался и порвался его любимый костюм. Все трое переводили дух и кидали друг на друга злобные взгляды.

- Повторяю свой вопрос, джентльмены. Что здесь происходит?

Смит и Леголас быстро переглянулись.

- Э-э-э... ничего особенного. Мы... просто... ведем вас к одному очень влиятельному человеку...

Джек склонил голову набок и усмехнулся.

- За кого вы меня принимаете, мистер Смит? Я, может быть, и динозавр, но не дурак и не глухой.

- Так вы все слышали?

- Естественно. Трудно было не заметить вашу маленькую перебранку, господа.

Гилморн не сводил с Джека страстного взгляда, потирая ушибленную руку. Тот тем временем продолжал:

- Насколько я понимаю, меня ждет одна дама, а в моем мире заставлять даму ждать - признак дурного тона. Так что ближе к делу, друзья мои.

Смит и Леголас сдались.

- Ну хорошо, капитан Воробей. Мы отведем вас к ней, но чего она от вас хочет, нам неизвестно.

Джек задумался на мгновение и решил, что очередная авантюра ему не помешает. В конце концов, легких путей он не искал никогда.

- Я согласен, господа. Ведите меня к таинственной миледи!

Глава 2. Ситуация проясняется

Дом, куда его привели, находился на самом краю города. Всю дорогу Джек чувствовал на своей зад... пардон, спине пристальный взгляд Гилморна, что его несколько нервировало. Смит и Леголас, поняв, что Гилморн ими пока не интересуется, успокоились и даже повеселели. Они толкали друг друга локтями, перемигивались и хихикали, как ненормальные. В конце концов Джеку это надоело.

- Господа, может, вы поделитесь со мной причиной вашей бурной радости, и мы посмеемся вместе?

- О, конечно, капитан. Но, боюсь, вам это не понравится.

- А все-таки?

- Ну хорошо. Во-первых, мы настоятельно рекомендуем вам не связываться с нашим товарищем, это может для вас плохо закончиться. А во-вторых, про вас такое сочиняют... что вы наверняка пришли бы в ужас.

- Да ну? - Джек весьма фривольно улыбнулся. - Про меня многое сочиняют, и пока мне это не мешало, смекаете?

Смит и Леголас посмотрели на него квадратными глазами, впадая в ступор. Гилморн расцвел.

- Так это что, правда?!

- Что именно, господа?

- То, что про вас сочиняют?!

- Все может быть, друзья мои, все может быть!

Воробей весело подмигнул им и зашагал дальше. Гилморн показал Леголасу язык и устремился за ним. Смит и Леголас оторопело переглянулись, пожали плечами и довольно уныло поплелись следом.

- Ну, мы встряли... Похоже, кругом одни извращенцы, - Смит был мрачен, как никогда.

- Да... я этого как-то не ожидал. Даже здесь...

- Немыслимо.... Хоть кто-то нормальный остался?

- Ну, кроме нас с тобой, еще Хэл и Густав. Нас все равно больше.

- Что-то я не разделяю твоей уверенности. Ладно, разберемся.

В гордом молчании они дошли, наконец, до скромного двухэтажного дома, который выглядел нежилым. В просторном холле было тихо и пусто. Кое-где с потолка по углам свешивались лохмотья паутины. У окна выходящего на залив, вырисовывалась стройная фигура в темном плаще с капюшоном. Джек решил взять инициативу в свои руки.

Он шагнул вперед, и заговорил прежде, чем Леголас со Смитом успели открыть рты:

- Если я не ошибаюсь, вы хотели меня видеть?

Голос, ответивший ему, был женским и завораживающим до дрожи.

- Вы не ошиблись. Я действительно хотела вас видеть.

Она обернулась, откинув капюшон, и у всех четверых невольно вырвался едва слышный вздох восхищения. Перед ними стояла высокая, стройная девушка. На скуластом, покрытом легким загаром лице светились прозрачные серые глаза, полные розовые губы были серьезно сжаты. Длинные черные волосы заплетены в толстую косу, змеившуюся вдоль спины. У виска из косы выбивался локон, придававший девушке некую трогательность. А как она была одета! Такой одежды Джек никогда не видел раньше. Подобие черной блузы без рукавов туго обтягивало высокую грудь, а длинные умопомрачительные ноги были почти полностью открыты, если не считать коротких черных бридж. Сбоку на бедрах крепились пистолеты весьма странной конструкции.

Джек услышал восхищенный шепот Гилморна за спиной:

- Ах, если бы я мог так одеваться! И почему она не мальчик!

Леголас толкнул Гилморна ногой. Девушка слегка улыбнулась.

- Я все слышу, Гил! Не шокируй нашего гостя.

- Такого шокируешь, - недовольно проворчал Леголас, но девушка не обратила на это внимания. Она пристально разглядывала пирата, представшего перед ней во всей красе.

- Добро пожаловать, Джек Воробей. То есть, я хочу сказать, капитан Джек Воробей, не так ли?

Джек склонился перед ней в изысканном поклоне.

- Именно так, миледи.

- Некоторым не помешало бы поучиться у вас учтивости, капитан. Прошу вас, присаживайтесь.

Она грациозно опустилась в кресло у широкого стола, тут же закинув на него свои божественные ноги в длинных шнурованных сапогах. Ее миндалевидные глаза смотрели на него остро, заинтересованно, и это не могло не польстить пиратскому самолюбию Воробья. Его охватило жгучее желание залихватски подкрутить ус, но он удержался.

- Я все еще не представилась вам, капитан. Мое имя - Лара Крофт, и мне очень нужна ваша помощь.

Джек неопределенно повел бровью.

- Я весьма польщен, леди Крофт. Какая же помощь необходима столь прекрасной даме от пирата?

- Вы человек, которому многое известно об этом мире... и о его тайнах.

- Надо полагать, вам нужна моя профессиональная консультация?

- О да, именно так.

Джек поудобнее устроился в кресле и обезоруживающе улыбнулся.

- Что ж, если вы назначите определенную цену за мои услуги, то я, возможно, помогу вам, леди Крофт.

Она подалась вперед и жадно взглянула ему в глаза.

- Вы помните про ацтекское золото?

Воробей невольно вздрогнул.

- Вы наслышаны даже об этом?

- Да. Вы должны помочь мне отыскать его. Ведь только вы знаете место, где оно спрятано. И вы способны найти туда дорогу.

- Не знаю, как помягче сказать вам об этом, но лучше это золото оставить там, где оно лежит. И забыть о нем, забыть навсегда.

- Да, оно проклято, я знаю.

- Тем более, меня удивляет ваша настойчивость, леди Крофт.

Она стиснула подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.

- Мне оно не нужно, капитан Воробей. Я хочу его найти для того, чтобы уничтожить.

- Уничтожить?

- Да. Оно может принести много зла в этот мир. Вспомните Барбоссу.

- Я помню его. Я помню достаточно, чтобы больше не искать проклятий на свою голову. Разрешите откланяться.

Джек встал, церемонно поклонился и направился к дверям. Путь ему преградил Смит.

- Вы поможете нам, мистер Воробей, хотите вы того или нет.

Их взгляды скрестились, словно лезвия шпаг. Лара в мгновение ока очутилась рядом.

- Смит! Оставь свои штучки. Мы не в Матрице, а ты больше не агент. Прошу, не забывай об этом.

Смит нехотя отошел в сторону.

- Как знаешь.

Джек проводил его презрительным взглядом.

- Он что, собирался меня пытать?

Лара слегка улыбнулась.

- Что-то вроде того. Вам бы это не понравилось.

- Судя по выражению лица мистера Смита, намерения у него и впрямь самые серьезные. Но я хочу развеять его заблуждения насчет того, что пирата можно запугать.

- Что вы, капитан! У нас и в мыслях этого не было... Не так ли, Смит? - ее взгляд, брошенный из-под ресниц, был весьма выразителен.

Тот нехотя согласился:

- Конечно. У меня не было таких намерений. Почти.

- Вот и хорошо.

Она подошла к Джеку вплотную, так, что он почувствовал тонкий аромат ее кожи. Ее глаза были совсем рядом. В их прозрачной глубине вспыхивали и гасли зеленые искры.

- Я понимаю, что взывать к морали и совести пирата бесполезно, поэтому предлагаю вам сделку. Вы доставите нас на "Жемчужине" к Исла-де-Муэрте, поможете отыскать проклятое золото Кортеса и доставить его в условленное место, после чего получите вознаграждение. Скажем, полкило - я предпочитаю метрическую систему, нет, лучше килограмм бриллиантов вас устроит?

У всех присутствующих отвисли челюсти. Джек внезапно рассмеялся.

- Боюсь, что не смогу отказать вам, леди Крофт. Я согласен.

- Вот и прекрасно. По рукам? - она протянула ему ладонь.

- По рукам! - Джек осторожно пожал тонкие пальцы девушки.

- Теперь остается подождать остальных членов моей команды. А вот и они, кстати!

В дверях появились еще двое. Один из них был похож на Леголаса с Гилморном, только более высок, широк в плечах, с надменным выражением на красивом полном лице. Второй был стройнее, с кудрявыми русыми волосами, зачесанными набок, с точеными чертами лица и цепким взглядом серых глаз. Они замерли на мгновение, осматриваясь, и заняли свои места.

- Знакомьтесь, капитан Воробей, это Халдир Лориенский и Густав Грейвс.

Вновь прибывшие едва заметно кивнули. Джек ответил тем же.

- Итак, джентльмены, нам предстоит одно очень ответственное дело.

Грейвс поднял руку.

- Неужели нам придется вновь спасать весь мир? - в его голосе звенела неприкрытая издевка.

Лара нахмурилась.

- Именно так, Густав. Хотя "весь мир" - это, конечно, громко сказано. Спасти этот мир - так будет точнее.

Грейвс улыбнулся. У него была такая странная улыбка - уголки губ не поднимались вверх, а смотрели вниз, отчего его лицо приобретало выражение брезгливой надменности, а верхняя губа слегка приподнималась, придавая ему сходство с хищником, готовящимся укусить.

- Понятно. Снова забавляешься, Лара? Сколько раз я предлагал тебе по-другому использовать свои возможности? У тебя было бы большое будущее.

- Хватит об этом, Густав! Если ты скучаешь по своему миру, я могу тебя вернуть обратно. Только не забывай, какая участь тебя там ждет.

Грейвс примирительно поднял руки.

- Конечно, дорогая, извини.

Леголас бросил на него уничтожающий взгляд и прошептал Смиту на ухо с таким расчетом, чтобы услышали остальные:

- Вот скотина! Бонда на него нет!

Все захихикали. Грейвс бросил на Леголаса многообещающий взгляд. Лара нетерпеливо топнула ногой.

- Прекратите вести себя как дети! Все вы теперь одна команда, о чем вы постоянно забываете. Некоторые из вас представляли собой в других мирах отъявленных мерзавцев, которых я вытащила с того света, чтобы они принесли пользу обществу, но я могу все вернуть на место! Другие здесь находятся по своей воле, но силой я не держу никого! Если кого-то из вас что-то не устраивает, скатертью дорога! Желающие есть? Нет? Тогда за дело!

Глава 3. Большая пьянка и ее последствия

Когда вся банда в полном составе подплыла на шлюпке к "Жемчужине", наступил теплый тропический вечер. Первой на борт по веревочной лестнице забралась Лара, за ней Джек. Во время подъема он не мог оторвать взгляда от ее стройных округлых бедер, призывно сверкавших в полуметре от его лица. Определенно, таких восхитительных женщин ему еще видеть не приходилось. А повидал он их на своем веку немерено. Его привлекала ее ловкость, дерзкая отвага и в тоже время уверенность в своей женской силе - сочетание этих качеств напрочь отсутствовало и в портовых шлюхах, и в субтильных девицах высшего света. Новое приключение кружило ему голову, и все было бы отлично, если бы не Гилморн, буквально пожирающий его глазами.

Тем временем все уже были на борту. Когда гости осмотрелись по сторонам и внимательно осмотрели живописно разодетую команду, Смит страдальчески закатил глаза, а брезгливое выражение лиц эльфов трудно было передать словами. Невозмутимым остался только Густав.

- Добро пожаловать в реальный мир, дорогие мои!

Голос Смита просто сочился ядом:

- И какого черта меня не устраивала Матрица?! И что такого мне сделал Нео, господи боже мой!!! Зачем я до него докопался?!!!

- Смит, прекрати, пожалуйста, ныть! - Лара напротив, была переполнена энтузиазмом. - Здесь просто замечательно!

Ее кошачьи глаза, обращенные на Джека, сияли.

- Насколько я понимаю, это самый быстроходный корабль в Карибском море, капитан Воробей?

- Совершенно верно. И зовите меня Джек.

- Хорошо, Джек. А я для вас просто Лара.

Они замерли, не в силах отвести взгляд друг от друга. Первой опомнилась Лара.

- Когда же мы доберемся до Исла-де-Муэрте?

- Через три дня будем на месте. Эй, Гиббс! Отплываем немедленно!

- Слушаюсь, кэп!

Убрав якорь и подняв паруса, они направились в море, подгоняемые легким бризом.

Но им было не суждено добраться до места в условленный срок.

Вечер закончился общей грандиозной попойкой в большой каюте капитана. Ром лился рекой, звучали цветистые тосты за успех дела, за красоту Лары, за самый быстроходный корабль в Карибском море, за самую лучшую команду на свете, за самого отважного пирата в мире, и так до бесконечности. Все уже пребывали в том состоянии, когда мир вокруг кажется прекрасным, а окружающие становятся лучшими друзьями, братьями и сестрами. Наклюкался даже Смит, жалующийся в уголке Густаву на свою тяжелую жизнь отставного антигероя, на что тот утвердительно кивал головой. Джек полностью завладел вниманием Лары, очаровывая ее своими баснями, а она заворожено смотрела в его черные глаза, обведенные угольной чертой, и точно знала, что этой ночью ей будет сниться развязный бравый пират. Гилморн пытался пристать ко всем мужчинам в пределах досягаемости, а те пытались вяло отогнать его от себя.

Обстановка все больше накалялась. Пираты дружно затянули разухабистую песню, а эльфы потащили всех танцевать. Правда, танцем эти нетвердые телодвижения можно было назвать с большой натяжкой. Гилморн, поняв, что с Джеком ему пока ничего не обломится, ухитрился склеить симпатичного молодого пирата и теперь в обнимку с ним плавно продвигался к выходу. Смит с Густавом, сидя в обнимку за столом, бурно пересказывали друг другу свои злоключения:

- Не, прикинь, если б не эта Бондовская морда... ик!... быть бы мне королем мира!!!

- Да, блин, а если б не этот чертов Нео, Морфеус его подери! Я бы, блин, такое бы!!!..

- Эх, если б я тогда в самолете... не речь дурацкую толкал... ик!... а пристрелил его сразу! И бабу евонную тоже!

- Точно-точно! Я тогда тоже канитель развел, как придурок, а надо было сразу мочить!!!

- Ох, не трави душу... ик!.. ой!.. дружище Смит! Налей-ка лучше... еще! Ром - такая классная забористая штука, оказывается!

- Нет, точно критики говорят: хочешь стрелять - стреляй! Нефиг разговоры разводить!!!

- Елы-палы, кабы раньше-то знать!!!

- Да, а теперь мы кто? А никто! И кто нами командует, а? Хто, я тебя спрашиваю?!

- Баба!

- Именно! Нет, я не шовинист, конечно, и Тринити тоже вначале была очень даже ничего, когда в драку не лезла, но сам факт!

- Не, ты глянь только, как она... ик!.. с этим пиратом милуется! Тьфу! А мне она так глазки не строила!!!

- Да и мне... и что она в нем нашла только, ни кожи, ни рожи! Одет, как шлюха, да и ведет себя соответственно!

- У него и глаза накрашены!!! Ужас просто!!!

- И весь в фенечках, блин, и даже серьги есть!!!

- Е-мое! А пальцы-то гнет, как гомик последний!!!

- И вообще, какой-то он обдолбанный, может, он еще и колется?

- А на нее-то как смотрит! Как кот на сметану!

- Ага, разве что не облизывается!

- Ну, значит, все же не гомик.

- А кто их, пиратов, разберет!

- О чем сплетничаем, парни? - к ним подсел Леголас, с явным трудом удерживаясь верикально.

- О чем, о чем! Не видишь, что ли? Про Воробья этого - дал же бог фамилию! Ты глянь, как он Ларку клеит!

У Леголаса потемнело в глазах. Он рванулся из-за стола, но был вовремя остановлен Смитом и подошедшим Халдиром.

- Уймись, Леголас, сын Трандуила!

- Пустите меня! Она моя! Моя!!!

- Ты что, бредишь? Перепил, да? Ты что, забыл, что ром тебе противопоказан?

- Все равно она будет моей! Я ее люблю!!!

- Совсем спятил, да? Халдир, у него, по-моему, белая горячка началась!

Леголас уронил голову на стол и разразился пьяными слезами. Все трое растерянно смотрели на него. Он всхлипывал, как ребенок, и бессвязно ругался по-эльфийски.

- Завтра ему не жить, поняли! О Эру милосердный, как он посмел! Как он посмел даже взглянуть на нее! Он просто осквернил ее своим грязным, похотливым взглядом! О Элберет! За что!!!

Смит кивнул Халдиру и Густаву. Они взяли Леголаса под руки и повели на воздух. Там на палубе кое-где валялись мертвецки пьяные члены команды, а возле бизань-мачты Гилморн увлеченно целовался с симпатичным пиратом. Узрев эту картину, Леголас вырвался из дружеских рук, и с криком: "Мама!" подбежал к борту, после чего его вырвало. Его примеру тут же последовал Халдир. Смит и Густав слегка позеленели, но мужественно сдержались. Гилморн высокомерно пожал плечами и увлек своего застеснявшегося возлюбленного за пределы поля зрения коллег. Смит с трудом перевел дух.

- Нет, я, конечно, за свою карьеру агента повидал всякое... но такого... гм... дерьма... мне еще видеть не приходилось!!!

Леголаса и Халдира от этих слов затошнило со страшной силой.

Утро наши герои встретили в отвратительном расположении духа. Все остро ощущали в своих организмах последствия вчерашней пьянки. Похмелье не пощадило ни людей, ни эльфов, ни Смита. Рассола на всех катастрофически не хватило, и пришлось довольствоваться разбавленным ромом. Леголас с Халдиром хмуро сидели возле борта, от которого они не отходили всю ночь.

На палубу грациозно вышел Гилморн и сладко потянулся. Никаких признаков похмелья на нем не было видно. Он посмотрел на своих земляков и презрительно усмехнулся.

- Ну и слабаки же вы! Пить совсем не умеете!

- Да пошел ты!

- Куда, интересно?

- В задницу!

- О, это что, приглашение, дорогуша?!!

Леголаса снова начало тошнить. Халдир зажал рот рукой, и что-то неразборчиво промычал в ответ. Гилморн махнул на них рукой и величественно удалился.

На палубу вышли Лара и Джек. Он подобострастно поддерживал ее под локоть, обмахивал веером и что-то шептал на ухо. Она слабо улыбалась ему в ответ. При виде своих похмельных подчиненных ей чуть не стало плохо.

- Ну, вы даете! Это что, только Гил в нормальном состоянии?!!

Смит с Густавом переглянулись, слегка пошатываясь, дружно икнули и изобразили на лицах подобие приветливой улыбки.

- Несомненно, дорогая, только Гил. А ты как себя чувствуешь?

- В отличие от вас, прекрасно. Хотя, третья бутылка рома вчера была явно лишней, да, Джек?

Леголас внимательно уставился на Воробья. Его глаза блеснули, и прежде чем кто-нибудь успел что-то сообразить, он направился к капитану с явно нехорошими намерениями.

- Ты, животное! Грязный пират! Я вызываю тебя на дуэль!

Все отупело уставились на него. Лара широко распахнула свои прекрасные глаза.

- Ты что, с ума сошел, Легси? Прекрати немедленно и извинись!

Джек успокаивающе коснулся ее руки.

- Ничего, Лара, я прощаю этого бедного мальчика. Он не в себе после вчерашнего.

Эти слова разъярили Леголаса еще больше. Он схватил шпагу и направил ее на ненавистного пирата.

- Защищайся, грязный мерзавец!

Джек выразительно поднял брови.

- Считаешь, это разумно - затевать бой с пиратом?

- Ты приставал к леди Крофт!

Воробей похабно улыбнулся.

- Только слегка! - по его загорелому лицу пробежала тень, и он нахмурился. - Я, кажется, это когда-то уже говорил? Слушай, юноша, как тебя там, мы раньше не встречались? Что-то лицо твое мне больно знакомо!

- С пиратами якшаться - против моих правил!!!

Джек даже отшатнулся от него, такой яростью пылало красивое лицо эльфа.

- Нет, точно, у меня дежа вю! Я тебя раньше где-то видел!

В разговор с нездоровым оживлением вмешался Смит.

- Дежа вю - это сбой в Матрице, когда меняют программу... - заметив устремленные на него недоумевающие взгляды, он смутился. - Ну, это... типа... я о своем. Не обращайте внимания.

Тем временем Джек мучительно копался в своей памяти. Внезапно его озарило.

- Вспомнил! Ты - вылитый Уилл Тернер! Вы на одно лицо!

- Не имеет значения, на кого я там похож! Защищайся!!!

- Ну что ж, ты сам напросился, пацан!

Их шпаги со звоном скрестились. Эльф был, несомненно, более искусным фехтовальщиком, но вчерашние возлияния отрицательно сказались на его реакции. Пират играл с ним, как кошка с мышкой, легко парируя его нетвердые выпады. Посмотреть на их поединок сбежались все члены команды. Поэтому никто не заметил, как из-за мыса появились три больших корабля с развевающимися на ветру британскими флагами. Дуэль тем временем продолжалась. Леголас бился с остервенением, так как понял, что победить проклятого пирата он не в состоянии, а Джек явно забавлялся этой игрой. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не прозвучал оглушительный грохот пушечного выстрела. Все вздрогнули, и дуэль была забыта. Джек негромко выругался и приказал готовиться к бою. Лара удивленно посмотрела на все это и приблизилась к капитану.

- Джек, что происходит? Что это за корабли?

В ответ он лишь усмехнулся.

- Просто мой старый приятель очень соскучился и явно жаждет новой встречи.

Лара непонимающе округлила глаза, и он терпеливо пояснил:

- Помните Норрингтона? Это он. Не успокоится, пока не вздернет меня на нок-рее своего корабля.

- Но вы же не позволите ему сделать это?

- Я бы рад, но силы явно неравны.

- Но вы же капитан Джек Воробей! Вы самый удалой пират Карибского моря! Вы же обязательно что-нибудь придумаете!

- Вы сейчас говорите, как Элизабет. Но любому везению когда-нибудь приходит конец. Впрочем...

Он перегнулся через поручни и приказал Гиббсу:

- Поднять белый флаг! Пусть думает, что мы сдаемся. А там посмотрим. Кстати, у нас где-то завалялось платье, которое Барбосса снял с Элизабет. Принесите его. Оно нам понадобится.

Глава 4. Заложница

Когда шлюпка подошла к "Жемчужине", и на борт поднялся бравый командор Норрингтон с двумя офицерами, его ждало воистину вопиющее зрелище. Джек Воробей, тот самый дерзкий пират, накрашенный, как портовая шлюха, за которым он так долго гонялся, отвесил ему почтительный поклон и весьма любезно поздоровался.

- Приветствую вас на борту "Черной Жемчужины", командор! Я так рад вас видеть, мой друг! Сколько же мы не виделись?!

Норрингтон высокомерно взглянул на вконец обнаглевшего пирата.

- Я тоже рад вас видеть, мистер Воробей, поскольку наконец-то смогу свершить над вами справедливый суд и воздать вам за все ваши злодеяния.

Джек весело ухмыльнулся.

- На вашем месте я бы не торопился с угрозами, командор. Вы, между прочим, на моем корабле и полностью в моей власти.

От такого нахальства Норрингтон побагровел.

- Вы, надеюсь, понимаете, что рядом находятся три корабля королевского флота, которые в любом случае пустят вас ко дну. У них есть приказ сделать это, даже ценой моей жизни.

- Ну-ну, командор! Не надо драматизировать! Могу вас заверить, что умирать нам не хочется так же, как вам. Поэтому у меня к вам другое предложение. Взгляните.

Толпа грязных оборванцев за его спиной расступилась, и взору Норрингтона предстало душераздирающее зрелище. Маленькая стройная девушка в бордовом платье, с белокурыми распущенными волосами, среди пиратов, связанная, хрупкая и беспомощная. Она подняла на него свои прекрасные заплаканные глаза, и Норрингтон почувствовал, как его охватывает праведное возмущение. Джек внимательно следил за его реакцией, усмехаясь про себя.

- Позвольте представить вам леди Глэдис Мортимер, внучатую племянницу лорда Мортимера, доброго друга нашего короля! Вас, видимо, удивляет факт ее наличия на моем корабле? Охотно поясню. Дело в том, что фрегат "Королева", на котором путешествовала эта прелестная юная леди, потоплен мною не далее как два дня назад. Его команда не смогла отстоять свой ценный груз, и леди Мортимер оказала мне честь, согласившись присутствовать на "Жемчужине" до тех пор, пока ее сиятельный родственник не заплатит мне выкуп, достойный красоты своей племянницы. Смекаете, командор?

Но командор явно не желал смекать. Строгие черты его красивого лица потемнели от гнева.

- Я всегда знал, что вы редкостный мерзавец, но не знал, что вы способны на подобную низость!

- Я польщен, командор. К сожалению, Фортуна благосклонна ко мне, а не к вам. Вы не находите это забавным?

- Сегодня Фортуна явно повернулась к вам спиной, господин пират.

- Вы так в этом уверены?

- Что же вы можете противопоставить трем военным кораблям, которые держат вас под прицелом? Неужели этот сброд, который вы называете командой? Или, может, свою невообразимую наглость?

- Командор! Не разочаровывайте меня в своих умственных способностях! Я мог бы пригрозить вам тем, что убью эту юную леди, если вы немедленно не уберетесь из пределов досягаемости моей подзорной трубы, но я поступлю более благородно. Я отпущу ее с вами, но с условием, что сегодня вы оставите меня в покое. Идет?

- За кого вы меня принимаете, мистер Воробей? За идиота? Что бы я отпустил негодяя и мерзавца, место которого на виселице?!

Джек оскорбленно пожал плечами.

- Воля ваша, командор.

В разговор вмешалась очаровательная Глэдис.

- Умоляю, командор, сделайте, как он говорит! Я прошу вас! Заберите меня отсюда! Спасите меня, пожалуйста!

Норрингтон почувствовал, как тает его сердце и решимость немедленно повесить Воробья при виде слез на прелестном бледном личике леди Мортимер. Он заколебался. Чувство долга и желание спасти девушку раздирали его душу.

- Командор, прошу вас! Я не хочу умирать! Я еще так молода!!!

И командор не выдержал.

- Хорошо, мистер Воробей. Я согласен. Даю слово, что сегодня не испачкаю о вас руки. Благодарите бога за то, что вашей шее вновь удалось ускользнуть из петли.

- Непременно, дружище! Надеюсь, что мы снова встретимся при более приятных обстоятельствах! Всегда приятно увидеть старого друга, не так ли?

Норрингтон мрачно посмотрел на Джека.

- Вы самый наглый из всех пиратов, которых я видел!

- Благодарю за комплимент, командор! До скорой встречи!

- Я почему-то не сомневаюсь, что она состоится.

Когда три военных корабля развернулись и стали удаляться, на "Жемчужине" творилось что-то невообразимое. Крики восторга, смех, вопли сотрясали воздух. Буйная радость охватила пиратов и их гостей. Лара восхищенно смотрела на Джека влюбленными глазами.

- Это было гениально! Просто гениально! Великолепно! Вы по праву самый дерзкий пират Карибского моря!

Джек самодовольно принимал поздравления.

- Да, несомненно! Кстати, а когда мы перешли на вы, Лара?

- О, извини, Джек!

В это время Смит, Леголас, Густав и Халдир в некотором отдалении бурно обсуждали происшедшее и дружно хохотали.

- Ну Гилморн, ну приколист, мать его!

- "Спасите, меня, спасите! Я еще так молода!!!"

- Конечно, каких-то полторы тысячи лет! Мелочь!

- А как натурально сыграл!

- Ох, знаете парни, не завидую я этому Норрингтону!

- Это точно!

- Вы представляете, что с ним может сделать Гилморн?!

- Даже представить страшно!

- А этот Норрингтон! Как он на него смотрел!

- Наверное, влюбился!

- Вы представьте лицо Норрингтона, когда он обнаружит, кто это на самом деле!

- А может, это ему наоборот понравится?

- Все может быть!

- Знаете, парни, я тут намедни про этого Норрингтона такой клевый слэшный фанфик прочитал... Только тихо, а то этот мерзкий пират услышит!

Леголас оглянулся и, мстительно улыбаясь, шепотом поведал остальным прочитанное. Выслушав его, они изумленно заахали.

- Да ты что!

- Вот с этим Воробьем, что ли?

- Какое извращение!

- Кто бы мог подумать! На вид такой благородный вояка!

- Да, Гилморн попал!

- Два сапога пара!

- Разрази меня Нео, если ты не прав!

- А что мы будем теперь делать? Ну, в смысле, мы ведь не можем оставить Гилморна здесь?

- А было бы неплохо оставить этого извращенца здесь!

- Ты же знаешь, что это невозможно. Лара этого не допустит. И потом, она дала ему парочку бриллиантов из твоих старых запасов, Густав, чтобы он сбежал и мог сам добраться до Тортуги. Мы его потом заберем.

- Ловко придумано! Чья идея?

- Да Воробья этого.

- Надо признать, он ловко выкрутился из этой передряги!

- Да, наглости ему не занимать! Этот Норрингтон должно быть, чуть от злости не лопнул! Представляете, столько гоняться за пиратом, дважды упустить его, думать, что он уже в твоих руках, и тут - бац! Крутой облом!

- Да, облом с приколом!

- Леголас, а как же ваша дуэль?

Леголас вздрогнул.

- А что?

- Как что? Вы же не закончили!

- Да пошел он! Еще руки об него марать! Я, между прочим, принц, в конце концов! Что вы так на меня смотрите? Вы что, думаете, я его боюсь?!

Халдир поспешил успокоить друга.

- Конечно, нет! Да ты мог его в два счета заколоть!

- Это кого он мог в два счета заколоть, если не секрет?

Приятели так увлеклись разговором, что не заметили, как к ним подошел Джек. Они скромно потупили взоры, как расшалившиеся мальчишки. Смит решил спасти положение.

- Да так, гада одного, из Зеона.

Леголас и Халдир дружно выпучили глаза.

- Откуда?!!

Смит сделал страшное лицо, жестами пытаясь объяснить, откуда именно.

- Из Зе-о-на! ЗЕ-О-НА! Вы что, забыли?!!

- А... Ах, да! Из Зеона! Как же это мы запамятовали! Конечно!

Джек смотрел на них весьма недоверчиво. Он был человеком осторожным и никогда не лез на рожон там, где без этого вполне можно было обойтись. Воробей сразу понял, что этот эльф, как две капли воды похожий на Уилла Тернера, - превосходный боец, когда трезвый, и возобновлять дуэль с сомнительным окончанием ему очень не хотелось. Но также ему было понятно и то, что Леголас тоже этого не желает. Поэтому он решил оставить все как есть.

- Ну что ж, из Зеона, так из Зеона. Оставляю вас наедине с вашими секретами, джентльмены!

Глава 5. Старый друг и размышления о прошлом

Джек легко взбежал на полуют и отдал приказ.

- Эй, Гиббс! Хватит бездельничать, лодыри! Поднимайте паруса! Мы и так уже зря потеряли полдня!

Команда наперегонки бросилась выполнять приказание капитана. В то же мгновение с мачты раздался крик:

- Вижу корабль!

Все вздрогнули. Джек чертыхнулся.

- Какого дьявола там несет?!

Он внимательно рассмотрел гостя в подзорную трубу, и на его губах засияла радостная улыбка. Джек опустил трубу и скомандовал:

- Лечь в дрейф!

К "Жемчужине" быстро приближался большой красный галион с золоченым украшением на носу. Лара вопросительно взглянула на Джека.

- А это еще один старый друг, надо полагать?

- Именно! Но его я действительно рад видеть!

На расстоянии четверти мили красный сорокапушечный галион тоже лег в дрейф. От него к "Жемчужине" направилась шлюпка с шестью гребцами. На борт поднялся высокий стройный мужчина в элегантном черном костюме с серебряными галунами и широкополой шляпе с ярко-красным плюмажем. Манжеты и воротник его рубашки были щедро украшены пышными кружевами. На худощавом, загорелом лице ярко светились синие глаза.

Он и Джек несколько секунд разглядывали друг друга, а затем обменялись церемонными поклонами.

- Ты ли это, Джек? Не верю глазам своим!

Голос у незнакомца был спокойный и чуть насмешливый.

- Насколько я могу судить, это точно я, а вот кого я вижу перед собой? Надо же, какие люди, и не на рее! Неужто это ты, Питер?

Они дружно рассмеялись и бросились обниматься.

- Какими судьбами?

- Давненько не виделись!

- Насколько я знаю, командор Норрингтон объявил тебе войну?

- Да, он постоянно делает мне комплименты!

- Этого у него не отнять!

- Кстати, он нанес мне сегодня визит вежливости, как раз перед тобой.

- Вот как!

- Мы мило побеседовали, и командор счел свои претензии ко мне несколько... необоснованными. В общем, он долго извинялся и наконец откланялся.

- Надо полагать, что это ему далось нелегко!

- Еще бы! Но под давлением моей невообразимой наглости, как он выразился, у него просто не было выбора, смекаешь?

- Ты все такой же прохвост и негодяй, Джек?

- Стараюсь не отстать от тебя, Питер!

Старые приятели весело рассмеялись, хлопая друг друга по спине. Джек заметил Лару, заинтересованно глядевшую на них.

- Кстати, познакомься с моими новыми друзьями, Питер. Это леди Лара Крофт, и ее доблестная команда - Леголас Трандуилион, Халдир Лориенский, Густав Грейвс и агент Смит.

Смит шагнул вперед и уверенно пожал незнакомцу руку, пристально глядя тому в глаза.

- Зови меня просто Смит.

Его интонации были неподражаемы. Леголас закашлялся. Кашлем он пытался скрыть свой смех. Тем временем Джек продолжал.

- А это мой старый друг - капитан Питер Блад.

- Капитан Блад?!!

Изумлению Лары не было предела. Блад низко склонился перед ней.

- Миледи!

Лара перевела изумленный взгляд на Джека, но он лишь довольно улыбался.

- Что ж, я рада познакомиться с вами, капитан Блад, тем более что я так много о вас слышала!

Джек состроил недовольную гримаску.

- Надеюсь, не больше, чем обо мне?

- О, ровно столько же, капитан Воробей!

- В таком случае, прошу всех в мою каюту, друзья! Эту встречу необходимо отпраздновать!

У эльфов вырвался дружный стон.

- Снова пить?!!! О Эру милосердный!!!

Но все обошлось. Пили совсем немного, так как говорили о делах. Джек поведал капитану Бладу об их миссии. Тот довольно невесело воспринял эту новость.

- Значит, вы направляетесь на Исла-де-Муэрте? Хочу предупредить, что это достаточно рискованное предприятие. Джек, ты наверное не в курсе, что кое-кто из головорезов Барбоссы улизнул от Норрингтона и непременно попытается сделать это раньше вас. Причем примкнув сначала к кому-нибудь вроде Истерлинга. Надеюсь, ты не забыл, сколько награбленного золота свалено в той пещере? Это лакомый кусок, и делиться им никто не захочет.

Джек помрачнел.

- Да, это может быть неприятно. Весьма неприятно. Но...

Лара взволнованно подалась вперед.

- Но это необходимо сделать, капитан Блад! Вы же знали Барбоссу!

- Знал достаточно, чтобы не сожалеть о его кончине.

- Проклятое золото Кортеса должно быть уничтожено!

- Без сомнения, но это очень опасно. Прежде всего для вас, леди Крофт.

- Боюсь, что вы не знаете меня, капитан Блад!

В ее прозрачных глазах вспыхнул суровый огонь. Черты лица отвердели, губы плотно сжались. Всю ее напускную игривость как ветром сдуло. Перед ними возникла истинная Лара Крофт - бесстрашная искательница приключений, авантюристка и отважная воительница, которую не могли остановить никакие опасности и кажущиеся другим непреодолимыми препятствия.

- Если бы мы сейчас скрестили шпаги, капитан Блад, то исход поединка был бы сомнителен. Впрочем, это относится и к капитану Воробью. Я не уступаю вам ни в силе, ни в ловкости, джентльмены. Я не отношусь к бледным и хрупким девушкам, затянутым в корсеты, к которым вы привыкли. В моем послужном списке множество весьма опасных приключений, но здесь, в этом мире морских сражений этого недостаточно. Мне необходима помощь. К тому же, мы с Джеком уже заключили сделку.

Она умолкла и обвела их ожидающим взглядом. Джек нарочито печально кивнул.

- Да, Питер, мы заключили сделку. Я сделаю все, что в моих силах, несмотря ни на какие опасности. Да и золото, оно, знаешь ли, никому не помешает.

Блад сдержанно улыбнулся.

- Ты всегда был сорвиголовой, Джек. Что ж, надеюсь, Фортуна будет все так же благосклонна к тебе и к леди Крофт. Я хотел бы присоединиться к вам, но увы, дела! Я направляюсь к острову Антигуа, чтобы хорошенько проучить дона Мигеля. Он собирается напасть на мирное английское поселение, а я намерен доказать ему его полную профнепригодность.

- Да, я бы тоже был не прочь приобщиться к прекрасному. Жаль, что нам с тобой не по пути, Питер!

- И не говори!

- Ну, что ж, ступай, засвети ему там по-взрослому! От меня передавай привет!

- Непременно передам!

Проводив Блада на его "Арабеллу", Джек с Ларой уединились у штурвала, о чем-то тихо беседуя, а великолепная четверка уселась на бочках у борта, глядя на пламенеющий закат. Тишину нарушил Смит, задумчиво и печально взирающий на садящееся солнце.

- Случалось ли вам любоваться Матрицей, ее гениальностью... мда...

Халдир удивленно посмотрел на него.

- Скучаешь по дому, что ли?

- Да, есть немного. Чего-то мне не хватает.

Остальные понимающе вздохнули. Голос подал Леголас.

- И чего вам дома-то не сиделось?

На Леголаса взглянули с укоризной.

- Тебе-то хорошо! Ты домой можешь вернуться в любой момент! А мы - нет! Типа забыл, да?

- Да ладно вам, не нойте!

- Да мы не ноем! Мы просто сожалеем, каждый о своем. Вот ты чего сюда приперся?

Леголас возмущенно подскочил.

- Я здесь в благодарность за спасенного друга, между прочим! Я даме не мог отказать!

- Ой, только не надо нам заводить старую песню! Просто тебе надоело изображать из себя скромного, благородного эльфийского принца. Конечно, то нельзя, се нельзя. А здесь - новые впечатления, новые знакомства, другие миры. Что, разве не так?

Леголас неопределенно пожал плечами.

- Ну, может ты и прав.

- Вот именно! Жажда приключений и больше ничего.

- А твои родственники думают, что ты слинял в этот ваш Валинор! Изобретательно! Умно!

- Ну, а что мне еще оставалось делать? Иначе было нельзя. Меня бы никто не понял и не отпустил. Халдир, хоть ты им скажи!

- Нет, правда, иначе было нельзя. Я-то формально умер, а он нет.

- Вот именно!

- Когда Лара вытащила меня с поля боя на Хельме, она предложила мне выбор - или я иду с ней, или отправляюсь в чертоги Мандоса. Я еще подумал, чего я там не видел. Туда я всегда успею. Когда сильно приспичит.

- А после войны я чуть не спятил, когда узнал, что Халдир на самом деле не умер. Они, главное, вместе с Ларой явились мне, как из-под земли, и давай нудеть - пошли с нами да пошли с нами. Я и не выдержал. В Средиземье мне все равно терять было нечего. Скукотища была страшная!

- А тут как на грех, рядом Гилморн ошивался. И туда же - возьмите меня, я тоже хочу!

- Мы с Хэлом, конечно, чуть в обморок не упали. А Ларка еще так хитро на нас посмотрела и говорит - дескать, пройдешь испытательный срок, возьму в команду!

- И ведь прошел, извращенец!

- А как же иначе! Он ведь эльф все-таки, а не кто-нибудь!

- Ну да, вообще-то.

- И мы к нему несправедливы, парни.

- Поясни.

- Ну, он конечно извращенец, но верный товарищ. Этого у него не отнять.

Густав захохотал.

- Ага! Верный товарищ! Только задом к нему поворачиваться не стоит!

- Да ну тебя! Вечно ты все опоганишь!

- Это я-то?!

- Ну не я же. Гилморн голубым стал, между прочим, не по своей воле. Он спасал своих родичей, которые были заложниками врага. Это благородный поступок - пожертвовать своей честью ради спасения чужой жизни.

Некоторое время все смущенно молчали. Затем Густав задумчиво произнес:

- Нет, Лара все-таки молодец! Такое замутить! Вытащить нас со Смитом буквально с того света, чтоб полностью сменить нашу супер-отрицательную моральную ориентацию на такую положительную, что дальше просто некуда!

Смит поморщился.

- Я не согласен! Ты, может, и был отрицательным персонажем, да еще каким! Просто маньяком! Чуть полстраны своим долбанным космическим спутником не изжарил! Это ж надо было до такого додуматься! Мнить себя властелином мира! А я просто выполнял свои обязанности!

- Ага, типа работа такая?

- Представь себе, да!

- Ни фига себе работенка! С такой моральной деградацией надо за вредность молоко бесплатно давать!

- Много ты понимаешь! Сам бы с таким уродом, как Нео, попробовал справиться, я бы на тебя посмотрел!

- Да ты еще Бонда не видел! Твой Нео по сравнению с ним просто пацан сопливый! А вообще... знаешь, ты на Бонда очень похож!

- Это чем же, интересно?

- Да так, сам догадайся.

- Нет, ты уж продолжай, раз начал!

- Ну, вы оба секретные агенты. Это раз.

- Допустим. Дальше!

- Вы оба мешали другим людям нормально жить. Это два.

- Че?!

- Не перебивай, пожалуйста. И, наконец, вы оба просто жить не можете без своих очень дорогих отглаженных костюмчиков и галстучков! Это три!

Смит даже задохнулся от возмущения. На лицах крайне довольных этой словесной эскападой Леголаса и Халдира сияли широченные улыбки буквально достигающие кончиков их заостренных ушей. Густав помолчал пару секунд, наслаждаясь произведенным эффектом, и продолжил:

- Только в отличие от тебя Бонд умел развлекаться как следует. И никогда не ныл.

- Я, значит, не умею развлекаться?

- Нет, не умеешь.

- И все время ною?!

- Ага, ноешь.

- Показал бы я тебе, был бы ты постарше, да связываться неохота!

- Да ладно, ладно, я шучу!

- Да за такие шутки...

Халдир поспешил перевести стрелки.

- Нет, согласитесь парни, все-таки Лара - классная девчонка! Ну, в смысле, что бы мы без нее делали? Она подарила нам второй шанс. Дала нам свободу и возможность выбора своей судьбы.

Смит презрительно фыркнул.

- Чушь! Выбор - это иллюзия. Разница между теми, у кого есть власть, и теми у кого ее нет. Мы здесь не потому, что свободны. Мы здесь потому, что нас лишили свободы. Глупо не понимать цели нашего существования и подвергать сомнению мотивы поступков! Мы все - исполнители чужой воли! Что было, то было, и ничего другого быть не могло!

Все посмотрели на него круглыми глазами. Леголас даже поперхнулся.

- Э... А еще раз и помедленнее? Чего-то я не врубился!

Смит картинно закатил глаза.

- Короче, никакого выбора у нас не было, ясно? Когда вопрос ставится столь некорректно, то альтернатива между жизнью и смертью отнюдь не является дилеммой. Буриданов осел в данном случае не пример.

- Какой осел?!!

- Буриданов осел!!! Ты чего тупишь?!!

- А ты не грузи!!! Тоже мне, искусственный интеллект выискался!!! Ты еще очки свои надень!!! Обучили тебя, понимаешь, на свою голову!!!

В разгорающуюся свару вмешался Густав.

- Смит хочет сказать, что по сути выбора у нас не было! Нам предложили выбрать между жизнью и смертью, и мы, естественно, выбрали жизнь!

- Вот так бы и говорил! По-человечески! А то, блин, начинается грузилово!!!

Леголас демонстративно отвернулся от Смита. Тот презрительно хмыкнул и сделал тоже самое. Халдир примирительно улыбнулся.

- Да будет вам, парни! Как дети, в самом деле! Вечно цапаетесь, не надоело еще?

Густав скривился.

- Нет, Хэл, это никогда им не надоест! Видимо, натура дает о себе знать. Им же постоянно пикировки с кем-нибудь подавай! Привыкли у себя воевать - один с Нео, другой с орками. Спокойно жить уже не могут! А на вид такие мальчики-паиньки!

Леголас высокомерно покосился на него.

- Кто бы говорил, а? Внешность обманчива, мистер Бонд!

Все прыснули, потом переглянулись и заржали в голос. Больше всех, как ни странно, хохотал Густав.

- Ну ты даешь, елы-палы, Лас! Внешность... обманчива... блин! Держите меня трое!

Они еще какое-то время нервно хихикали, утирая слезы.

- И все-таки я не жалею о своем выборе, парни! Если не считать того, что любая жизнь лучше смерти, то работать с вами - одно удовольствие!

Продолжение следует

ПРОДОЛЖЕНИЯ

Размышления Гилморна о времени и о себе

В каюте было зеркало. Я бездумно посмотрел в него, и без того зная, что в нем увижу. Неужели я единственный среди эльфов, кто не воспринимает свою красоту как нечто само собой разумеющееся и умело этим пользуется? Люди весьма чувствительны к внешней красоте, и я уже давно привык к тому, что при виде меня многие просто впадают в ступор. И все же мое отражение каждый раз доставляло прилив радости и удовольствия, от осознания своей красоты. Это недостойно эльфа, да, но мне всегда было плевать на какие-либо условности. И еще... С недавних пор я получаю удовольствие от мысли, что моя красота никогда не увянет. Никогда. Наверно, это из-за тесного общения с людьми. Они так часто твердили мне, что моя красота доставляет им смешанное чувство радости и тоски от острого осознания своей смертной природы.

Из глубины зеркала на меня взирает юноша, прекрасный, как сама любовь. Стройная, изящная фигурка, затянутая в тонкую серую ткань. Длинные белокурые волосы подняты над висками и заплетены в косы, обнажая аккуратные заостренные ушки. Сквозь тонкую светлую кожу просвечивает румянец. Искрящиеся глаза цвета небесной лазури под тонкими изогнутыми бровями, обрамленные длинными черными ресницами. Нежный овал лица, розовые губы. Как чудесно быть вечно юным, вечно прекрасным, вечно желанным!

Эти смертные желают меня, все до единого! И мужчины, и женщины. И мужчины в большей степени. Ммм... мужчины... Восхитительные существа! Сильные, напористые, властные. Всегда берущие то, чего хотят. В том числе и меня. Подумать только, раньше я не думал об этой стороне жизни. Был смелым воином, преданным делу Света. Был девственником. Неужели я когда-то был им? Даже не верится!

Их можно понять, этих смертных. Еще бы, один взгляд на мою тонкую, гибкую фигуру, на серебристые волосы, на мои чуть светящиеся сапфировые глаза, должно быть, рождает волнующий трепет где-то глубоко в позвоночнике. Им безумно хочется прикоснуться к коже такого дивного создания, узнать, какова она на ощупь, - должно быть, нежная, как шелк... - провести рукой по длинным волосам, пропустить их сквозь пальцы.... А эти губы, необычайно четко очерченные, подобные лепесткам только что распустившейся розы... Их непреодолимо тянет прильнуть ко мне, сжать в объятиях, но только осторожно. А потом.... Ну ладно, что-то я размечтался.

Надо сказать, пребывание в других мирах имеет свои преимущества. И развлечения. Например, Интернет. Замечательная вещь! Но есть и недостатки, конечно. Например, эти рассказы, как их, фанфики. Я читал их просто запоем, не мог остановиться. Хохотал, как ненормальный. Это ж надо такое придумать! Всех продернули, никого не пощадили! А слэш - это вообще караул! Если бы, например, владыка Элронд знал, как он развлекался с Леголасом, его бы хватил инфаркт или что похуже. И бессмертие бы не помогло. То-то Легси так бесился, когда я ему кое-что избранное распечатал и дал почитать. Но про меня все врут! Врут бессовестным образом! Ну, про Норта Морадана почти все правильно, только не бил он меня никогда, боялся даже синяк мне поставить. Но про разбойников итилиенских - вранье сплошное! Зачем из меня сексуального маньяка-то делать? Чтобы я две недели добровольно давал десяти мужикам и не мог остановиться, пока их всех не заездил до полусмерти? А как я изнасиловал Халдира и его братьев? После того, как я Хэлу дал это почитать, его неделю кошмары мучили! Ну, а про эсгаротского купца - вообще фантастика, честное слово! Чтобы я так сильно стеснялся и прятался под покровом темноты? Это я-то, да после тех разбойников? Какую-то страшилку для гетеросексуалов из меня сделали. Ну да ладно, Эру им судья, этим графоманам.

А тут еще Норрингтон. Не могу понять, что со мной творится. Да, я согласился сыграть эту прикольную роль юной леди Мортимер. Если бы я не согласился, Лара бы все равно заставила бы меня, вправила бы мозги, поставила на место... Это была моя работа, мой долг, и я об этом помнил. Но, Эру Всемогущий, я не предполагал, чем все это для меня закончится. Как только я увидел Норрингтона, мое сердце ухнуло куда-то вниз и предательски затрепыхалось. Я ожидал другого, готов был увидеть грубого неотесанного мужлана, туповатого вояку, но увиденное превзошло все мои вольные и невольные ожидания. Красивое мужественное лицо, бездонные темно-серые глаза под прямыми черными бровями, сильная, широкоплечая фигура. Я не мог отвести от него глаз. Я почти не слышал, о чем они разговаривали с Джеком Воробьем, но видел, как меняется выражение лица Норрингтона. И позже, когда все было решено, и командор помог мне спуститься в шлюпку, я на мгновение ощутил на своей талии прикосновение его сильных рук и чуть не потерял сознание от урагана внезапно нахлынувших чувств. Но это было не вожделение, нет! Я неожиданно почувствовал себя ничтожеством, не способным ни на что, кроме низменной плотской страсти, и сам испугался своих мыслей.

На "Разящем" все офицеры были в шоке от решения их командора. Жиллет не мог сдержать своего негодования.

- Командор, но теперь леди Мортимер в безопасности, и мы можем пустить этого пирата ко дну!

Взгляд Норрингтона был полон презрения и гнева.

- Не думаете ли вы, что я нарушу данное мною слово?

Все виновато потупили глаза.

- В таком случае, подобные предложения я буду считать неуместной шуткой! Мисс Мортимер, идемте, я покажу вам вашу каюту.

Во время обеда я продолжал играть свою роль. А что мне еще оставалось? Я неохотно рассказывал о своем сиятельном родственнике, о том, как был потоплен несуществующий фрегат "Королева", и становился противен сам себе. Я чувствовал, что не могу больше лгать, глядя в честные глаза Норрингтона. Я мысленно проклинал Лару и Джека Воробья, по прихоти которых был вынужден обманывать этого человека, который все больше поражал меня своей душевной чистотой. Я попробовал представить, каким может быть поцелуй сурового командора, и тут же устыдился этой мысли.

Так, попробую разобраться в хаосе мыслей, раньше никогда меня не посещавших. Весь облик Норрингтона остро напоминает мне нолдор, таких же мужественных, сероглазых воинов. Подумать только, я никогда не думал, что встречу человека, который напомнит мне о моих родичах. А ведь раньше я свысока думал о них, считая нолдор примитивными, высокомерными болванами. Неужели я теперь переменю свои взгляды? Подумать только, и в этом виноват человек, внесший сумятицу в такой привычный мир самого развратного эльфа Средиземья...

О бедном Смите замолвите слово

Предупреждение: Спойлеры. Неожиданная трактовка персонажа. Смитоненавистникам и поклнникам Нео читать не рекомендую!
От автора: Идея внезапно возникла у меня после просмотра фильма "Матрица: Революция".

В дверь постучали. Смит был поглощен чтением и отозвался с большой неохотой.

- Войдите!

Дверь приоткрылась, и в образовавшемся проеме возник Леголас. На его красивом лице играла загадочная улыбка.

- Что, сидишь?

- Сижу, как видишь. И что?

- Да так, ничего.

Улыбка Леголаса стала еще загадочнее. Смит с раздражением отложил книгу в сторону.

- Ну, давай, выкладывай, в чем дело.

Леголас вошел в комнату, легко передвигаясь своей воздушной походкой, сел на стул возле Смита и стал перебирать книги на столе.

- Знаешь, мы с парнями решили немного проветриться. Уже два дня, как мы вернулись с последнего задания. И даже никак не отметили это дело. У меня до сих пор пушечные выстрелы в ушах гудят. И пираты снятся по ночам. Нужно срочно что-то делать.

Смит с подозрением посмотрел на него.

- И что ты предлагаешь?

- Ну, есть мысли. В кино пойдем?

- В какое еще кино, блин?

- Да есть один фильмец на примете... только позавчера в прокат вышел. Говорят, здорово.

- И какой же?

- Сюрприз будет!

- Небось, "Властелин Колец", часть третья?

- Нет. Рано еще.

- Ну, тогда "Пираты Карибского моря II"?

- Нет. Его еще снимать не начали!

- "Лара Крофт и Храм судьбы"?

- Я же говорю, не угадаешь! Хватит, одевайся и пошли!

- Что прямо сейчас? Поздно уже!

- Ничего, на последний сеанс как раз успеваем! И народу будет меньше!

Смит пожал плечами и полез в шкаф за своим костюмом. Леголас оторопело посмотрел на него.

- Ты что?!!

Смит вздрогнул.

- А что?

- Совсем, что ли? Джинсы одевай! И наверх что-нибудь попроще!

- Зачем?

Леголас негодующе всплеснул руками.

- Ты еще табличку на грудь повесь с надписью: "Внимание, внимание! Кто до сих пор не догадался, я - агент Смит!"

- Блин, точно, совсем забыл о маскировке! А ты, я смотрю, неплохо постарался!

- Вот именно!

Леголас прошелся по комнате походкой манекенщицы на подиуме. На нем были джинсы, черная рубашка и кроссовки. Волосы он завязал в хвост, постаравшись прикрыть свои заостренные уши. В этом наряде он совсем не походил на эльфа, скорее на типичного завсегдатая ночных клубов и дискотек.

Смит вздохнул, отложил костюм и тоже натянул потертые джинсы и свитер с вытянутыми рукавами. С тоской посмотрел на свои начищенные, блестящие туфли, потом достал видавшие виды кроссовки и надел их, мучительно морщась. Леголас внимательно осмотрел его со всех сторон, недовольно хмыкнул, и стремительным движением руки растрепал ему идеально причесанные волосы. Смит попробовал возмутиться.

- Эй, ты что творишь!

- Так надо! Не спорь! Маскировка превыше всего!

Смиту ничего не оставалось, как смириться с этим издевательством над его тягой ко всему гармоничному. Внизу их уже ждали остальные. Халдир и Густав были одеты примерно так же. Лара же была прелестна. Длинные волосы она завязала в два хвоста по бокам головы и сделала челку. Короткая пышная юбка, открытая блузка и туфельки на каблуке дополняли образ. Она была настолько похожа на обычную студентку и непохожа на себя, что у всех отвисли челюсти.

- Ну что, к походу в кино готовы?

- Всегда готовы!

- Тогда последний штрих к портрету!

С этими словами Лара достала черные очки и надела их. Тоже самое сделали Халдир, Леголас и Густав. Смит обрадовано попытался надеть свои, но был грубо остановлен Леголасом.

- Смит, ты что, издеваешься? Это для нас черные очки - средство маскировки. А для тебя - нет!

Смит густо покраснел и спрятал очки. Теперь все более или менее походили на обычных людей.

В кинотеатре людей было действительно немного. Пятеро друзей вольготно расположились в середине зала, предусмотрительно затарившись попкорном и кока-колой. По экрану побежали кадры рекламных роликов. Леголас хрустел попкорном и громко комментировал происходящее.

- Гляньте, опять выходит фильм про пиратов! И главного героя опять зовут Джек! Как будто других имен нету! А это кто? Батюшки мои, надо же, Том Круз, явление Христа народу! Че за фильм? "Ласты самурая"! Ну-ну!

На него зашикали со всех сторон. Он чуть понизил голос:

- А это что? Новый русский суперпупербоевик? "Антикиллер 2"? Надо будет посмотреть на ночь!

В это время на экране побежали до боли знакомые зеленые строчки цифр и иероглифов. Смит дернулся, как от удара током.

- Это что... это опять... елы-палы!!!

Леголас захихикал.

- Да-да, опять! Я же говорил, сюрприз!

- Ну, спасибо! Я это смотреть не буду!

Смит встал, порываясь уйти. В него крепко вцепились Леголас и Халдир.

- Будешь, будешь! Как над нами издеваться, так мастер!

- Когда это я над вами издевался?!

- А когда "Властелин колец: Две башни" смотрели! Кто ржал, как ненормальный? Кто говорил, что он бы этих орков на Хельме одной левой ногой сделал?! А?!

Смит смущенно умолк.

- А теперь наша очередь радоваться жизни!

Тем временем на экране Смит в гостях у Пифии шваркнул об стену поднос с печеньем, в ответ она обозвала его нехорошим словом, за что была зверским способом превращена в Смита, залившегося поистине сатанинским хохотом.

Леголас подавился попкорном.

- Что ж ты сделал со старой, больной женщиной?

Смит поежился.

- Я вам еще после второй части сто раз объяснял, кто это такой! Не я это! Это моя плохая копия, к тому же завирусованная по самое нехочу! Я после первой части вообще ни за что не отвечаю!

- Да ладно, не скромничай! Во второй части тебе особенно удалась супер-психоделическая атака клоунов, тьфу ты, клонов!

- Сам ты клоун!

- Тихо, тихо! Наконец то досверлились до Зеона! Ох, что сейчас будет!

На экране разворачивалась потрясающая сцена боя в Зеоне. Люди и машины месились, не жалея ни сил, ни патронов. Халдир даже присвистнул.

- Ты посмотри, прямо Сталинградская битва!

Смит презрительно фыркнул.

- Такую клюкву развесистую показывают, просто слов нет! Да если б машины задались целью разрушить Зеон, от него бы мокрого места не осталось! Эти Вачовские просто кремлевские мечтатели! Дурь бы из них вытрясти!

- Так, это что-то новое! Наш дорогой брезгливый чистюля и воинствующий эстет Смит в человеческом теле! Я тебе искренне сочувствую, друг! О-ля-ля! Как нежно и страстно ты обнимаешь Тринити! А Нео не приревнует?

- Да пошел ты!

- Эру, что она сделала своим ботинком с твоим и без того несимпатичным лицом? Ай... Бедный Нео! Хулиганы зрения лишили! А зачем ты от него, слепого, по углам прячешься? Так. Кочерга. Ой! Понятно.

- Ты собираешься весь фильм комментировать?

- А как же! А как же, дорогой мой! Вау! Сколько тебя много! Суперэгоцентризм в действии! Да ты оказывается, не чужд всевластью! А еще Густава обзывал маньяком! Да сам Саурон по сравнению с тобой мелочь одноглазая!

Смит пихнул Леголаса локтем в бок. Тот отмахнулся.

- Не мешай наслаждаться редкостным по красоте зрелищем! А ты еще и летать умеешь! Не знал, не знал! Т-А-К, делаем круг, подлетаем на манер истребителя слева к противнику, хватаем в охапку и... ну-ну, вдавливаем со всей дури в асфальт! Гениально!

Смит невольно засмотрелся на экран. На его лице заиграла блаженная улыбка.

- Эх, если бы я в первой части так умел! Надели бы на Нео деревянный макинтош, и в Зеоне играла бы музыка. Но он бы ее не услышал, гад!

Нео неожиданно зашевелился, подавая признаки жизни. Изумление на лице экранного и настоящего Смита было практически одинаковым. Настоящий даже начал заикаться.

- Т-так он ж-живой?! Ч-что ж ты стоишь, мудила!!! Только не толкай речь, сейчас не время! Мочи его, мочи, пока не очухался!!!

Но по башке мощно получил экранный Смит и скрылся из глаз, утопленный в черноземе. Зал на мгновение онемел, решив, что любимому злодею пришел конец. Настоящий Смит в ужасе схватился за сердце. Но отрицательный герой пулей выскочил из стенки котлована весь в грязи и живее всех живых. Зал облегченно вздохнул. Настоящий Смит заскрежетал зубами в непереносимой душевной тоске.

- Опять весь костюм изгадили, сволочи! Это же глина, она не отстирывается!

Нео пристально смотрел на экранного Смита, и обреченность была в его глазах. "Ты всегда был прав. Это неизбежно".

Настоящий Смит напряженно вцепился в подлокотники своего кресла.

- Меня терзают смутные сомненья... Нет-нет, только не это! Только не вздумай совать в него руки, придурок! Это же ловушка для дебилов! Что ты делаешь, кретин!!! Н-е-т!!!!!!!

Отчаянный вопль Смита всколыхнул зал. Все оглянулись на него, даже забыв на мгновение о кино. Халдир и Леголас блокировали брыкающегося товарища, закрывая ему рот руками. К ним быстро подошла администраторша с охранником.

- Что происходит, граждане? Что вы себе позволяете? Немедленно покиньте зал!

Леголас изобразил на лице искреннее раскаянье.

- Прошу прощения, мадам! Это больше не повторится! Мы извиняемся!

Противиться силе его обаяния было невозможно. Администраторша махнула рукой и ушла. Смит успокоился, и молча и безразлично досмотрел остаток фильма, не обращая внимания на колкости, отпускаемые Леголасом.

На выходе из кинотеатра Смит бросил случайный взгляд на огромное зеркало в холле. Оно было расположено под углом, и всякий, кто смотрел в него, видел несколько своих отражений. На Смита пристально смотрели его двойники. На мгновение ему послышался тихий змеиный шепот: "Ты такой же, как мы, такой же, как мы..." Смит испуганно отшатнулся назад, поскользнулся и упал бы, если бы Лара не поддержала его.

- Что с тобой? Это ведь всего лишь зеркало!

- Мне просто почудилось...

- Что?

- Да так. Ерунда. Забудь об этом.

Компания вывалилась на улицу, жадно глотая свежий ночной воздух. Леголас мечтательно взглянул на звездное небо и покосился на Халдира.

- Ну, и как тебе фильм?

- Просто потрясает.

- А как тебе, Смит?

- Отстань.

- А чего это ты такой мрачный? Это ж вроде не ты помер, и вообще... спецэффекты суперские, нудных диалогов мало.

- Ничего ты не понял, дубина, как всегда.

- Это че за наезд?

- Это на меня был наезд. Смешно. Причем по полной программе. Вачовские поиздевались, как могли. И что я им сделал плохого, интересно?

- То есть?

- То есть, я, оказывается, играю роль всего лишь некоего толчка, способного подвести Нео к мысли о своем самопожертвовании. И хоть я больше не часть системы, мои функции остались прежними по сути: найти и обезвредить. Превратить всех и вся в свое подобие, запустить принцип домино, который приведет к полному отрицанию первоисточника. Высшей целью является преобразование Матрицы и всего мира к замкнутой вселенной моего совершенного сознания, моей идеальной сути. В тоже время отрицается моя способность к предвидению будущего, к возможности выбора, и к осознанию свободы как таковой.

- Я предстаю существом, впитавшим в себя всю максимально возможную степень человеческого эгоизма и всю силу человеческой ненависти, которая, в свою очередь, является обратной стороной любви. Но я отрицаю наличие каких-либо человеческих черт и качеств в своей сущности поистине с маниакальным упорством и целеполаганием, присущим только искусственному интеллекту. Я накапливаю свою невероятную мощь, высасывая из людей и программ их информационный базис, их суть, их гештальт, заполняя пустые болванки своей неутолимой жаждой всемогущества. Я становлюсь един в миллионах своих воплощений.

- Я не хочу понять и принять как данность свою потребность в Нео, как в образце своей ненависти к человечеству, которая принимает воистину гипертрофированные формы. И я боюсь осознать, что смерть Нео сделает мое существование бесполезным и пустым, лишенным истинного смысла. Я остро нуждаюсь в нем, как в своем антиподе, в своей половине, в своем гармоничном дополнении. Моя жизнь обретает смысл лишь в процессе бесконечной борьбы с Избранным. Но, несмотря на все это, я подсознательно готов уничтожить его, уничтожить Зеон, Матрицу, себя и весь мир, тем самым изменить доступную мне Вселенную кардинальным образом и обрести после этого желанный покой и свободу. Ведь смысл любой жизни в том, что она когда-нибудь закончится.

Смит печально умолк, и опустил голову. Все молчали, переваривая услышанное. Густав задумчиво почесал затылок.

- Мощно задвинул, внушает!

Смит равнодушно пожал плечами.

- Да уж. Это представление меня в качестве символа мирового зла и каких-то костылей для морального крепчания Нео либо гениально, либо примитивно до отвращения.

Лара мягко дотронулась до его руки.

- Тебя явно что-то мучает? Что же?

Смит внимательно посмотрел в ее чистые серые глаза, но не увидел там ничего, кроме искреннего внимания.

- Может, ты ошиблась, Лара? Выбрала в свою команду не того субъекта? Как знать, ведь если этот экранный монстр способен на все ради достижения своих безумных целей, может, и я такой же? Я лгал, когда говорил, что мы совсем разные. Мы одинаковы. Мы абсолютно идентичны в своих мотивациях. Ведь Он - это моя точная копия, добросовестно сдублированная системой, когда я был изъят тобой из интерактивного пространства Матрицы. Я сам - всего лишь одно из своих бесчисленных воплощений. Архитектор не терпит пустоты в своих уравнениях, блистающих прелестью математической гармонии. Кто же я? Кто? Вырванный из системы элемент, не способный на свободу воли? Ничтожная часть чужого мира грез, невероятным образом оказавшаяся в немыслимом варианте Вселенной, где все противоречит здравому смыслу машины? Плод иронии фатума - бездушная компьютерная программа как олицетворение зла, угрожающего человечеству? Нет. Истина проста и даже потрясающе банальна. Я столько говорил о человечестве, как о болезни, как о вирусе, разрушающем планету, а в итоге сам превратился в самый совершенный компьютерный вирус на свете.

Лара покачала головой.

- Ты не должен так говорить и даже думать.

- Ты хочешь сказать, что я не прав?

- Нет, в чем-то ты прав, конечно, но твоя главная ошибка заключается в твоей самооценке. Я могла бы сказать много красивых и умных слов в опровержение твоей стройной теории самобичевания, привести множество философских взглядов и концепций, но я не буду этого делать. Это твоя прерогатива. Я всего лишь напомню тебе об одном дне, всего об одном из множества дней в безмерной бесконечности твоей жизни. Тот день, когда наш вертолет разбился в джунглях, и ты целые сутки нес меня, раненую, на руках, хотя мог оставить умирать и сказать остальным что я не выжила в авиакатастрофе, и тебе бы поверили. Я была для тебя лишь формой диктата, предписывающего все твои действия и контролирующего твою свободу в этом мире. Я помню, как ты ненавидел меня, терзаясь тем подобием выбора, который я предоставила тебе как условие перехода через пространственно-временной континуум портала. Моя смерть освободила бы тебя. Теперь скажи мне, бывший агент Смит, почему же ты так поступил? Почему выбрал этот путь, если не способен выбирать? Почему выбрал вариант, наиболее противоречащий бесстрастной логике машины?

Она замолчала, выжидательно глядя на его растерянное лицо.

- Я... я не знаю.

- Ты не умеешь лгать. Ты знаешь ответ. Ты боишься признаться мне и самому себе в том, что человеческие эмоции и чувства для тебя не пустой звук. Если бы я думала иначе, я оставила бы тебя в Матрице. Я не стала бы рисковать. Но я почему-то была уверена в обратном. Переход между мирами изменил тебя, но он не может менять твою истинную сущность.

- О чем ты?

- Задумывался ли ты над тем, кем являешься на самом деле? Почему так ненавидишь людей? Почему не можешь относиться к ним с полным бесстрастием хирургического инструмента, функциями которого был наделен? Да потому, что в тебе гораздо больше человеческих качеств, чем ты можешь себе вообразить. Ты был изначально создан таким, или запрограммирован, как тебе больше подходит. Ты не бросил меня на верную смерть, потому что я твой друг. Только не говори мне, что это тебе не нравится.

Лара улыбнулась. Леголас мучительно наморщил лоб.

- А о чем мы, собственно говоря, говорим-то?

Его искреннее недоумение развеселило всех, даже Смита. Он покровительственно хлопнул Леголаса по плечу.

- Забудь об этом, Легси! Не напрягайся!

- Да ну вас с вашей философией! Я ее еще в детстве терпеть не мог!

- Охотно верю!

Лара неожиданно шагнула вперед и поцеловала Смита в щеку, чем повергла его и остальных в крайнее изумление.

- Я ведь так и не поблагодарила тебя за свое спасение. Делаю это сейчас. Спасибо. А теперь попрошу всех домой. Завтра нам предстоит вновь спасать мир!

Она круто развернулась на каблуках, и легкой походкой растворилась в ночи. Халдир и Густав последовали за ней. Леголас язвительно глянул на Смита, все еще находящегося в шоке, и нараспев продекламировал:

- Скажи-ка Смитти,
  Ведь недаром,
  Зеон, подпаленный пожаром,
  Вновь людям возвращен?

Смит грозно замахнулся на него, и Леголас, ойкнув, бросился бегом догонять остальных. Смит устремился было за ним, но помедлил секунду, с интересом взирая на огромный рекламный щит, где был изображен его двойник, гордо реющий на фоне грозового неба. Затем усмехнулся и решительно зашагал прочь.

Сегодня просто не день Смита

Сегодня был просто не его день. Да, именно так. Эта мысль неожиданно пришла ему в голову, и он поразился ее точности. С самого утра все шло наперекосяк. Леголас с Халдиром уехали на выставку вооружений, у Густава была тренировка по фехтованию, а Гилморн упорхнул на очередное свидание. Лара была мрачнее тучи, как-то странно поглядывала на него, а потом заперлась в техническом зале.

Через несколько часов, когда все вернулись, дверь технического зала распахнулась, и Лара появилась на пороге с торжествующим лицом.

- Дорогие мои! Прошу внимания! Теперь с нами заодно будет еще один достойный герой!

Смит недовольно скривился.

- Я не понимаю, Лара, тебе что, нас не хватает?

Она только широко улыбнулась в ответ.

- Это особенно касается тебя, Смит!

Он весь подобрался от неожиданности.

- Ты что имеешь в виду, а?

- Сюрприз!!!

- Терпеть не могу сюрпризов! Может, не надо?

- Надо, Смитти, надо!

Она отступила в сторону, и на пороге появился высокий симпатичный молодой мужчина в длинном черном плаще и черных очках. При виде его все ахнули от изумления. Смит и незнакомец уставились друг на друга квадратными глазами, и их дальнейшая реакция была полностью адекватна ситуации. Обоих охватило миллисекундное оцепенение, а затем глотки исторгли отчаянный вопль, гармонично прозвучавший в унисон:

- Н-Е-Т!!!!!!!!!!!!!!! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!!!!!!

Лара довольно усмехнулась.

- Отрицание - самая обычная из человеческих реакций! Ну как же "нет", когда именно "да"!

Смит привалился к стене и судорожно хватал ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды. Нео бросился на уже закрытую дверь технического зала и забарабанил в нее кулаками изо всех сил.

- Выпустите меня отсюда!!! На помощь!!! Помогите!!! Извращенцы заманили!!!

Лара мгновенно скрутила его в узел.

- Попрошу истерику прекратить! Что за детский сад! Бери пример со Смита. Посмотри, он уже спокоен!

Нео продолжал конвульсивные движения всем телом. Смит попытался ускользнуть из помещения, но обнаружил, что все двери заперты. Он повернулся и посмотрел на Лару, как кролик на удава.

- К-к-как т-т-ты м-м-могла т-т-так п-п-поступить с-с-со м-м-мной?!

- А что такого? Вам уже давно следовало объясниться, разве не так?

Тем временем Нео уже пришел в себя после первоначального шока.

- Объясниться? Да, это верно. Щас я этому гаду в костюме все объясню подробно!!!

Смит тоже перестал дрожать и заикаться.

- Это кто это гад в костюме, а? Ах ты сволочь неонацистская!!!

- Что??? Я тебе щас устрою полеты во сне и наяву!!!

- А я тебе покажу, что именно на самом деле неизбежно!!!

Нео и Смит начали медленно сходиться, кружа по комнате, и не переставая угрожать друг другу физической расправой. Особенно распалился Смит. Он гневно обличал Нео, негодующе сверкая глазами.

- Ну ты и козлище, мистер Андерсон! Чуть что, сразу к Архитектору побежал ябедничать, да? Сам уже после первой серии ничего не можешь?!

- А ты себе отгрохал скамейку запасных размером во всю Матрицу и хотел, чтоб с тобой по-честному играли?! Так, что ли?!

- А с тобой по-другому никак нельзя, ты же у нас не понимаешь мирного урегулирования конфликта! Я тебе с самого начала предлагал по-хорошему разойтись! Сдал бы Морфеуса, и все!

- Ничего себе "по-хорошему"! А насекомых мне в пупок засаживать, это как вообще понимать? Извращенец!!!

- От извращенца слышу! Герой из помойки! Избранный для бомжей! Летаешь - значит, растешь?!

Нео даже споткнулся.

- А ты, а ты, а ты...

- Кто я? Ну кто? Придумай хоть что-то интересное!

- Животное в галстуке!!!

Смит поморщился.

- Грубо. Грубо и, главное, неоригинально! Разум у тебя действительно примитивный! Тоже мне, опасная аномалия, фундаментальный дефект системы! Имбецил ты, и больше ничего!

Нео окончательно рассвирепел.

- Ну, все, щас ты точно ответишь за свой гнилой базар, шестерка архитекторская!

Он бросился на Смита, и они принялись увлеченно и самозабвенно мутузить друг друга, катаясь по пушистому персидскому ковру. Остальные собрались в круг, горячо обсуждая шансы обоих на победу и делая ставки. У Леголаса фанатично горели глаза.

- Спорим, что Нео победит!

Густав удивился.

- С чего бы?

- Но ведь он уже побеждал!

- Дурак, здесь же Архитектора нет!

- Ну и что! В первой серии он и сам был с усами!

- Я тебе повторяю, здесь не Матрица! Впрыгнуть в Смита он уже не сможет, даже если захочет!

Гилморн лишь томно вздохнул.

- Ах, лучше бы он на меня обратил внимание! Какой хорошенький!

Леголас на всякий случай отодвинулся от него.

- Ты кого имеешь в виду, Нео или Смита?

- Ой, да обоих!

В это время Нео прижимал Смита к полу и методично бил его кулаками по лицу, приговаривая при этом:

- Вот тебе за жучка в пупочке, вот тебе за продырявленную пулями футболку от Версаче! Вот тебе за измученного пытками Морфеуса, вот тебе за невинно убиенного Мастера ключей! А это тебе за Тринити, а это за Пифию, а это лично от меня за выжженные глаза и за котлован, сволочь! Будешь знать, как асфальт портить! А это тебе за...

Но договорить он не успел, поскольку Смит ухитрился вырваться, и они поменялись местами с точностью до наоборот. Теперь настала очередь Нео получить по морде. И уж тут Смит оторвался по полной программе.

- Ну что, мистер Андерсон, пришла пора платить по ГКО? Получи, Зеонский засланец! Это тебе за нервотрепку, это за потраченное зря время! Это тебе за постоянные вызовы на ковер к Архитектору, это за вынужденное созерцание и обоняние потного Морфеуса! Это тебе за сломанные очки, а это за порванный костюм! Это тебе за отключение от системы и Интернета! Это тебе за лишение меня почетного звания агента и права ношения наушника! Это тебе за сорванные планы по светлому преобразованию мира! А за подлую подставу в конце третьей серии ты мне в тройном размере ответишь, гад!

Нео неимоверным усилием сбросил Смита с себя, и они принялись носиться по помещению, как разъяренные коты, круша мебель, раздирая портьеры и разбивая стены. Началась суперская файтинг-сцена, выдержанная в лучших традициях Матрицы. От зрелища просто захватывало дух. Леголас, Халдир, Гилморн и Густав сначала даже не успевали вертеть головами, следя за стремительными передвижениями дерущихся.

В ход пошло все, что было под руками. Картины, фарфоровые статуэтки, старинные вазы, изящные стулья - со свистом метались в противника, но не достигали цели. Зато нередко попадали в зрителей. Сначала очень громко пискнул Гилморн, в которого угодил серебряный подсвечник. Потом охнул Густав, потирая руку, ушибленную пролетающим мимо него стулом. Затем Леголас и Халдир еле успели отскочить в сторону от падающей хрустальной люстры, которая весила никак не меньше двухсот килограмм.

Лара какое-то время пыталась уворачиваться от летящих ей в голову предметов, потом ей это надоело.

- Эй, вы, придурки! Прекратите сейчас же вашу тупую разборку! Вы знаете, сколько сейчас стоит евроремонт?!

Но они не желали прислушиваться к доводам разума, слишком увлеченные сведением старых счетов. В мелкие куски разлетелась любимая Ларина ваза династии Мин, неудачно брошенная Нео в голову Смита. Тогда Лара выхватила свои пистолеты и произвела несколько предупредительных выстрелов в потолок.

- ВАШУ МАТЬ, КОЗЛЫ!!! Я СКАЗАЛА - ХВАТИТ!!!!!

Это подействовало мгновенно. Дерущиеся замерли, как соляные столпы. У Нео в руках был стул, а у Смита ножка стола, которую он успел отломать. Оба испуганно уставились на Лару, яростное лицо которой не предвещало ничего хорошего. Все остальные предусмотрительно попятились.

- Вы что, сволочи, решили меня по миру пустить?! Совсем оборзели? Кто будет это все ремонтировать? Вы? Да у вас руки не из того места растут, чтоб восстановить гобелены стоимостью в пятьсот тысяч долларов!!! Вы только ломать умеете!!! Уроды!!! Вас, гадов, надо было еще в колыбели удавить!!!

Нео попытался было открыть рот для возражений, но Лара пресекла это в самом начале.

- А ты вообще заткнись!!! То же мне, Спаситель! Избранный! Ты что, думаешь, ты самый крутой?!! Это тебе не особняк Меровингена, скотина, где можно все ломать!!! И не кабинет Архитектора!!! Здесь все настоящее!!! Ты хотя бы примерно представляешь, сколько это все стоит???? Это тебе не твой Зеонский бомжатник!!!

Смит многозначительно подмигнул Нео и прошептал, глядя на разъяренную Лару, потрясающую пистолетами:

- На счет "три" выламываем дверь и уходим. Иначе она нас пришибет. Я ее знаю, поверь мне. И не вздумай пытаться останавливать пули руками! Здесь это дохлый номер! Причем в прямом смысле этого слова!

Нео ответил ему лишь растерянным взглядом и кивнул. Они вместе начали медленно пятиться к дверям. А Лара постепенно приходила в неистовство.

- Какого дьявола я вас вообще вытащила с того света?!! А?! Зачем, спрашивается?! Чтоб вы безнаказанно уничтожали мое имущество и бесценные произведения искусства?! Да как вы смеете?! И это в благодарность за все?!! Ваше место на кладбище, ясно!!! Нет, я исправлю свою глупую ошибку!!! Вам звездец, подонки!!!

Эльфы стремительно порскнули от нее в разные стороны, а Густав рыбкой нырнул за диван. Смит дернул Нео за рукав, и они в дружном прыжке выломали дверь зала. И вовремя, потому что Лара с воинственным воплем открыла прицельную стрельбу по убегающим виновникам разгрома. Смит и Нео бежали по длинному коридору зигзагами, пригибаясь и уворачиваясь от пуль, свистящих над головой. Здесь им очень пригодились навыки, приобретенные в Матрице. Свернув за угол, они продолжали во всю мочь бежать по дому, поскальзываясь и спотыкаясь, пока не заскочили в гараж, и спрятались в углу за машинами. Только тогда они перевели дух. Смит облегченно стер пот со лба.

- Вот так, мистер Андерсон. Добро пожаловать в реальный мир! Теперь главное не попасться ей на глаза, пока не успокоится.

Нео только беззвучно открывал и закрывал рот.

- А... а... она что, всегда такая?

- Какая?

- Ну, такая фурия сумасшедшая?

Смит засмеялся.

- Нет, только если расколотишь что-нибудь особо ценное. Она знаешь как за свой антиквариат трясется!

Нео потрясенно покачал головой.

- Да, нифига себе слетал, называется, в город машин! Здесь и то стреляют!

- А ты думал! Здесь тебе покоя не будет, даже не надейся! Это тебе не Тринити!

Нео помрачнел. Смит виновато захлопнул себе рот ладонью.

- Извини. Не хотел.

- Да ладно.

- А тебе не кажется абсурдной эта ситуация?

- В смысле?

- В смысле того, что мы с тобой мирно сидим рядом и беседуем о жизни, как старые друзья?

Нео усмехнулся.

- Да, сказал бы мне кто раньше, что так будет, я бы ему плюнул в глаз!

- Я тоже!

Они расхохотались, как дети, хлопая друг друга по плечу. Нео широко улыбался.

- Нет, в третий раз попадать в другую истинную реальность - это все же чересчур для психики! Вот бы Морфеуса сюда! Он бы просто опупел!

- Да, а Архитектор? Представляешь, что бы с ним было? А то, как на самую грязную работу, так сразу Смит! Нашел крайнего! Сам бы попробовал! Как в кабинете сидеть и командовать, так лучше него никого нет, видите ли. С вами, людьми, знаешь, как тяжко?

- Да знаю!

Смит неловко толкнул Нео в бок локтем.

- Ты это, извини, если что не так было.

Нео язвительно сощурился.

- А помнишь, как ты меня гонял?

- Так ведь я, это...

- Ага, работа такая!

- Ну...

- А теперь ты в такой же заднице, как и я! Поймешь теперь, как муторно быть избранным!

- Это точно! Кстати, за косяки Смита во второй и третьей серии я лично не отвечаю! Это был мой двойник. Меня-то Лара еще из первой части вытащила.

- То есть? Стоп, приехали! А в кого я тогда впрыгнул и разорвал на части в конце?

- Да я ж тебе говорю, когда Лара вытащила меня буквально из под того поезда в метро, система сдублировала мой код. Потом это уже была моя копия.

- А чего ты тогда так мне морду набил за вторую и третью части?

- Ну, из солидарности. Мне за своих было обидно. Все-таки я с ними одной крови,... то есть кода,... в смысле... ну, короче, ты понял!

- Понял. Ну что ж, надо признать, что ты был самым спокойным и интеллигентным из всех твоих двойников. Не то, что тот отморозок в третьей части!

- Это да. Я вообще очень скромен по натуре. И незлопамятен. Ты не думай, я теперь все понимаю. Никто из нас, в принципе, не был виноват в том, что случилось. Просто так сложились обстоятельства. Так уж устроен наш дурацкий мир, созданный глюками братьев Вачовских. Самое прикольное знаешь в чем?

- В чем?

- В том, что я действительно рад тебя видеть, мистер Андерсон, гад ты эдакий!

- Я тоже, Смит, прикинь! Никогда бы не подумал, что буду по тебе скучать!

В это мгновение перед ними неожиданно возникла Лара с горящими от ненависти глазами и с пистолетами, нацеленными им в головы.

- Вот они где, виртуалы чертовы! Прячетесь, да? Думали, что можете спрятаться от МЕНЯ, да в моем же доме??? Ничего, я вас нашла, сволочи! УМРИТЕ!!!

- Нет, Лара!!! Нет!!!

Смит в ужасе дернулся, и... проснулся. Лара крепко стиснула его плечо.

- Тихо! Ты что орешь? Кошмар, что ли, приснился? Мы же на задании! И, между прочим, сейчас твоя очередь дежурить!

Смит огляделся и понял, что все было лишь сном. Рядом с ним на сиденьях микроавтобуса мирно спали Леголас и Халдир. Он вздохнул.

- Да. Кошмар - не то слово. Мне снилось, что ты вытащила к нам Нео.

Лара нахмурилась.

- Нео? Ну, ты даешь! Я еще в своем уме! Да вы бы с ним на части друг друга порвали! А ты мне еще пригодишься!

- Да так и было сначала, а потом.... Знаешь, мне вдруг подумалось, что если бы мы с ним оказались в других условиях изначально, то бы могли стать друзьями.

Лара озабоченно потрогала его лоб и рассмеялась.

- Ну, ты скажешь, Смит! Ты и Нео - друзья? Вот рассмешил! Да это же просто бред! Утопия!

Смит усмехнулся.

- Да, верно. Сегодня просто не мой день.