Новогодняя история

Лоллия Паулина (eccs@mail.ru)

Опубликовано на сайте http://fanfiction.boom.ru

* * *

За несколько часов до Нового года давние друзья Ян МакДирмид и Джонатан Кент по многолетней традиции собрались у Яна в Ноттинг Хилле, чтобы проводить старый и встретить новый год в тесном дружеском кругу за разговорами и стаканчиком шотландского виски.

Настроение у МакДирмида в этот раз было совсем не праздничное. "Всё надоело, - думал он. - Каждый год одно и то же. Сейчас посидим с Джо, чуть-чуть выпьем, он расскажет несколько новых историй про кого-нибудь из наших, потом я расскажу. Мы их все уже прекрасно знаем, но всё равно будем смеяться, как будто услышали впервые". Кент старался выглядеть весёлым и развлекал друга, как мог. Он принялся рассказывать какой-то забавный случай из их долгой театральной жизни, которая обычно вызывала взрывы смеха, но МакДирмид только кисло улыбнулся. "Я предвидел это", - мысленно вздохнул он и поймал себя на мысли, что повторяет реплику Императора из шестого эпизода "Звёздных войн", придуманную им самим же, но нагло присвоенную Лукасом, и от этого ещё больше скис. На вопрос Кента, что с ним такое, Ян неопределённо хмыкнул:

- Новый год - это уже слишком. Я устал от Рождества. Сейчас просто хотелось бы пойти спать.

- Может быть, ты прав, - задумчиво протянул Кент. - Но традиция... Англия сильна своими традициями, и мы не должны их нарушать. К тому же, всё-таки наступает новый год, надо бы его встретить. Что он нам принесёт? Мы с тобой больше не служим в Алмейде... Под бой Биг Бена просто необходимо пожелать друг другу удачи! А пока давай проводим старый год! - с энтузиазмом закончил Кент, подливая виски другу и себе.

- ...И всё тот же сорт виски, - буркнул МакДирмид, бросая в стакан горсть льда.

- Шампанское - это для женщин, - поморщился Кент. - Да что с тобой сегодня? Если дома на тебя нападает тоска, не пойти ли нам прогуляться по ночному городу и посмотреть на праздничную иллюминацию? Зайдём в какой-нибудь бар по пути.

- Тебе легко говорить - пойти прогуляться. А мне это удовольствие недоступно, - продолжал канючить МакДирмид всё также уныло. - Только высунься из дома, сразу эти ...!!! фаны "Звёздных войн" прохода не дадут. Не знаю, поймёшь ли ты меня, Джо, но это такое... такое... отвратительное чувство, когда по вестибюлю станции метро за тобой несутся несколько человек, словно свора гончих за лисой, с воем и лаем. Иногда мне в страшных снах снится, что они меня таки настигают и рвут на части окровавленными зубастыми пастями, а все, кто вокруг, стоят и с удовольствием наблюдают за этой расправой... Я тебе несколько раз звонил после этих кошмаров, ты помнишь.

Кент печально покачал головой и уставился в камин, где весело потрескивал хворост. Он размышлял, как бы вывести друга из этого упаднического состояния в канун нового года. МакДирмид тем временем, отпив большой глоток виски, продолжал жаловаться:

- На меня показывают пальцем, как на бегемота в зоопарке. И великовозрастный дебил, и сопливый карапуз расплываются в радостной улыбке, завидев меня, и тут же на всю улицу кричат: Император! Император! Скажи что-нибудь голосом Императора! И все такое прочее... После этого я чувствую себя так, словно меня окунули в бак с помоями... И им наплевать, что меня назвали актёром года за другие роли, словно на "Звёздных войнах" галактика клином сошлась! Ты один поймешь меня, дружище. Ты всегда меня понимал... Как бы я хотел поменяться с тобой местами! - и сразу поправился: - Нет, нет, дорогой друг, прости, я не это хотел сказать. Такого и врагу не пожелаешь, особенно под Новый год, - он совсем повесил голову.

Протяжно вздохнув, Кент положил руку на плечо друга.

- Конечно, Ян... - он задумался. Если честно, то Кент не всегда понимал своего лучшего друга и втайне ему завидовал. Что ещё человеку надо? Его знает весь мир, критики наперебой поют хвалы, и даже в бездарной выдумке этого америкашки латинского происхождения Лукаса он умудрился заслужить всеобщее признание за лучшую актёрскую игру, появившись на экране всего на нескольких минут в совершенно неузнаваемом виде. А теперь, когда с триумфом прошли два первых эпизода, МакДирмид стал актёром года не только в Англии, но и на всей планете. А поклонники... Это неизбежно и не так ужасно, как расписывает патологически скромный от природы Ян. Сам Кент спокойно ходил по улицам. Да, он не столь гениален, как его друг, но, чёрт возьми, тоже не пустое место! О да, о нём тоже знали, но такого рода популярность не доставляла ему особого морального удовлетворения. Если кто-то из посторонних узнавал его имя, тут же следовали возгласы:

- О, так вы тот самый Джонатан Кент, друг Яна МакДирмида, Императора Палпатина из "Звёздных войн"?

И далее следовали расспросы о его друге, через него передавали приветы и наилучшие пожелания Яну. Никого особо не интересовала личность самого Кента. Немного льстит, что Ян позавидовал ему, но порой Кент был бы не прочь поменяться с ним местами. Кент с трудом сдержал рвущийся вздох, представив, сколько сейчас бокалов со всевозможными напитками поднимается по всей Земле за здоровье Яна МакДирмида. А о нём хоть бы одна собака вспомнила... Нет, Ян определённо прав, провалились бы все эти поклонники к такой-то матери!

Он с состраданием посмотрел на окончательно павшего духом друга и хотел изложить ему свои соображения, но вряд ли это сильно подбодрит его. Сейчас он больше нуждается в сочувствии, нежели в логических выкладках о том, что актёр для того и живёт, чтобы иметь успех у публики.

- Ты верно сказал, мой дорогой друг, эти фаны совершенно распоясались! - проникновенно сказал он. - Им совершенно наплевать на чувства других, рыскают, как стая голодных шакалов, даже вокруг Алмейды, и не дают прохода порядочным людям. Хотя бы раз попробовали поставить себя на наше место, тогда бы узнали, каково это... - он печально потряс головой. И вдруг со смешком сказал: - Слушай, Ян, а давай пойдём сейчас, поймаем какого-нибудь поклонника "Звёздных войн" и потребуем у него автограф! Попутно можно задать несколько дурацких вопросов, пусть хоть раз почувствует себя полным идиотом!

МакДирмид поднял голову, в его голубых глазах мелькнул интерес.

- Так ты предлагаешь устроить охоту за охотниками? Так сказать, поменяться ролями? Очень забавно...- протянул он, предложение начинало ему нравиться. Ян поднялся и хлопнул друга по спине. - Молодчина, Джо! Ты всегда знал, как разогнать дурное настроение!

Кент опасливо покосился на друга. Неужели тот принял его слова всерьёз? Он сказал это в шутку, просто желая заставить Яна улыбнуться. Кент предпринял попытку к отступлению.

- Ну да, почему бы нет... - уже не так уверенно промямлил он. - Вот только как отличить фана от нормального гражданина? Не гонятся же за всеми подряд в возрасте от семи и до сорока, - под конец выразил сомнение Кент.

- Будем ловить на живца. Доверься мне! - МакДирмид загорелся этой идеей, а когда он чем-нибудь загорался, остановить Яна было практически невозможно, Кент хорошо успел изучить нрав своего друга за долгие годы совместной работы. И если МакДирмиду не удавалось осуществить задуманное, он впадал в состояние крайнего уныния. А огорчать друга в канун Нового года было для него невыносимо. Сейчас Ян просто ожил, он стремительно летал из комнаты в комнату, быстро говоря на ходу: - Со съёмок второго эпизода у меня осталась мантия Канцлера, Джордж подарил как сувенир, и с давних времён где-то пылится императорский наряд. Думаю, тебе он будет впору. Сегодня же Новый год, вот и мы с тобой устроим костюмированный бал!

- Мне? Императорская мантия? - Кент привстал и испуганно хлопал ресницами. - Не думаю, Ян, что это мой образ...

- Пустяки, Джо! - весело отозвался МакДирмид, входя в гостиную с чёрной мантией в руках, и слегка встряхнул её, чтобы осыпалась пыль. - Мы же с тобой актёры! Для нас не существует невозможных ролей! Ты справишься. Я играл старика, когда был совсем мальчишкой, а тебе сейчас будет намного легче, даже гримироваться особо не надо. Где-то у меня был зубной порошок...

Бросив мантию другу, Ян скрылся в прихожей. Кент, поняв, что отговорить от этой затеи его не удастся, без сил рухнул в кресло, простонав сквозь зубы:

- Хорошо хоть не паста...

* * *

Уже около пятнадцати минут Ян МакДирмид при полном параде, в мантии Верховного Канцлера, гордо вышагивал по перрону той самой станции метро, где когда-то его преследовала толпа фанов "Звёздных войн". На него решительно никто не обращал внимания. В этот час платформа была пуста, все добропорядочные лондонцы разъехались по домам встречать наступающий Новый год, изредка пробегали стайки подвыпившей молодёжи, ищущих новогодних приключений во всевозможных карнавальных костюмах Санта Клаусов и его оленей. Проносились очаровательные ведьмочки, обмотанные мишурой принцессы, домовые, черти, человеки-пауки и прочий ассортимент соответствующих магазинов, торгующих костюмами к таким праздникам, как Рождество, Новый год и Хэллоуин. Видимо, его тоже принимали за эксцентричного джентльмена, не пожелавшего пошло дожидаться прихода Нового года дома у камина, либо за посла неизвестной арабской страны, которому вздумалось прогуляться по ночному Лондону.

В очередной раз, проходя мимо тёмного угла, где сидел в засаде чихающий от пыли и зубного порошка Кент, Ян замедлил шаги.

- Мне начинает это надоедать! - недовольно прошептал он. - Сколько ещё можно разгуливать здесь при всех регалиях? Может, повесить на грудь табличку с крупной надписью на ясном английском языке - "I am Ian McDiarmid"?

Кент незаметно ухмыльнулся и мысленно позлорадствовал: "И у тебя не каждый день - рыбный", а вслух сказал:

- Видно, все твои поклонники уже разошлись по барам и клубам. Может, и нам пора?..

МакДирмид кивнул.

- Да, похоже, сегодня нам не везёт. Ладно, сделаю ещё один круг, если снова никого, уйдём отсюда, - сказал он разочарованно.

Но тут судьба послала им подарок в виде молодого человека в маске Дарта Мола. Он вышел на платформу и не спеша побрёл в противоположную от них сторону. Ян встрепенулся:

- Кажется, наш клиент. Джо, заходи с другой стороны, а я пойду за ним следом.

Покорно наклонив голову в знак согласия, Кент побежал окружным путём.

МакДирмид нагнал парня где-то на середине платформы. Он поравнялся с ним и некоторое время молча шёл рядом, но попутчик даже головы не повернул в его сторону. Придётся, кажется, брать инициативу на себя, решил Ян и начал разговор самым любезным тоном, использовав интонации Сидиуса:

- Добрый вечер, Владыка Мол, с Новым годом!

- С Новым годом, - без энтузиазма ответил Мол.

- Вам нравятся "Звёздные войны", молодой человек? - МакДирмид решил говорить своим обычным голосом, дабы не испугать раньше времени намеченную жертву.

Парень бросил в его сторону быстрый взгляд и кивнул:

- Да, нравятся.

- А мне тоже, знаете ли... - пропел МакДирмид как можно более елейно с примесью сарказма. - Просто обожаю! Особенно фанов... - плотоядно закончил он и хихикнул, потирая руки.

Ответа не последовало. Кажется, парень спешил и решил не обращать на странного попутчика внимания. Ян не унимался:

- Молодой человек, а кем вы работаете? Я, кажется, вас спрашиваю? Знаете, это как-то не вежливо, игнорировать собеседника.

- Водителем автобуса, - не очень любезно буркнул парень в надежде, что его наконец-то оставят в покое.

- Ах, какое совпадение! - всплеснул руками Ян. - В детстве я тоже мечтал стать водителем автобуса, у меня даже любимая игрушка была - большой синий автобус с блестящей серебряной полосой и открывающимися дверцами. Я привязывал его к нашему коту, и тот возил его по комнате, а сам объявлял остановки. Но мой отец настоял, чтобы я пошёл в университет. Правда, меня всё равно оттуда отчислили за пародию на ректора. Все говорили, что очень похоже, не понимаю, почему он обиделся? - он недоумённо пожал плечами. - Ладно бы ещё какая-нибудь халтура, можно понять, но на одном из вечеров, где присутствовал весь преподавательский состав, я изобразил его просто потрясающе, как он строит глазки молоденькой тренерше со спортивной кафедры. На следующий день я уже не был студентом университета, на прощание ректор посоветовал: "Шёл бы ты в театр, тебе там самое место, артист!"

Маска Мола фыркнула и качнулась, видно парень никак не мог взять в толк, что нужно от него этому джентльмену и чего ему взбрело в голову рассказывать о своей юности. Ян тем временем всё говорил:

- Вот так и не сбылась моя мечта детства. А у вас есть игрушечный автобус?

Парень пробубнил сквозь зубы, что дома ещё только автобуса ему и не хватает. На работе осточертел. МакДирмид продолжал восхищаться:

- Быть водителем автобуса - это так интересно! Каждый день видишь кучу публи... пассажиров! И все рады тебе! Мне всегда хотелось иметь автограф настоящего водителя автобуса, пожалуйста, не откажите мне в этой малости.

От такой просьбы парень пришёл в замешательство, ему почудился подвох, вот только какой, он ещё не понимал, но на всякий случай решил не поддаваться на провокацию и держаться подальше. Он прибавил шагу. Ян последовал его примеру.

- Ну что вам стоит! - говорил он. - Всего лишь автограф, я вас не съем!

- У меня ручки нет, - отрезал Мол и ещё прибавил ходу.

Ян не отставал.

- У меня есть. Ну куда вы так бежите, молодой человек, мне трудно поспевать за вами! - капризно сказал он. - А можно вас сфотографировать? Повернитесь, пожалуйста!

Он сделал попытку ухватить парня за рукав, но тот вырвался и на мгновение обернулся. МакДирмид быстро щёлкнул его на Polaroid. От вспышки парень испуганно дёрнулся.

- Давайте познакомимся! - предложил Ян.

Парень пробурчал что-то неопределённое, из чего явствовало, что он с мужчинами на улице не знакомится.

- Как вас зовут? Дарт Мол? - продолжал допытываться МакДирмид. - А я - Верховный Канцлер Палпатин. Неужели вы не узнали?

- Да хоть Наполеон! - глухо рявкнул парень из-под маски и побежал, сильно надеясь, что этому седеющему джентльмену угнаться за ним будет не под силу.

Однако Ян и не думал сдаваться. Подобрав длинные полы мантии, он по мере сил припустился вдогонку, продолжая на бегу взывать к совести молодого человека. Тот его не слушал и мчался, как олень от охотника, моля всех святых, чтобы поскорее подошёл поезд. Его молитва была услышана, и к платформе уже подъезжала электричка. Народу в ней было немного. Парень уже благодарил небеса за спасение от этого привязчивого джентльмена и вознамерился юркнуть в ближайшую дверь, но дежуривший в нише стены Кент сообразил, что теперь - его выход. "Были когда-то и мы рысаками!.." - про себя пробормотал он и коршуном вылетел из-за угла, бросаясь парню наперерез, словно боевой истребитель-перехватчик, отрезая жертве путь к бегству. Развевающаяся черная мантия, надетая поверх свитера и джинсов, по мнению самого Кента, смотрелась просто потрясающе!

"Господи, да тут целая шайка маньяков!" - в ужасе подумал горе-сит, мгновенно вспотев под маской. Он сорвал её с себя и, мало что соображая, резко шарахнулся в сторону. Но там уже поспевал прежний знакомый, загородив ему путь к спасительной электричке. Парень принял решение вырваться на улицу и снова развернулся на 180 градусов. Фигура в чёрном оказалась совсем рядом.

- Постойте! Нам нужен только ваш автограф! - замогильным голосом крикнула она ему из-под свалившегося на глаза капюшона.

"Так я и поверил!" - мысленно ответил молодой человек, уворачиваясь от преследователя. Он жалобно взвизгнул, заметавшись между этими двумя типами в маскарадных костюмах. Кольцо продолжало сжиматься, а поезд уже показывал хвост, скрываясь в туннеле.

Некоторое время МакДирмид и Кент с упоением гоняли вконец растерявшегося парня по платформе, издавая залихватский свист и улюлюканье, наподобие индейцев чероки, и обмениваясь возгласами типа: "Держи, уйдёт!", "Лови!", "Попался, голубчик!", пока не загнали его в угол. Кент, изловчившись, ухватил парня за руку.

- Ма-ма-а-а!.. - протяжно завопила жертва, но пахнущая мятой белая ладонь заткнула ему рот.

Вдвоём с подоспевшим МакДирмидом они встали вокруг него, как само воплощение неотвратимости. Ян протянул парню ручку и проявившуюся фотографию, на которой был запечатлён профиль убегающего Мола.

- Ну что? Автограф дашь? - с "фирменной" палпатиновой улыбочкой из шестого эпизода осведомился он.

Кент отпустил парня, который тут же сполз спиной по стене на пол, переводя абсолютно дикий взгляд с одного на другого. Всунув ему в руки фотографию и ручку, МакДирмид застыл в ожидании. Кент сложил в улыбку белые губы и дружески подмигнул.

- Пиши! Имя, фамилия, водительские права и номер кредитной карточки, - пошутил он.

Ошалевший парень выполнил, что ему сказали.

- А адрес электронной почты не надо? - заикаясь, спросил он.

Кент и МакДирмид переглянулись и одновременно пожали плечами.

- Обойдёмся, - выразил общее мнение Ян. - Мы в компьютерах мало разбираемся, - взяв у парня карточку, он прочёл с выражением: - Джек Смит, водитель автобуса, - усмехнувшись, он вытащил фотографию, где на фоне вечернего Корусканта были изображены Палпатин и Мас Амедда, и написал на обороте "С Новым годом, Джек!" Расписался и протянул Кенту. Тот тоже по инерции поставил свой автограф. Ян положил открытку на колени дрожащего парня, после чего кивнул Кенту. Они развернулись, и чинно направились к выходу.

По пути Кент задумался, стоило ли ему расписываться на той фотографии? Ну, с Яном всё понятно, а он что, выходит, тот синий урод с рожками? Так это неправда. Но больше всего, Кента, пожалуй, смущали цвет и рога. Он подозрительно украдкой посмотрел на друга, но промолчал.

* * *

По старой памяти они зашли в бар Алмейды, который по случаю нового года был открыт всю ночь. Ян был в приподнятом настроении, всё время шутил и благодарил Кента за доставленное удовольствие, не скупясь на похвалы, как здорово он справился со своей ролью. Джонатан сдержанно улыбался, радуясь, что ему удалось развеять уныние друга. Таким счастливым Яна он не видел давно, пожалуй, так они веселились двенадцать лет назад, в свой первый новый год в Алмейде, когда поняли, что их не вышибли из театра через пару дней.

Уже переодевшись в обычную одежду, друзья возвращались домой немного уставшие, но безмерно счастливые, довольные проведённым временем и друг другом. Неторопливо проходя вдоль платформы, с блеском в глазах, они обменивались впечатлениями, припоминали недавние события и тихо смеялись.

Вдруг где-то сбоку за спиной послышались голоса:

- Ой, смотрите! Кажется, это Ян МакДирмид - тот самый Палпатин из "Звёздных войн"!

- Нет, не может быть!

- Точно он! Это же его профиль, приглядитесь! Его ни с кем не спутаешь!

- И вправду он! А что за хмырь с ним?

- Кент, наверное. Кому же ещё быть?

- Гы-ы!

- Мистер МакДирмид! Император! Подождите, пожалуйста!

Ян втянул голову в плечи, словно его огрели пыльным мешком из-за угла, и затравленно оглянулся. От стены отделились несколько подростков и направились к нему. Кажется, гончие взяли след. Он посмотрел на Кента, тот понял всё без слов. Они одновременно ускорили шаг, а после и вовсе перешли на бег, к вящему изумлению прохожих, которым выпало удовольствие наблюдать, как два далеко не юных респектабельных джентльмена вдруг взяли высокий старт и понеслись вдоль перрона, быстро набирая скорость, как на спринтерской дистанции.

Электричка уже стояла на перроне, и необходимо было во что бы то ни стало попасть внутрь. "Живым я им не дамся!" - подумал Ян и похвалил себя, что каждое утро совершает пробежки вокруг своего дома. Кент резво запрыгнул в закрывающиеся двери, придержал их, давая возможность другу протиснуться внутрь. Двери захлопнулись, поезд тронулся.

Не успели друзья с облегчением перевести дух, как вагон взорвался:

- Happy New Year!!!

Оглушённые МакДирмид и Кент медленно обернулись. Вагон был битком набит Амидалами, Оби-Ванами, падаванами, Леями, Люками, контрабандистами, тви'лекками, бантхами и прочими порождениями больного воображения Лукаса. Имелись два Бобы Фетта, или, возможно, один из них был Джанго, кто знает? Были также Вейдер, Траун с синим лицом и ещё несколько джедаев и ситов, многие из которых имели при себе лайтсаберы, выточенные из увесистых стальных болванок. В углу широко улыбался молодой водитель автобуса с маской Дарта Мола под мышкой.

Ян обречённо вздохнул и достал ручку. Кажется, ехать им придётся до конечной станции...